Пак Владимировна - Одиночка

Последующие три долгие секунды эта улыбка медленно сползала с лица. Из Врат в Долину шагнул не учитель, как я надеялся, а четверо вооруженных незнакомцев, по виду – вылитые наемники. Двое о чем-то тихо переговаривались, а вот остальные, едва показавшись по эту сторону, сразу же обшарили всю Долину колючими взглядами. Я на миг ощутил их на себе и торопливо задул огонек, но было уже поздно. Я попался. Тот, что увидел меня первым, свистнул так, что уши заложило. А потом добавил пару слов. Язык мне показались незнакомы, но смысл определенно дошел. Я хоть временами и бывал невероятно медлительным, в этот раз подскочил и рванул к своему родному проему так, что обавидовались бы даже княжеские гонцы, прославившиеся на весь Атион. Влетев на полном ходу, затормозил об старую мебель и тут же развернулся. Огневую паутину сплел в одно мгновение, но этого мне показалось недостаточно. Так что сверху я добавил еще зеркальный шит, забаррикадировав вход со всей возможной надежностью. Теперь, кто бы они ни были, в этот мир им не вломиться, а если у чужаков на их беду найдутся магические способности, так мой небольшой сюрприз еще и отразит все чары обратно в них самих.

Удовлетворенно потерев руки, я затаился, чутко вслушиваясь в малейшие шорохи.

Первыми вспыхнули мои огненные нити. Миг назад я ясно видел их, а теперь серые тлеющие обрывки расползались в воздухе, исчезая без следа.

Я с трудом сглотнул.

Следом прогнулся зеркальный щит, мигом растеряв силу отражения. Его ломали и корежили, сдвигая в сторону, лишь бы образовалась щель. Мне не хотелось верить своим глазам, но безотказное средство учителя постигла та же участь, что и мою наислабейшую паутину. Я попятился, спиной натыкаясь на всякий хлам, но до последнего держал щит глазами, отмечая каждый новый невидимый удар. Когда уперся ногами в ступени, прорезалась черная щель во всю длину проема, пока еще узкая, но это было делом нескольких секунд. Вот тут-то до меня и дошло, что больше надеяться не на что.

Я стрелой взлетел по лестнице на первый этаж и ринулся к дверям. Уж лучше городская охрана и тюрьма, недовольство князя, изгнание, что угодно, лишь бы оказаться подальше от тех, что ломятся сейчас в мой дом, в этот мир.

На ходу так быстро, как еще никогда в жизни, я сплотил воздух перед собой и устремил его вперед, чтобы вышибить двери и без задержки вырваться на свободу. Воздушный таран с готовностью бухнул в тяжелые деревянные створки, опередив меня буквально на одно мгновение, а в следующее я, успев подивиться отсутствию древесных щепок, врезался в них так, что показалось, будто весь дом вместе со мной полетел в черную пропасть. Двери столкновение выдержали, еще раз подтвердив, что в старину вещи делали на совесть, а вот я – нет.

Вырвавшийся вперед наемник удовлетворенно хмыкнул и приостановился, дожидаясь остальных. В воздухе перед ним тихо таяли витиеватые узоры таинственных чар.

В чувство меня привели не самым оригинальным образом – попросту попинали в бок.

– Эй, ты, местный маг-любитель, давай, поднимайся.

Я с трудом разодрал глаза, но определить где верх, где низ не смог. Чужой грубый голос доносился издалека, слова звучали как-то непривычно тягуче.

– Ну, чего разлегся?! – недовольно поинтересовались сверху. – Сказано: вставай – вот и исполняй.

– Прям щас, – выдохнул я, – только дай, определю – где руки, где ноги. И пожалуйста, подай мне голову. У меня такое чувство, что она откатилась тебе под ноги и ты сейчас гоняешь ее как мяч.

Наемники дружно расхохотались. Один присел рядом со мной на корточки, и глядя прямо в глаза, серьезно спросил:

– Это ты ученик Сеедира?

– Кого? – искренне удивился я. – Да вы чего, ребята, первый раз слышу. Вообще, живу себе здесь один, никого не трогаю.

– Не знаешь, говоришь… – Наемник задумчиво подпер подбородок рукой. – Странно. Потому как он про тебя на сборе соловьем пел.

– Не совсем на сборе, – поправил его товарищ. – В некотором отдалении, на специальном пыточном месте для магов, – и, подумав, добавил: – Таких предателей, как он.

– Все это очень убедительно, Арлин, если не ошибаюсь, но кто ты, мы знаем, и просто обязаны тебя убить, – безразлично произнес первый наемник.

– Что с учителем? – хрипло спросил я, понимая, что отпираться дальше бесполезно. До меня и так уже дошло, что речь может идти только о нем, моем безымянном учителе, но в то, что он мертв, я поверить не мог.

– Не знаю, – пожал тот плечами. – Смотря, каким богам он верил, у тех и очутился. И тебя куда-нибудь занесет. Может, даже по соседству.

– Вы кто?

В ответ на очередной вопрос его взгляд красноречиво ответил, что дальше тянуть время совершенно бессмысленно.

– Наемники Единых магов. А ты одиночка, как Сеедир и многие другие. Зря ты с ним связался, юнец, а теперь деваться тебе некуда. Приравняли тебя к предателям, роющим под Единых, а мы как раз за такими и охотимся. Ну, что молчишь? Понял, о чем речь?

– Вроде да, – шевельнул я губами.

– Это хорошо. Не любим мы убивать тех, кто не понимает, почему мы это делаем. Но раз ты такой покладистый, значит, можно приступать. Ты, маг, глаза закрой. Единые с нами своими чарами поделились. Для быстрого умерщвления. Так и быть, использую для тебя, все таки молодой еще, зеленый. Так, подвернулся не ко времени, связался с Сеедиром, жаль тебя, но делать нечего. Единые нам хорошо платят, а мы хозяев не предаем.

За дверьми послышались торопливые шаги. Кажется, я как обычно забыл запереть ворота. Чей-то кулак очень уж знакомо впечатался в дверь, а потом еще разок, для верности.

– Эй, Арлин, маг без места! Отворяй двери! Ты чего тут грохот устроил, как средь бела дня?! Что ты там делаешь, что аж дом трясется?! Я тут городскую охрану позвал, пусть тебя в тюрягу тащат, изверг!

– Это еще кого принесло на ночь глядя? – тихим шепотом осведомился наемник и склонил голову набок. Глаза его в полумраке блеснули, напомнив волчьи.

– Так, граф один, занимает особняк по соседству. Доносчик. Сначала вынюхивает, потом князю докладывает, – из зловредности сказал я.

– Нам городская охрана ни к чему, – неприятно проскрежетал другой и неожиданно гаркнул во всю глотку: – Вали отсюда, граф, или мы тебе заодно с магом кишки выпустим!

– Попробуйте, – злорадно откликнулся тот.

Я удивленно покрутил головой. Сколько лет знакомы – а как-то раньше не замечал за ним подобной смелости. Граф же всегда исподтишка, в спину удар готовил, а чтоб вот так… И ведь зря. Увидь он взгляд наемника так близко, как я, уносил бы ноги быстрее ветра.

А следом, полностью развеяв мои сомнения, затряслись двери. Городская охрана, мастера незаметных подкрадываний, восприняли угрозу, как сигнал к действию, и принялись выламывать их изо всех своих медвежьих сил.