Ольга Романовская - В магической тени

Но всё равно смотришь на него - и вспоминаешь...

- Госпожа Тэр, спрошу без предисловий: вы согласны рискнуть своей жизнью ради блага Тордехеша?

Он стоял напротив неё и смотрел прямо в глаза. Как следователь на допросе, принуждающий к ответу. Будто ничего и не было.

Эллина потупилась и пробормотала:

- Разве у меня есть выбор? Я согласилась сотрудничать, как свидетель. Это связано с Гланером?

- Совершенно верно. Вы сыграете роль приманки. Вам предстоит изобразить бегство, направиться в ту область, где прячется господин Ашенин (соблюдая меры предосторожности, будто вы скрываетесь от властей), и выманить его из укрытия. Придётся импровизировать. Предупреждаю сразу: магов за вашим плечом не будет, потому что господин Ашерин обязательно проверит. Они появятся тогда, когда он...

- Когда он будет меня убивать, перережет горло? - сглотнула гоэта.

- Надеюсь, до вашего физического устранения не дойдёт, но да, некий вред он вам теоретически причинить может. Но я сделаю всё возможное, чтобы вы остались целы и невредимы.

- А другого способа нет?

Ей безумно захотелось выпить. Почему сейчас на столике нет коньяка?

- При всех других способах он заляжет на дно. Нужна приманка, а выманить его можете только вы. Попытайтесь заговорить его, тяните время... Эллина, в мои планы ваш труп не входит, просто бывают осечки... Один шанс из ста. За вами будут следить, если что-то пойдёт не так, обязательно вмешаются.

- Господин Брагоньер, у вас коньяк остался? - всё-таки не выдержала Эллина.

Соэр молча достал бутылку и наполнил треть фужера. Гоэта так же молча осушила его. Практически залпом, слегка поморщившись.

- Эллина, - голос его стал мягче, обрёл человеческие нотки, - я не посылаю вас на смерть. Да, поручение опасное, но не более. Я просчитывал другие варианты - увы, они не стопроцентны! А Гланер Ашерин так или иначе попытается вас убить, потому что вы нужны ему только мёртвой. Так не разумнее ли играть по своим, а не по его правилам?

- Хорошо, я буду подсадной уткой, - гоэта смирилась со своей участью. - Что мне делать?

- Эллина, вы спрашиваете так, будто собираетесь идти на заклание. Я просто не считаю нужным скрывать, что будет опасно, что вы пойдёте одна. Но это вовсе не означает, что вас не будут спасать. По вашему следу пойдёт специально обученный человек, станет ночевать там же, где и вы. Он немедленно сообщит о малейшей опасности. Кроме того, у вас будет медальон...Госпожа Тэр, нечего так на меня смотреть. Для меня это не развлечение, а работа. И я не забавляюсь на досуге наблюдениями за охотой преступников на свидетелей. Если я сказал, что это необходимо, то так оно и есть. И я гарантирую, что с вами ничего не случится.

- Разумеется, господин Брагоньер, я понимаю. Не стану упрямиться и сделаю всё, как вы хотите. Просто вы должны понимать, что мне... Словом, мне банально страшно. Я боюсь Гланера, но больше всего на свете хочу, чтобы он никому уже не причинил зла.

И вполголоса добавила:

- Безусловно, вы на досуге развлекаетесь со свидетелями совсем иначе.

Брагоньер, начавший рассказывать ей о деталях операции, замолчал, нахмурился и гневно заметил:

- Пустые домыслы. Меня не интересуют ни свидетельницы, ни подследственные. И знаете по какой причине, госпожа Эллина Тэр? Потому что они не имеют пола. Я считал эту тему закрытой, но, вижу, она вас беспокоит. Хотя, на вашем месте, я бы интересовался не моей личной жизнью, а своим собственным отношением к себе. Вопрос исчерпан. Или вам так понравилось, что хочется повторить?

Она не ожидала, что он это сделает, поэтому не успела подготовиться. Соэр застал её врасплох.

Когда он отпустил её подбородок, Эллина поймала себя на мысли, что стало спокойнее. И что ей действительно понравилось то, что он сделал. И тогда, и теперь. Приятно быть красивой и привлекательной.

Гоэта улыбнулась и попросила прощения за своё непристойное поведение.

- Приятно видеть перемены, - Брагоньер сел. - Но мы отвлеклись. Постарайтесь сосредочиться, госпожа Тэр, а не витайте в облаках и не стройте воздушных замков. Во многом ваша жизнь будет зависеть от вас самой.

Эллина кивнула, внимательно выслушала инструкции и несколько раз их повторила. Потом соэр протянул ей описание человека, который негласно будет за ней следовать:

- Если случится что-то непредвиденное, обратитесь к нему. Но в самом крайнем случае. Имени его вам знать необязательно, достаточно будет назваться. Всё необходимое будет приготовлено и отдано в ваше полное распоряжение. Посмотрите с утра, чего не хватает. А теперь, пожалуйста, подпишите.

- Что? - гоэта в недоумении смотрела на протянутую бумагу.

- Подтверждение добровольности сотрудничества. Там прописаны основные положения. В общих чертах. О степени ответственности за свою жизнь, отсутствии каких-либо претензий с вашей стороны - стандартная бумага. Читайте, я не тороплю.

- Ваша страховка? - Эллина колебалась. Пальцы замерли на кончике письменного прибора.

- Стандартный договор сотрудничества с инквизицией.

- Хорошо, я не заставлю вас принуждать. Тем более, я уже дала своё устное согласие. Выбора всё равно нет, господин соэр, я в полной вашей власти.

Она поставила размашистую подпись и протянула бумагу Брагоньеру. На текст договора даже не взглянула.

Соэр приложил к листу свою печать, добавил собственную роспись и какую-то приписку и убрал в стол.

- Я вас больше не задерживаю, Эллина, можете отдыхать и набираться сил.

Гоэта с трудом запихивала в себя ужин - сказывалось волнение.

Сегодня она должна была бежать. Когда в доме все уснут. Почти все.

Собранная сумка лежала под кроватью, смирная лошадь заранее отобрана конюхом и поставлена в ближний денник.

- Госпожа Тэр, с вами всё хорошо?- когда подали десерт, леди ли Брагоньер обратила внимание на странное поведение гостьи.

- Да, то есть нет. Мне немного нездоровится. Могу я сразу после ужина уйти к себе?

- Разумеется. Если потребуется врач, за ним немедленно пошлют.

Эллина кивнула, поблагодарила за заботу и, не допив чай, извинившись, покинула столовую. У себя переоделась, села на кровать и села ждать условленного часа.

В дверь постучали.

Вошёл Брагоньер, окинул её осуждающим взглядом - видимо, прокомментировав поведение за ужином.

- Возьмите себя в руки. Вы же бледная, как полотно.

- Вы пришли отчитывать меня за излишнюю нервозность? Простите, но меня не каждый день используют, как приманку.

- Всё будет хорошо. Ничего с вами не случится, так что не накручивайте себя. Вам нужна ясная голова и трезвый расчет, а не паника и эмоции. В который раз вы от меня сбегаете? В третий, если, не ошибаюсь. Хоть раз сделаете это с моего разрешения.

Эллина кисло улыбнулась и покачала головой: