Юлия Горская - Дети Арахна

Приступ рвоты и резкая боль скрутили корнуота. Черный поток из червей и крови хлынул на пол. Не удержавшись на ногах, ведун рухнул следом, завалившись набок, колотя ногами в сильном припадке.

- Сладки поцелуи арахнид? – тихо спросила Немферис. – Души их – бесплодные пустыни, где селятся демоны. Ты желал увидеть мою душу? Смотри. Там обитает мой Отец.

Она сошла с ложа, и, склоняясь к корнуоту, спросила:

- Хочешь посмотреть на танец служительниц Темного бога?

Тот замычал, испуганно глядя в бледное лица арахниды, но не мог пошевельнуться, парализованный ее волей.

- Смотри же!

Немферис поднялась, плавно возведя глаза и руки к своду комнатки, тесной для нее. Ровно и нежно полился молодой сильный голос, взывавший к древнему божеству. Вокруг скрещенных пальцев сгустилось темнота, обращаясь в колеблемое нечто, искрившееся зелеными огоньками. Царевна оборвала песнь. Но из разраставшейся над ней мглы зазвучала отдаленная мелодия. Вот она стала ближе, и послушная ее темпу, Немферис начала кружить по комнате. Странная темнота сгустилась еще сильнее, образуя вращавшуюся над обездвиженным Ильвигом сферу. Медленно, но неуклонно, она спускалась к нему, хотя он и не мог видеть этого.

Танец арахниды все убыстрялся, по мере того, как ускорялся ритм мелодии, лившейся из черной сферы. Расстояние между ней и корнуотом сокращалось. Сделав последний круг, царевна остановилась, протянув к ведуну руки.

- Встань, - приказала она. – Встань!

Вздрогнув, Ильвиг пошевелился, пытаясь подняться, но слабость не отпускала его.

Тогда Немферис повела ладонями вверх, и расслабленное тело Ильвига, потянулось за ними.

- Встань, – властно повторила она.

Корнуот выпрямился, пошатываясь. Невидимая сила удерживала его.

- Смотри на меня, – приказала царевна.

Страшная гримаса исказила лицо ведуна, и с усилием он разомкнул тяжелые веки.

- Смотри! – она резко развела руки, и черная сфера обрушилась на голову беспомощного Ильвига.

Издав истошный крик, вмиг очнувшийся корнуот упал на колени. Дрожа, он закрывался руками, как от ударов. Изогнувшись и закинув голову, ведун захлебнулся – черная мгла проникла в его раскрытый рот. И, широко распахнув глаза, он замер, скованный ужасом – на него взирали красные демонические глаза. В следующий миг Ильвиг рухнул бездыханным.

Обессиленная Немферис опустилась рядом с потерявшим сознание корнуотом.

Мрак над ними рассеялся.

- Рута, - позвала царевна. – Рута!

Крайне взволнованная, в комнате появилась корнуотка. Темными, расширенными от страха глазами, она взглянула на Ильвига, потом на улхурку.

- Я едва осталась жива, - невнятно выговорила рогатая. – Там, в темноте, вокруг меня вились тени. Еще немного, и они схватили бы меня!

- Тише, успокойся, – царевна с трудом поднялась. – Никто не тронул бы тебя.

- Что стало с Ильвигом? Он мертв?

- Нет. Жив. Я исполнила его просьбу, но увиденное оказалось слишком страшным для его сознания и слабой души. Помоги мне.

- Как?

- Нужно убрать его из моей комнаты, пока он не пришел в себя. Перестань дрожать и хватай его за ноги.

- О, духи лесов, помогите мне, - простонала Рута, поднимая тяжелые ноги ведуна. – Если он узнает о таком обращении – не видать мне света.

- Не бойся. Мы справимся с ним, – Немферис взялась за руки корнуота, отрывая его от пола.

Что-то с глухим стуком ударилось об пол. Тряпица, в которую завернут был предмет, размоталась, зацепившись одним концом о пояс Ильвига. Сверкнуло золото.

- Постой. Брось его, – царевна наклонилась, подбирая осколок. – Сигилла! – воскликнула она, жадно всматриваясь в надписи.

- Что это?

- Это пророчество об Антавии!

Глаза корнуотки расширились еще больше.

- О, госпожа! – вскрикнула она, хватаясь за голову. – Молю, простить меня! О, горе мне! Пусть злые духи леса покарают меня! Пусть разразит праведный гнев Духа Грозы!

- За что? Что ты кричишь? Успокойся и скажи, в чем дело?

- Точно такой же осколок оставил тебе твой послушник, когда покидал нас! О, госпожа, прости!

- Ты достойна хорошей трепки, но это самая лучшая новость за все дни моего пребывания в вашем Арбоше. Ты вернешь мне золотой осколок?

- Конечно! Он в моем доме! Я скоро.

Убежав, она быстро вернулась, запыхавшаяся и промокшая от дождя.

- Вот – принимай, – корнуотка, достав из-за пазухи сверток, и торжественно передала его Немферис.

Та быстро развернула материю, извлекая подарок Ларенара.

- … Черные силы Зверя двинутся тогда на страну лесов.

Падет на землю свободного народа гнев огненного демона.

И не будет исхода, пока сила чар дочери Бездны не принесет спасения,

Тогда сплотятся снова три великих народа. …

- Ва-Йерк знал, - задумчиво произнесла царевна. Потом выражение ее прелестного лица изменилось. В нем появилось жесткость, даже жестокость, и упрямая решимость. Она глубоко и свободно вздохнула. – Теперь в моих руках все три части, а это значит...

- Что, госпожа?

- Путь в Улхур открыт…

Воздух после грозы был свежим и теплым. Небо очистилось, и низкие звезды сияли ярко и загадочно. Земля под ногами, насыщенная влагой, душисто пахла хвоей. С омытых дождем веток от малейшего прикосновения сыпались каскады капель.

- Я провожу тебя до Серого мыса, царевна, - негромко сказала Рута, придерживая ветки мокрого куста, и пропуская вперед госпожу. – Он находится почти на самой границе Арбоша, возле долины Трех царей.

- Нужно успеть до восхода солнца, пока нас не хватились.

- Осталось немного.

- Надеюсь, князь не пошлет за мной погони, – раздраженно добавила Немферис, всматриваясь в темноту леса.

Корнуотка рассмеялась.

- Вот уж, не надейся, царевна. Ты обещала стать его, и вдруг сбежала, даже не сказав последнего «прости».

- Переживет.

Рута приостановилась, удивленно взглянув на царевну.

- Мне показалось, что ты была другой совсем недавно.

- Не была. С чего вдруг?

- Ты играла? А я даже поверила, что злобные арахниды совсем не такие, как о них говорят.

- А что говорят?

- Что вы холодные, бездушные и мстительные, – произнесла корнуотка обиженно.

- Правду говорят, - отозвалась Немферис. – Только, не пойму, почему это так важно для тебя.

- Потому что я видела истинное чувство в твоих глазах, когда мы говорили о наррморийце.

- Не напоминай о нем! – царевна круто развернулась, столкнувшись с идущей за ней корнуоткой, и, приподняв её лицо за подбородок, она внушительно проговорила:

- Ничего ты не могла увидеть в глазах той, которая с самого рождения смотрела в наполненную смрадом и ненавистью бездну. Запомнила?

- Я не верю, что ты просто лгала нам всем, - упрямо сказала Рута, замирая от страха.

- Это было необходимо, - бросила Немферис, отворачиваясь. – Нужно идти, забыла? Тебе не поздоровится, если откроется, что это ты помогла мне бежать.