Аскольд Запашный - Камелот. Осколки легенд

— Помогите людям поскорее выйти. — Ричард кивнул на продолжающих сидеть за столами рыцарей, которые едва шевелились, хотя вокруг царила настоящая суета. Они с усилием поднимали головы, пустыми глазами глядя по сторонам, и явно не понимали, что происходит.

— Черт! — выругался Ричард.

Он даже подумать боялся о том, что они ели и пили в этой адской харчевне и к каким последствиям это приведет. Одно он знал точно — отряд опять теряет драгоценное время, а Даркан продолжает его выигрывать.

По полу харчевни прошла легкая вибрация. Принц насторожился.

Создавалось такое впечатление, что где-то далеко отсюда раздались очень мощные взрывы. Лежащая на полу медная посуда и кубки стали позвякивать мелкой дробью.

— Скорее, все на улицу! — закричал Ричард.

Он подождал, пока последний рыцарь покинет харчевню, и сам выбежал вон.

Небо потемнело, точнее, оно стало сизым, покрытым серой пеленой, похожей на мелкую пыль или золу. Издалека, из-за Аллойского хребта, прямо на городок двигалось по небу странное образование — мерцающее облако, которое можно было принять, например, за сильную грозу, которую какому-то могущественному владыке удалось поместить в одну небольшую тучу.

— Это еще что? — спросил на бегу Бриан.

— Хотел бы я знать. — Ричард сощурил глаза, чтобы всмотреться в тучу.

Образование двигалось ровно и быстро, наполняя воздух мелкой вибрацией с усиливающимся по мере его приближения гулом и треском. От него веяло опасностью.

Гул и вибрация нарастали, холодный пронизывающий ветер дул все сильнее. Он трепал гривы коней и полотнища повозок, мимо по земле то и дело прокатывались клубки сена. У людей закладывало уши, становилось трудно дышать. Ричард молча смотрел на феномен, не зная, что предпринять дальше.

— Было ошибкой покинуть харчевню! — Сай едва перекрикивал вибрирующий звук. — Дом надежен, надо вернуться и переждать бурю. Это явно не просто гроза, это ураган.

— Нет! Там опасно, — отрезал Ричард, не отрывая взгляда от тучи.

— Здесь опасно! — кричал Сай.

— Отвязать коней и по возможности отвести большинство людей к горе. Ты, Кристофер и Мирен остаетесь со мной здесь, — приказал Ричард, не оставляя Саймону возможности возражать. — Мы должны понять, что происходит!

Саймон с негодованием ударил ладонью по рукоятке меча и отправился выполнять приказ. Ричард не двигался с места.

Через несколько минут мерцающее облако приблизилось к харчевне и повисло над ней, продолжая переливаться и трещать разрядами. Ричард, Кристофер, Саймон и Мирен стояли неподалеку.

— Если это гроза, то где дождь? — спросил Мирен, указывая на тучу. — Надеюсь, она не прольется огненными стрелами?

— Всё может статься, — ответил Ричард, укрываясь от пронизывающего ветра плащом. — После того, что мы пережили вчера и сегодня, я ничему не удивлюсь.

В этот момент туча разразилась оглушительным громом и поразила землю косой стрелой молнии. Ударившись о землю, разряд отскочил от нее мелкими брызгами искр. Вначале у рыцарей сложилось впечатление, что молния ударила в дерево или дом, и яркие брызги были вызваны его разрушением, но вскоре они поняли, что это вовсе не искры, а несколько сотен одинаковых светящихся шаров.

Ветер с бешеной скоростью носил их над землей, ломая ветви деревьев и поднимая в воздух столбы пыли и листьев. Его вой смешивал и глушил голоса людей и ржание перепуганных лошадей.

Четверо рыцарей — Ричард, Кристофер, Саймон и Мирен — старались держаться в этой буре рядом, но ветер словно намеренно оттеснял их друг от друга, забивая глаза и легкие пылью, так что с каждой минутой им все труднее было слышать и видеть друг друга. Они могли лишь различать светящиеся пятна пролетающих мимо шаровых молний.

Через какое-то время страшный шум ветра и разрушений, принесенных им, стал утихать, уступая место такой же «громкой» тишине, в которой рыцари могли еще более отчетливо ощутить свою глухоту. Мерцание тоже пропало вместе с шаровыми молниями.

Было такое ощущение, что захлопнулась тяжелая крышка некоего сундука, внутри которого они находились: тишина, темнота и полная неуверенность, что можно отсюда выбраться…

Ричард долго стоял на месте в образовавшейся в одну секунду темноте и моргал, прогоняя блики в глазах. В ушах по-прежнему стоял гул. Принц пытался разглядеть, где он находится, и отыскать друзей.

Когда после ярких вспышек глаза Ричарда окончательно привыкли к окружившей его темноте и блики перестали порхать, как бабочки, перед его взором, ему удалось сориентироваться.

— Где Мирен? — громко спросил он стоящего рядом Кристофера, услышав свой собственный голос, но только внутри себя.

Кристофер помотал головой, указывая пальцами на уши.

— Я говорю, Мирен где? — Чтобы объяснить контуженому Крису, Ричард сделал вид, что пересчитывает пальцем друзей, и опять четко проговорил по слогам: — Ми-рен!

Крис понял и стал вертеться во все стороны, но тоже не обнаружил друга, зато понял, что они стоят в совершенно другом месте. Не там, где находился их отряд.

Появился Сай. Он тоже выглядел контуженным этой бурей и морщился, пытаясь услышать, о чем говорят друзья.

— Где Мирен? — повторил для него вопрос Ричард.

— Наверное, он держался за землю крепче, чем мы, — пошутил Сай. — Вот и остался на месте.

Вдруг в десятке метров от них Ричард заметил лошадь Мирена.

Рыцари поспешно приблизились к ней, пытаясь отыскать рядом друга, но Мирена не оказалось ни рядом, ни в радиусе сотни метров.

— Как нам теперь его найти? — спросил Крис, удерживая под уздцы его лошадь.

— Да он наверняка не успел вскочить в седло, — рассудил Саймон. — Вот она с нами и перенеслась. А он остался с отрядом. Сейчас важнее понять, как найти дорогу назад.

— М-да, — сказал Кристофер. — В свете последних событий, эта буря и наше с вами перемещение — скорее всего работа этой пресловутой Призмы Рубикона.

— Скорее всего, — согласился Ричард. — Тут без Даркана не обошлось.

Ричард присел, рассматривая траву.

— А у нас тут, кажется, есть небольшая подсказка. — Он пошарил по земле. — Хотя ее и плоховато видно в темноте. — Ричард сорвал и поднял наполовину обгоревший листочек. — Видите? Там, где пронеслась буря, остался ожог.

— И мы пойдем по этому следу, — продолжил мысль Крис.

— Правильно! Только нужно зажечь побольше факелов, чтобы лучше освещать дорогу.

Пока рыцари готовили факелы, Ричарда не оставляло беспокойство за Мирена. Странно, что трое рыцарей из четверых, находившихся рядом, остались вместе, а четвертый исчез. И принц готов был голову отдать на отсечение, что видел, как Мирен сел в седло.