Ольга Романовская - Лепестки и зеркало

Накопитель магической силы перекочевал в руки. Эллина в который раз сосредоточилась на призывном заклинании, закрыла глаза, представила начертанную на полу волнистую линию и активировала накопитель. Энергии она израсходовала много, подпитка не помешает, да и без него ничего не выйдет. Собственный запас у гоэты маленький, связи со слабеньким даром нет.

Привычное тепло и золотистое свечение наполнили пальцы, затейливые узоры поползли по коже.

Решив, что уже достаточно, Эллина дезактивировала накопитель и занялась рунами призывного заклинания. Они успели надоесть до печёнок, но обещанные пять лозенов грели душу.

Зов серебристой пылью рассыпался по иному пространству, не имевшему ни начала, ни конца. На него через пару минут откликнулась пара серых аур - негусто с духами вокруг! Впрочем, сейчас набегут из болота. Так и есть - слетелись, закружились вокруг, пытаясь утащить с собой. Но защитные сплошные линии кругов - надёжная преграда.

Дав им немного побеситься, Эллина попросила назвать убийцу или хотя бы сказать, где он. Духи, смеясь и издеваясь, выдвинули условие, переходившее границы дозволенного.

- Я не стану, - возразила гоэта, покосившись на убитого.

- Твой выбор, магичка! - рассмеялись в ответ духи.

- Он за пределами круга, - Эллина пыталась отыскать лазейку, лишь бы избегнуть платы за ответы.

- Ты сделаешь и вернёшься. Но долго мы ждать не будем.

Пришлось согласиться с предложенной платой.

Духи разлетелись, устроившись в углах комнаты, а Эллина вышла за пределы кругов и направилась к трупу. Перевернув его, гоэта, преодолевая брезгливость, страстно поцеловала холодные губы. Досчитав до десяти, она отпрянула, вытерев ладонью рот, и поспешила вернуться под защиту заклинаний.

Призраки остались недовольны поцелуем, но с помощью поломанных ножек-сторон света показали, как ушёл или уехал убийца. Его путь практически полностью совпадал с дорогой в Сатию - той самой, по которой они приехали с Брагоньером.

- Имени мы не скажем, но посмотри на зеркало, - зашелестели духи.

Эллина поблагодарила за помощь и отпустила их.

Убедившись, что никто из духов не притаился в доме, гоэта стёрла круги и разрушила заклинания. Затем Эллина вернула тело Огюста Весба в прежнее положение, тщательно осмотрела осколки и раму. На оборотной стороне последней она обнаружила маленькое тёмное пятнышко - сажу.

Глава 3. Тяжёлые думы.

Эллина, скривив губы, смотрела на Брагоньера. Потом ещё раз пересчитала монеты на ладони. Что-то это не похоже на пять лозенов. До этого за соэром не водилось привычки жульничать.

- Здесь три лозена и две чекушки. Помнится, мы оговаривали другую сумму. У меня на руках экземпляр договора...

- Так перечитайте его, госпожа Тэр.

Брагоньер опустился на корточки перед телом, осторожно коснулся шеи, бегло ощупал и занялся волосами погибшего Огюста Весба. Со стороны его манипуляции выглядели странно, но гоэта догадывалась, что он исследует. Так и есть - достал мешочек, положил туда пару волосков, сгусток крови. Сосредоточен, будто и не замечает присутствия наблюдателя.

Эллина кашлянула, привлекая внимание.

- Господин соэр, внизу стоит ваша подпись...

- По-вашему, я нарушил условия договора? Перечитайте пункты об обязательствах сторон. Вы выполнили работу частично, получили частичную оплату. Две чекушки я накинул за дальнюю дорогу. Если желаете, можете написать жалобу, её должным образом рассмотрят.

- Вы? - гоэта рассмеялась. - Догадываюсь!

- Третейский судья. Благодарю за помощь и счастливого пути. Попросите солдата проводить вас до гарнизонного поста.

- Спасибо, сама доберусь.

Брагоньер промолчал, пробормотав: "Значит, он в Сатии. И каким-то образом связан с сажей... Профессия? Или просто залез через дымоход? Последний следует осмотреть. И, похоже, два дела нужно объединять в одно...".

Эллина пересыпала монеты в кошелёк и сухо попрощалась. Потом, уже на пороге, остановилась, предложила:

- Хотите я камин осмотрю?

Соэр обернулся, удивлённо глянул на неё:

- С каких это пор вы служите в Следственном управлении? Или вам так нужны пять лозенов? Хорошо, я доплачу из своего кармана, чтобы вы не унижались ради денег.

Эллина захлебнулась воздухом. То есть, по его мнению, она выпрашивает, как подаяние, законно заработанные деньги? Гоэта еле сдержалась от резкого ответа, выдавив из себя нейтральное:

- Благодарю, но не стану вас утруждать. Надеюсь, мой скромный труд пойдёт на пользу следствию.

И, всё же, даже то, что ей заплатили, гораздо выше привычной ставки. Такая работа стоит пару лозенов, не больше. С учётом того, что заказчик - государство, и вовсе полтора. А тут золотые горы...

Эллину не покидала мысль о том, что история с трупом на этом не закончится.

Не удержавшись, она вытащила из сумки договор и перечитала. Так и есть, Брагоньер не обманул, просто нашёл лазейку: "В случае получения сведений, не представляющих особой ценности для заказчика, последний в праве оплатить работу по своему усмотрению, однако не ниже стоимости проезда, материалов и почасовой ставки для означенного вида деятельности".

- Господин Брагоньер, как понимаю, даже эти деньги мне придётся отработать. Сделать что-то ещё.

Соэр промолчал, занятый осмотром пола. Даже залез под кровать, копаясь в пыли.

- Я имею в виду, что вы меня ещё в Управление вызовете.

- Вызову, - Брагоньер поднялся на колени и отряхнул камзол. - Для дачи показаний. Чистая формальность. К слову, если вы так рвётесь помочь, взгляните на зеркало. Вы женщина, можете многое сказать. Только постарайтесь не трогать руками, либо скажите, к каким частям прикасались, - я запишу.

Задумавшись на мгновенье, соэр велел взять свой блокнот со стола:

- Садитесь, пишите под диктовку. Вам всё равно, вижу, нечем заняться.

Эллина фыркнула и категорично заявила:

- За чекушку.

- Высоко же вы себя цените! Пять минут работы дороже часа моего времени. Я достаточно заплатил вам, покрыл все издержки. Не желаете - я не настаиваю. Счастливого пути! Повестку получите на днях.

Гоэта замялась, вспомнила о болоте, которое не хотелось пересекать самой, и о солдатском конвое. На Тенистой улице её неправильно поймут.

За окном смеркалось: значит, в Сатию она вернётся уже ночью.

Брагоньер не обращал на неё никакого внимания. Он то делал какие-то пометки в блокноте, то обследовал очередной дюйм помещения, будто с утра уже не был здесь и всё детально не описал.

Эллина решила помочь: соэр прав, её сведения не стоили даже трёх лозенов, и аккуратно подняла зеркало.

- Я его за ручку взяла, двумя пальцами. Указательным и большим.

Брагоньер обернулся, вскинул брови - что, вы ещё здесь? - но возражать не стал, просто вручил гоэте блокнот и указал на стол: