Пак Владимировна - Одиночка

Она оглушила меня своим напором, и я чуть покачнулся, не в силах ее сдержать. Основываясь только на интуиции, я вновь начал искать, но уже совсем не так, как раньше. Новая Сила объяла все миры, замыкая их бег вокруг меня в одно неразрывное кольцо. Вспыхнул, как недавняя молния, один мир, другой. Вспышки становились все быстрей, ослепляя меня зеленоватым светом. В какой-то момент четкие световые пятна размылись, и зрение у меня померкло. Я больше не видел миры, просто чувствовал их мелькание вплоть до тех пор, пока не отыскал тот единственный, что был мне нужен…

Из Арки я вывалился усталый, едва различающий краски вокруг, но безмерно счастливый. Все таки я смогу достать амулет для Веланда и тем самым перестану быть ему должным. А это сейчас было для меня самым важным.

Как только зрение малость прояснилось, я отметил, что в Убежище стало намного светлее. Вот только радоваться этому обстоятельству я не спешил. Думаю, в кромешной тьме злые лица наемников выглядели бы намного лучше. Большая часть воинов расселась на мокрой траве, парочка застыла возле лошадей. Еще нескольких я попросту не досчитался. Но вне зависимости от количества все они взирали на меня абсолютно одинаково – как на своего заклятого врага, и при этом не двигались с места. Навстречу мне поднялся лишь один Хенигас. Отряхнул мокрые руки, поправил меч и неторопливо приблизился.

– Ты как сквозь землю провалился, маг, – сквозь зубы процедил он, остановившись напротив. Его взгляд безразлично скользнул по мне, и темные глаза наемника удивленно расширились, заметив засохшие пятнам крови на длинной одежде. – Что произошло? – отрывисто осведомился он. – Ты что, ранен? Тоже мне, маг, постоять за себя не…

– Я нашел мир, Хенигас, – с достоинством прервал я его. – Ты ведь этого хотел? Так командуй своим подъем. Хотя… может, я лучше один управлюсь?

– Э, нет, – придвинулся ко мне вплотную наемник. Его губы искривила неприятная ухмылка. – С меня хватит и этого твоего двухчасового отсутствия. Больше ты никуда один не отправишься. Старший что сказал – мы с тобой теперь одна команда.

– Ну, что сказал Веланд, мне неизвестно, – безразлично пожал я плечами. – Меня там, как-никак, и близко не было.

– Можешь поверить мне на слово, обманывать тебя мне ни к чему.

Я обидно рассмеялся, и лицо Хенигаса потемнело.

– Поверить тебе? Наемнику? Да ты, никак, издеваешься надо мной. Пусть мы знакомы не так уж давно, но что-то мне подсказывает, что верить тебе нельзя ни в коем случае. – И вскинул руку, увидев, что он собрался возражать. – Давай не будем. Желаешь отправиться со мной – пожалуйста. Противиться приказам Старшего я пока не собираюсь.

Хенигас недобро прищурился.

– Пока? – переспросил он с угрожающей интонацией.

– Не повторяй за мной, – поморщился я. – Ну, что ты цепляешься к словам? Мы теряем время.

Неопределенно мотнув головой, он отвернулся. Наемники по его знаку мигом вскочили с травы, деловито поправили оружие. Я невольно сравнил себя с ними и пришел к тоскливому выводу – на их фоне я явно проигрываю. То ли дело воины, с присущей их облику жесткостью, усиливающейся железным блеском. А у меня из оружия только маленький кинжал, да и до того еще добраться надо.

– И вообще, чего ты такой злой, Хенигас? – невинно поинтересовался я. – Случилось что ли чего в мое отсутствие? И людей твоих вроде как меньше стало…

Наемника даже передернуло от моего замечания. Глаза вмиг стали колючими и злыми.

– А тебе-то что?

– Да просто так спросил. А что, нельзя?

– Ничего не было, маг, понял? Ни-че-го.

– Понял, – кивнул я. – Чего уж тут не понять, когда тебе все по слогам раскладывают.

Врата чутко уловили мое желание и вывели нас прямо в мир чужаков. К слову, ничего оказался мирок. Интересный. Даже Хенигас, с его-то опытом, и то сразу потащил меч из ножен. Я аж засмотрелся на голубоватое лезвие и чуть не растянулся, запнувшись о чей-то череп прямо тут же, около почерневшей деревянной Арки. ЧЕРЕП?! Я подскочил на месте, прямо таки взмыв в небо, и едва не взвизгнул. Сердце забилось часто-часто, когда я чуть нагнулся, решив рассмотреть его поближе. Крупный. Вытянутый. Серовато-желтый, с двумя узкими вертикальными прорезями на месте глазниц.

– Эт-то еще что такое? – распахнул я глаза, оглядывая череп со всех сторон.

– Понятия не имею, – сурово отозвался Хенигас. – Что я тебе могу сказать, маг, умелец ты, однако. Я ведь практически во всех мирах бывал, но таки умудрился ты завести нас именно в тот, которого я так упорно избегал.

– Да будет тебе. Я ж помню чужаков – нормальные люди, как ты и я. – Стараясь подавить нервозность, я улыбнулся. – Ничего похожего на… это. И вообще, чего ты так сразу напрягся? Может, водится у них тут в лесах кой-какая живность.

– Больно здорова твоя находка для лесной зверюшки.

– Ты ж здесь не был никогда. Откуда тебе знать? Вот мы сейчас дальше пройдем и…

Вой ворвался в уши, как рев надвигающегося урагана. Я замолк, рука невзначай юркнула в незаметную боковую прорезь верхнего одеяния и коснулась рукоятки кинжала. Но даже не успев сжать пальцы, я понял, что одним кинжалом тут не обойдешься.

Буровато-желтые заросли раздвинулись, и на свободное пространство выдвинулась троица с весьма примечательной внешностью. Правая мускулистая рука их предводителя сжимала белесый витой рог. Вторая непринужденно поглаживала прицепленное к поясу странное приспособление из толстых жил и тщательно отполированных костяных пластин. На вид никакой опасности оно представлять не могло, потому как не имело ничего схожего с известным мне оружием. Хотя, может, и не следует так торопиться с выводами? Я ж все таки не воин и в оружии разбираюсь из рук вон плохо. Это вон у нас Хенигас все знает, все видел, вот и сейчас с замысловатой штуковины не спускает острого взгляда.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, я с затаенным интересом рассматривал незнакомцев. Очень осторожно так, искоса, чтоб невзначай без лишних слов не получить в челюсть. Чтобы увидеть их лица, пришлось запрокинуть голову, потому как они оказались выше меня раза так в полтора, а может, даже больше. Синеватая кожа неизвестной троицы хоть и сильно бросалась в глаза, но пугала все же меньше, чем, по идее, была бы должна. Что кожа, вот рост – другое дело. Как и мускулы, мало скрытые короткой свободной одеждой.

Необычные, вытянутые по вертикали глаза столь же пристально разглядывали нас, и выражение их было крайне далеко от дружелюбного. Скорее, смесь вялого интереса и холодной настороженности. Я напоследок скользнул взглядом по длинным волосам предводителя. В отличие от остальных, у него они не струились свободной волной по спине и плечам, а были заботливо заплетены в несколько косичек и свисали до середины груди, как черные блестящие змеи.