Чиби Сэнмин - Город воронов

Руна наоборот выглядела печальной и подавленной. Казалось, если ей позволить, то она с удовольствием укутается в чёрный плащ и спрячется в глубине забытой всеми беседки. Но стараниями Кристен на девушке было надето жёлтое бальное платье с милыми рукавами-фонариками, а ещё не до конца зажившие руки были скрыты под полупрозрачной накидкой, которая постоянно сползала с плеч.

Оставив девушек, Кристен бросилась вверх по ступенькам. Достигнув веранды, она восхищённо всплеснула ладошками и счастливо рассмеялась.

- Грин, ты постарался на славу. Мальчики, вы прекрасны! – рассыпалась в комплиментах блондинка, с интересом рассматривая костюмы парней.

Увидев Ясу в камзоле, Кристен не выдержала и шепнула ему на ухо: «Ты настоящий принц!». Губы брюнета тронула лёгкая улыбка и легко отстранив Крисси, он двинулся навстречу уже поднимающейся Ниаре. Замерев напротив друг друга, они несколько секунд обменивались взглядами, после чего Ясу галантно подставил руку и они с Ниа бок о бок продолжили путь наверх.

Руна, чертыхаясь и запинаясь о длинный подол, плелась в самом конце. Девушка не поднимала глаз, раздражённо поправляя сползающую накидку, и проклинала ту минуту, когда согласилась надеть это неудобное платье. Наконец добравшись до веранды, она натолкнулась на Дайки, преградившего путь. Кривая ухмылка бродила по его лицу, а протянутая ладонь казалась издёвкой. Усмехнувшись в ответ, Руна обошла блондина и схватила за руку Грина. Командир показался удивлённым лишь на секунду. Тут же мягко улыбнувшись, он пришёл в себя, и галантно взяв Руну под локоток, направился к высокой дубовой двери.

Кристен тут же взяла за руку разочарованного Дайки и во главе с Венсаном истребители прошли в зал. Громкая музыка тут же сбила их с ног, а бесчисленные гости в масках мгновенно втянули в разноцветный хоровод. Перед глазами мелькали чьи-то платья и фраки, блестящие маски, пахнущие нафталином парики, лукавые улыбки…

Толпа вынесла растерянных истребителей к небольшому кругу высоких солидных мужчин. Они что-то негромко обсуждали, слегка пригубляя шампанское, налитое в тонкие хрустальные бокалы. Увидев их, Венсан откашлялся и сделал робкий шаг вперёд.

- Добрый вечер, Мастер, - почтительно поклонился мужчина.

- Здравствуй, Венсан! – улыбнулся Мастер, обратив свои взгляды к новоприбывшим гостям. – Рад видеть на своём балу твою команду. Может представишь нас?

- Конечно! – тут же оживился шеф. – Это моя помощница Кристен. А это командир команды – Грин. Ясу, Дайки, Руна и Ниа простые истребители.

Парни нехотя повторили поклон Венсана, а девушки отвесили неумелые реверансы, явно не зная наверняка, как стоит поздороваться в данном случае. Мастер негромко рассмеялся и поочерёдно поцеловал руки девушек.

- Хоть маски и скрыли вашу красоту, но она и без того ослепила меня, - отвесил он изысканный комплимент, задержав взгляд на Кристен.

Золотая маска полностью скрывала его лицо, короткие тёмные волосы были слегка покрыты сединой, а внушительная фигура не смотря на свои размеры была подвижной и гибкой.

- Мне жаль, что я не могу назвать своё имя, поэтому в целях безопасности можете называть меня просто Мастер, - произнёс мужчина, подняв бокал с шампанским.

- Мастер, - небрежно фыркнул Дай, и его голос тут же потонул в волнах музыки, льющейся со сцены.

Несколько музыкантов в масках играли незнакомую мелодию. Был среди них и пианист, и скрипач, и трубач. Гости, разбившись на пары, кружились в такт музыке, словно паря над узорчатым полом, и не обращая на истребителей никакого внимания.

- Чувствуйте себя как дома, здесь все свои, - заметил Мастер, скрывшись в толпе танцующих.

Ниара обернулась лицом к сцене, впитывая в себя волны музыки, пропуская сквозь себя и чувствуя, как она растекается по телу, оставляя свой след в душе. Было в ней что-то чарующее и странное, словно эта музыка не могла не нравиться. Она подхватывала тело, несла вперёд, кружила в танце, и казалось, стоит ей оборваться, как ты рухнешь на пол мёртвой изломанной куклой.

- Кудрявая, - услышала Ниа над ухом голос Ясу.

Парень осторожно прикоснулся к её кудряшкам и неожиданно подхватив под руку, потащил танцевать. Руна проводила их грустным взглядом и резко развернулась, чтобы отойти подальше от сцены, но натолкнулась на официанта. Звякнули бокалы на подносе и девушка подняла голову, чтобы извиниться, но тут же изумлённо замерла – прямо перед ней стояло привидение. Эфемерное полупрозрачное существо, затянутое в нелепый костюм и нацепившее маску, трогательно протягивало ей бокал с шампанским. Вздрогнув, Руна бросилась назад, расталкивая на своём пути танцующих. Замерев неожиданно возле сцены, она повернула голову – к её ужасу, музыканты тоже оказались призраками. Как они могли играть на инструментах, если их пальцы были прозрачны и легки? Как они могли исполнять такую неистовую музыку, сбивающую с ног, уносящую за пределы сознания? Как… Пианист повернулся к Руне и слегка поклонился, выражая честь. Девушка кивнула в ответ и из-под маски наружу вырвалась слезинка, оставив мокрый след на щеке. Что они делают с привидениями? Зачем превращают в свою прислугу? И теперь она одна из них…

Дайки уже вовсю флиртовал с хрупкой девушкой, согласившейся с ним потанцевать. Крепко обнимая её за тонкую талию, Дай умолял девицу снять маску, чтобы в полной мере продемонстрировать свою красоту, но та лишь кокетливо хихикала, уткнувшись в его плечо. Заметив замершую напротив сцены Руну, Дай отвернулся и продолжил заигрывания. Но рыжие волосы девушки то и дело заставляли его обернуться, словно огонь ударяя в глаза.

Грин, лениво попивая шампанское, отошёл от Венсана и Кристен, беседующих с Мастером. Точнее говорила Кристен, а Венсан тупо кивал головой, залпом осушая бокалы. Увидев танцующих Ясу и Ниа, Грин нахмурился и резко отвернулся, натолкнувшись на элегантную женщину. Рассыпавшись в извинениях, Грин замер невдалеке от сцены, с интересом разглядывая призрачных музыкантов. В воздухе витал сладкий цветочный аромат разложения и мигом расхотев пить, Грин поставил бокал на поднос проходящего мимо официанта. Заметив, как Руна подошла к Ниа, закончившей танцевать, и что-то шепнув ей на ухо, повела к выходу, он насторожился и незаметной тенью двинулся следом.

Девушки шли вперёд, тонко стуча каблучками, и остановились лишь в пустынном прохладном зале. Под высоким потолком сияла яркая хрустальная люстра, а стены, обитые белоснежной тканью, расширяли пространство до неимоверных размеров. Спрятавшись за одной из колонн, Грин прислушался к тихому разговору.

Руна, в сотый раз поправив сползающую накидку, пристально взглянула на Ниару, с любопытством осматривающуюся по сторонам. Впервые за вечер обрадовавшись наличию маски, Руна почувствовала себя смелее и сделала шаг вперёд.