Анна Ль - Земли Дарвая

Я успела сделать только десяток шагов, как меня стукнуло. Стоп-стоп-стоп! А почему это напротив последней камеры нет её сестры-близняшки? Что у строителей запой, или магический отбойный молоток сломался? Пришлось вернуться. Ну, так и есть! На первый взгляд не заметно, но если «принюхаться» к стене повнимательнее, сразу понятно, что она искусственная. Попробуем узнать, кого это здесь замуровали. Если наших, я им самолично все их катакомбы затоплю, благо воды кругом завались.

В так заинтересовавшее меня помещение, я проникла так же, как покинула свою камеру, то есть, не трогая парадный вход, а ликвидировав боковую стену. И здесь меня банально ожидали две новости.

Начну с плохой. Конечно дарвайцев тут не было ни одного. Теперь хорошая (хотя и неожиданная). Пустой камера не была, в ней сидели около десятка…людей! Точнее это были древние старцы.

Немая сцена затянулась на целую минуту. Похоже, обе стороны были в некотором шоке. Молчание нарушило большинство.

- Ты кто?

- Гм, хотела бы задать вам тот же вопрос. Но предлагаю перенести знакомство на более позднее время в более располагающей обстановке. Короче говоря, предлагаю сначала сбежать отсюда, а поболтать можно и потом. Возражений не последовало.

Отыскать подходящее для долгой беседы место для аксакалов не составило труда, они знали пещерный лабиринт, в котором я оказалась, как свой собственный дом. Впрочем, так оно и было.

Стариков оказалось восемь. После примерно получасового блуждания по довольно ветвистой системе тоннелей, мы, наконец, остановились в небольшой пещерке имеющей одно неоспоримое преимущество – второй выход. За это время я смогла более тщательно рассмотреть своих попутчиков, и первое что бросилось мне в глаза, это несоответствие внешности и манере двигаться. То есть на вид дедкам можно было дать далеко за сотню, но при нашем марш-броске передвигались они с резвостью мастеров спорта по лёгкой атлетике двадцатилетнего возраста. Одежда соответствовала, не стесняла движений. Широкие штаны, что-то вроде наших водолазок, сверху жилеты с множеством карманов сильно смахивающие на военные «разгрузки». Всё однотонное, только цвет у каждого свой. Синий, серый, коричневый, чёрный, бордовый, зелёный, фиолетовый, бежевый. И хотя все цвета были темными, но мрачных ощущений не вызывали. Первым взял слово зеленый, не дав мне даже дух перевести.

- Кто ты?

- Оригинальностью ваш вопрос не блещет. И хотя это мне здесь следует задавать вопросы, я отвечу. Прошу заметить, из одного уважения к вашим сединам. – Да, я знаю, довольно грубо. Но я была уставшая, голодная и вообще вся на нервах. Можно подумать, что вы на моём месте прямо рассыпались бы мелким бисером.

– Я - Правительница Дарвая, законная, если вас это интересует. Заранее скажу, что разыскиваю здесь своих пропавших подданных. А теперь попрошу вас ответить на тот же вопрос.

Но вместо ответа резвые аксакалы начали переглядываться и перемигиваться. Ни о какой телепатии речь не идёт, её я тоже моментом фиксирую, просто ветераны понимали друг друга и без слов. Видимо, придя к какому-то общему знаменателю со своими однокамерниками, зелёный снова взял слово.

- Прошу понять нас правильно и заранее принять наши извинения…э…мы благодарны за освобождение…но…мы живём здесь уже пятнадцать лет и…

- Сколько?!! Так это вы похитили моих людей! – Видимо мой вид не обещал пенсионерам ничего радужного, потому что травянистый резко попятился.

- Нет-нет! Мы даже не подозревали, что здесь есть люди! Наш старший магистр долго наблюдал за этим миром, да и мы сами, когда прибыли, но о людях слышим впервые! По нашим наблюдениям здесь обитают только животные, пусть и обладающие некоторой долей интеллекта. Так что мы не могли никаких людей похитить!

Вот тут он меня конкретно зацепил, так что мои зубы и кулаки сжались одновременно и непроизвольно.

- Это кого, позволь узнать, ты, пионер престарелый, сейчас имел ввиду под словом «животные»? Это у кого « некоторая доля интеллекта»? Это случайно не кентавры, гвартаны, эльфы и прочие народы? Так вот, заруби на своём столетнем носу, всех обитателей Дарвая я считаю людьми, в том смысле, что каждый из них есть личность! И у кого более высокий интеллект надо ещё посмотреть! Я доходчиво объяснила?

Так как с каждой фразой я делала шаг вперёд, то к концу программы дедок оказался просто вжатым в стену, а спорить в таком положении не удобно.

- Да-да! Конечно!

- Замечательно. Теперь давайте по порядку. А именно кто, откуда и зачем. – Надо заметить, что после моего наезда только и начался деловой разговор. Вперёд вышел высокий и статный старикан, одетый в чёрное. Он «задвинул» своего приятеля куда-то в сторону.

- По-моему мы не с того начали. Прими наши извинения и не суди слишком строго, прошу. Позволь всё рассказать, и возможно ты простишь моего друга. Но сначала, пожалуй, стоит представиться, меня зовут Табриотавамиун, а моего друга Росебрипрадарон, это…

- А я-то думала, что у меня имя длинное! Прости, что перебиваю, и не сочти за грубость, но у вас у всех такие имена?

- В смысле?

- В смысле такие длинные, покороче никак нельзя? Ну, например, моё имя Истариед, но все называют Иста, так проще. – Не могла же я сказать, что мне и недели не хватит, чтоб выучить восемь подобных имён.

- Я, в сущности, не имею ничего против. И как будет звучать моё имя по-твоему?

- Скажем, Тамин тебя устроит? А твоего друга Родан?

- Да, вполне подойдёт. Тогда Алибегорситемас? (Поклонился синий).

- Агос.

- Вполне. А это тогда Билор, Фараз, Кавот, Ютал и Криар. (Бордовый, коричневый, фиолетовый, серый, бежевый). А теперь, когда наше знакомство состоялось, я начну. Насколько я понимаю, нет нужды рассказывать тебе о том, что существуют соседние миры и при определённом умении можно пройти из одного мира в другой. Именно это мы и сделали, но не из прихоти, а по необходимости, и вовсе не рассчитывали, что эта земля станет нашим домом и тюрьмой на долгие годы. – Тамин грустно вздохнул и замолчал. – Тебя что-то тревожит? – спросил он через некоторое время.

- Не совсем. Просто пока я сюда добиралась, пришлось несколько поголодать, а теперь вообще зверски есть хочется. Не обращай внимания, перетерплю.

- Ну, зачем же мучиться? Ютал, ты не сообразишь чего-нибудь?

Одетый в серое Ютал достал из кармана горсть малюсеньких крекеров, хитро мне подмигнул, подбросил их высоко вверх, щёлкнул пальцами и на колени каждого из нас упало по паре здоровенных двойных бутербродов с мясом, сыром и свежими овощами. Примерно туда же упала и моя челюсть, чем Ютал был явно доволен.

- Теперь, думаю можно продолжать. Так вот. В нашем мире примерно два десятка отдельных держав расположенных на больших и малых островах, но наше королевство самое большое и сильное. И единственное, где развитие магических возможностей поставили выше развития техники. Каждый ребёнок у нас может учиться на магистра, если хочет и имеет предрасположенность.