Лана Ежова - Когда плачут маги...

Вариор перехватил ее взгляд и подмигнул. Сиелла без смущения подмигнула в ответ. Шрамы ее не отталкивали - она искренне считала их украшением для боевого мага, вступившего в неравную схватку ради спасения незнакомых людей.

Окончательно расслабившись, магистр перестала следить за нитью разговора. Стол поражал разнообразием блюд - Анна была неподражаемо щедра в своем восточном гостеприимстве. Сиелла насчитала пять блюд из рыбы, два вида рагу, ассорти из морепродуктов и овощей, два слоеных пирога, пирожки из пресного теста и пирожные с миндалем и фисташками. Магистр малодушно порадовалась, что не увидела лишь одного варварского, на ее взгляд, блюда. Зажаренного целиком верблюжонка с жареным бараном внутри, в середине которого зашит заяц, начиненный рыбой, которая, в свою очередь, заполнена яйцами. Обычные вина из винограда соседствовали со сладким пальмовым вином и душистым финиковым ликером. Но к спиртному в этот вечер притронулись немногие: молчаливая Мейган и раздраженный Альберт.

Слуги вынесли на террасу подносы с напитками: зеленый чай, заваренный вместе с мятой, и крепкий кофе с кардамоном.

- Прошу меня простить... Вынуждена вас покинуть - мне до восхода солнца нужно быть в Мейсиане, - тихо произнесла Анна и удалилась в свои покои.

Мейган пробормотала что-то пьяно-неясное и покинула не слишком теплую компанию. На террасе остались только члены Дюжины.

- Думаю, что теперь, когда все наелись под завязку, стоит поговорить о том, ради чего мы, собственно, здесь и собрались, - Петер Воронов насмешливо посмотрел на Альберта, вальяжно откинувшегося на спинку кресла.

- Присоединяюсь к твоему предложению. Ведь нехорошо как-то получается: магистр Воды вся извелась в ожидании обвинений Альберта. Наш же Верховный лишь пузо чешет, вместо головы, - съязвил Вариор.

Альберт быстро убрал руки с живота, заметно увеличившегося после ужина.

- Хотите рассмотреть дело? Пожалуйста! Буду только рад, если мы раньше осудим виновного.

- Осудим виновного?! - задохнулась от гнева Сиелла. - Так ты уже вынес приговор? А может быть оправдаем оклеветанного?! Не спеши с выводами, Альберт!

- Она права, Аль, - веско произнес Вариор. - Суд не может состояться, пока Карим не закончит расследование.

Со словами магистра Огня Альберт всегда считался. Они были практически равны: по возрасту, времени пребывания во главе ордена, боевому опыту и многим другим показателям. Кое в чем Вариор даже достиг большего, нежели магистр Земли.

- Хорошо, но некоторые аспекты дела мы можем рассмотреть прямо сейчас, - покладисто согласился магистр и попросил Вейру принести его заметки.

Марион прошептал Сиелле на ухо:

- Иногда завидую его трудоспособности. Прибыл на пару часов раньше нас, а уже собрал компромат на Ронарка и, в Храм Судьбы не ходи, на тебя тоже...

Сиелла досадливо поморщилась:

- Молчи уже, не каркай! И без тебя тошно, оракул Эвгустов...

- Не поминай черных магов ночью, Си, - упрекнул Петер и вырисовал в воздухе ограждающий от несчастий светящийся знак.

Хранительница ордена Земли принесла нужные записи. Альберт долго их раскладывал, сортируя на две стопки. Указав на большую из них, маг, сияя, пояснил:

- Пишу новую книгу. Давно хотел рассмотреть особенность территориального распределения магической одаренности по Межграничью...

Маги для вида вежливо порадовались за коллегу.

- Все, я готов. Мне удалось собрать сведения людей-очевидцев из Мейсиана и магов, работающих над восстановлением оазиса...

- Давай, Альберт, не томи, а то спать безумно хочется, - попросил Петер.

Сверяясь со своими листочками, маг стал прояснять ситуацию:

- Итак, Ронарк, маг Воды, ищущий, четыре дня назад пребывает в Мейсиан. Причина визита пока не выяснена. Через день после появления мага в оазис приходит торговый караван при котором два было мага, их уровни силы - желтый и зеленый лучи. Принадлежность к ордену пока не установлена. Между Ронарком и магами-охранниками происходит конфликт, основания которого устанавливаются. Ссора перерастает в боевое столкновение. Хотя уровень Ронарка - выше, голубой луч, он мог и не выстоять против двух бойцов. Поэтому ищущий произвел забор силы из окружающей среды, то есть центральной долины Мейсианского оазиса. Итог сражения - гибель мага-охранника и шести человек, оказавшихся не в том месте. Мейсиану также был нанесен серьезный урон: усохла пальмовая роща, выжжена плодоносная земля и нешуточно разрушены водоносные пласты...

Альберт оторвался от записей и окинул взором собравшихся. Лица магов были мрачны, Сиелла огорченно спряталась за ладонями.

- Может что-то нужно повторить? Нет? Согласно законам Антара-Микаэль, Ронарку светит и волонтерство, и запечатывание. Осталось определиться со сроками...

- Ты забываешься, Альберт, обвиняемому полагается слово в свою защиту. До этого момента и речи идти не может о виде наказания, - возразил магистр ордена Воздуха.

- Тогда давайте предоставим ищущему возможность оправдаться, - предложила немногословная Вейра.

- Не думаю, что это хорошая идея, - оспорил ее предложение Лавджой. - Он находится в шоке. Еще рано для таких вопросов.

Магистры все же посчитали, что время истины пришло. Возле комнаты, предоставленной Ронарку Каримом, два мага Земли стояли в карауле. Сам подследственный, бледный, с потухшими глазами, неподвижно, точно в ступоре, лежал посередине огромной кровати, а на ее краю прикорнула целительница. Разбуженная шумной толпой, Мейган резко вскочила.

- Оставь нас, пожалуйста, - попросила Сиелла и вдруг с ужасом заметила на шее своего ищущего серебряный ошейник с напылением из мелких белых кристаллов.

- Альберт! - в гневе магистр повернулась к Верховному магу. - Зачем ты приказал надеть на него хианит? Он и так никуда не денется!

- Таковы правила, Си, - попытался успокоить магессу Вариор, - и они придуманы задолго до нашего рождения, предтечей магов - Антаром.

Марион помог Ронарку приподняться и удобно устроиться, опираясь на гору подушек.

- Вы пришли выяснить, что случилось в Мейсиане? - скривил в полуулыбке разбитые губы маг. - Вынужден вас огорчить: я и сам не могу разобраться, что же произошло.

- Тогда просто расскажи все, что помнишь, - предложила Сиелла. - Постарайся восстановить все детали.

Ронарк очарованно засмотрелся в глаза своего магистра, сейчас темно-синие, как грозовое небо, от переполнявшей их печали.

- Я не знаю, как это произошло. Я просто шел по следу дара. Это как одержимость: ты не можешь нормально ни спать, ни есть до тех пор, пока не отыщешь избранного. Я чувствовал, что цель близка, но что-то мешало мне видеть ее ясно, как прежде. Дойдя до Мейсиана, я, наконец, их обнаружил - трех одаренных, пропущенных во время праздника Радужных Шаров...