Вирк Вормель - Артурия

-Значит ты об этом пожалеешь! Заплатишь, ценой войны!

Артурия все еще не могла прийти в себя. Теперь она король Британии… Но что это значит? Что должен делать король? Подписывать указы? Управлять страной мудро и справедливо? Или же поддерживать порядок жесткими методами?

Не на один вопрос она не знала четкого ответа… но она узнала что Мерлин был близок в общении с ее отцом, Утером, который в одно время был королем. Он ведь не отдал бы своего ребенка первому встречному, значит логично предположить что Мерлин- доверенное лицо короля.

Вот тот человек, который мог ей помочь. Обернувшись, желая обратиться к нему за советом, Артурия не обнаружила колдуна. Он как будто в воду канул.

Посмотрев в даль, она увидела густой лес, намного гуще чем тот, в котором находилась поляна турнира.

«Вот он где!»- подумала она про себя, как в голове зазвучал уже знакомый голос меча…

-Пока я разрешаю тебе пользоваться телом, но левая кисть- Артурия перебросила меч с правой на левую руку (он расположился клинком назад, хоть и был двуручным)- останется в моей власти. На всякий случай!

-Почему ты не хочешь возвращать мне контроль над телом?- удивилась Артурия, говоря отчетливо, и в то же время ее никто не слышал, кроме меча и ее самой. Даже люди, располагавшиеся рядом, не видели дрожаний ее губ и не слышали ни звука.

-Потому что ты мне не доверяешь!- возмутился меч, словно чувствуя Артурию- Когда мы сработаемся, я верну тебе контроль над телом.

-Ну пожалуйста.- ласково произнесла девушка- Я не выброшу тебя, обещаю!

-Ага! Так я и поверил!- засмеялся голос- Беги давай! Найди Мерлина! Он ключ к твоей судьбе.

-«Ключ к судьбе»?- повторила Артурия.

Но Экскалибур молчал. Клинок больше не издал не звука, и Артурии единственное что оставалось, так это направится в лес. Ей не хотелось отделяться от сера Эктора и Кея, но другого пути не было.

-Мерлин!- крикнула девушка, перепрыгивая через гнилую корягу, поваленную недавней бурей.

В этом лесу природа ощущалась лучше, чем на более-менее открытой поляне для турнира. Тут чувствовался и свежий воздух, словно после дождя (прошедшего, между прочим неделю назад), и щебетания птиц, устроившихся на вековых кронах.

Букашки всех видов, начиная от жуков, и заканчивая многоножками и ужами, ползали по земле, траве, стволам деревьев. Они чувствовали себя как дома, что по сути так и было.

Но Артурии было не до этого. Она не чувствовала ни природу, ни живых существ, ни даже муравейник, который рассыпала, случайно задев его ботинком. Она бежала за колдуном, надеясь догнать того в самое ближайшее время.

«Не мог же он далеко уйти! - подумала она про себя- «Эй, меч! Ты знаешь где сейчас Мерлин? Куда он убежал?»

-Обращайся уважительно! Девчонка!- прозвучал уже знакомый голос у нее в голове.

-Где этот колдун!- все так же, мыслями, спросила она- Отвечай, чтоб тебя!

И тут ей в голову пришло такое построение вопроса, после которого Экскалибуру не останется ничего, кроме как ответить ей.

-Если не ответишь, я тебя выкину!

-Не выкинешь.- язвительно заметил меч- Ты даже рукой пошевелить не можешь!- тут голос фыркнул- И если еще раз вздумаешь мне угрожать, я сделаю тебе очень больно, король Артурия!

-Не называй меня так!- возмутилась девушка, когда ее имя употребили с новым титулом- Я не король! И не хочу им становится!

-Но тебе придется. Иначе Британия погрузится в хаос окончательно! То, что происходит в стране сейчас- это цветочки, по сравнению с тем, что может произойти, если ты не сядешь на престол.

-Но это не моя судьба! Я всего лишь простая девушка! Я хочу заниматься с оружием, тренироваться, скакать на самых резвых скакунах! Почему из-за глупого престола я должна лишиться этого!?

-Стоп-стоп-стоп!- голос, звучащий внутри нее засмеялся- Ты хочешь сказать что ты обычная девушка? Тренировки, скачки, бои… обычные девушки в твоем возрасте обучаются грамоте, женятся на графах и прозябают большую часть времени в покоях замка. А если к мужу приезжают знатные гости, то они их танцем или пением развлекает! А то, что сейчас ты назвала, это мужские занятия!

-Но мне…- Артурия попыталась возразить, явно надув губки (даже в реальности), но голос прервал ее на полу слове…

-Я еще не закончил! Ты меня спросила: «Почему я должна лишиться всего того, что мне нравится из-за престола?». Так вот, я отвечу! Когда Владычица Озера отдала меня Мерлину, она дала мне знания о былом и грядущем. О том, что было давно, и о том, что произойдет через века. И я видел твою судьбу, Артурия! Она скреплена клятвой чести и бесстрашия с двенадцатью рыцарями. И если ты откажешься от этой судьбы, то долго не проживешь.

Девушка остановилась. Она, превозмогая свои силы, подняла левую, управляемую Экскалибуром, руку и посмотрела на блестящий на солнце клинок. Ее ошарашенные глаза отразились на металле.

-Девочка моя…- протянул голос, говоря спокойным, и одновременно понимающем ошарашенность Артурии, тоном- Как ни крути, как ни поворачивай, а судьба идет только по одному сценарию. Ответвлений много, но исход один. Если ты откажешься от меня, то погибнешь уже через неделю от шальной стрелы при осаде замка твоего отца. Если примешь этот дар и ответственность, то поднимешь страну с колен и станешь легендой. И все равно умрешь… но через десять лет.

-Я не…

-Опять пытаешься возразить?- протянул голос, уже в который раз прерывая девушку- Мда… что за люди пошли? Ладно, делай что хочешь!- он ослабил воздействие на ее руку- Если хочешь- выбрасывай! Но помни- у тебя только один шанс. Если попытаешься меня поднять, я не дамся.

-Скажи, Экскалибур…- после минутной паузы, заговорила Артурия- Если я тебя выброшу, то как быстро я умру? И кто будет рядом?

-Умрешь ты от попадания стрелы в печень. На рядом будут Эктор и Кей и еще два солдата, которых ты все равно не знаешь.

-Получается я умру у них на руках?

-Да. но горевать они будут не долго. Ваш замок падет, и их обоих казнят.

-В таком случае…- девушка сжала рукоять меча, чего тот никак не ожидал- идем дальше, Экскалибур! Идем искать Мерлина!

-Вот это уже по мне! У тебя котелок варит, когда это надо! Получше чем у твоего папочки! Да погоди ты,- вскрикнул голос внутри, едва Артурия дернулась с места- куда ты побегла? Сейчас я поищу Мерлина с помощью магии обнаружения. Воткни меня в землю!

Артурии сделала так, как ее попросил Экскалибур, до сих пор ничего не понимая. В магии она никогда не разбиралась, как, впрочем, и не верила в нее до сегодняшнего дня. Она считала что оружие, созданное с помощью магии и вмещающее ее- не более чем работа хорошего кузнеца, который совмещает свою профессию с шарлатанством.