Вад Ветров - Логофет. Убить скуку.

Стражники на площади столпились вокруг трех магов. Магистр активировал и кинул в их сторону несколько амулетов, которые смастерил яр Сохо. Не успели амулеты долететь до земли, как из них появились невиданные на Этаоне животные - огромные рогатые с зубастыми пастями, длинными хвостами, мощными задними и короткими недоразвитыми передними лапами. Они оскалили чудовищные зубы и понеслись в сторону кричащих от страха людей. Стражники вздрогнули и дружной толпой попытались укрыться за спинами магов, образовалась куча-мала. Маги поливали монстров огненными шарами, водяными стрелами, песчаными копьями, но страшилища были неуязвимы. Они с видимым удовольствием поглощали направленные на них магические удары и становились от этого еще больше.

- Прекратите! Они питаются силой! - Закричал кто-то из магов, когда его ригут наполовину истаял.

Монстры продолжали кружить вокруг, однако не нападали на ощерившихся мечами людей. И тут в дело вступили лучники. В страшных животных полетели стрелы. Однако, все они пролетали сквозь тела чудовищ, не причиняя им никакого вреда.

- Так это же иллюзия! - Воскликнул один из магов - совсем еще молоденький парнишка, чей ригут напоминал очень ушастого ежика. - Но кто? Как?

Доврик не стал ждать окончания боя и открыл дверь на остров Магов. Из аккуратного квадрата портала на зеленую траву начали выпрыгивать маги, следом за ними выплывали их ригуты. Первыми прошли ученики и подмастерья и тут же вступили в бой. В стражников полетели смертоносные заготовки-заклинания. Вторыми проходили мастера и сразу же рассредоточивались по округе. Последними появились магистры и архимаги с огромными ригутами. Часть магов бросилась в сторону дворца, перед которым уже выстраивались паладины и инквизы в полном боевом облачении. Выжившие немногочисленные маги Посланника бежали на площадь, на помощь своим коллегам. Магов было немного, видимо, Ивазий серьезно опасался конкуренции. Ни его, ни советника пока видно не было. Доврик дождался последнего переходящего, закрыл портал и присоединился к атакующим дворец.

Норис клокотал от злости. Еще ни разу за его, пусть и короткую жизнь, вампира так не унижали. И кто? Какой-то мутант назвавший себя эльфом! Когда он поставил Герата на землю, граф качнулся и слегка очумело признался:

- Я чуть не обмочился, когда увидел твой новый облик. И как долго ты можешь быть таким монстром?

Вампир убрал клыки и оскалился.

- Пока хватит энергии выпитой крови, потом нужно будет опять подкрепиться. Так что в твоих интересах не заставлять меня нервничать. Полезем в драку? - Он кивнул в сторону площади, по которой летали огненные шары вперемешку со стрелами, оттуда раздавался лязг оружия и крики людей.

- Может, обойдем вокруг и зайдем Ивазию в тыл? - Бесшабашно предложил Герат и тут же скривился. - А как же учитель?

- Мы пообещали не вмешиваться.

- Когда это? Что-то не припомню.

- Повелитель за нас поручился. - Норис зло сверкнул алыми глазами.

- Тогда пощиплем желтопузых!

И парни побежали в сторону дворца, огибая его по большому кругу. Они прибыли как раз вовремя, или не вовремя, это как посмотреть.

Доврик со своими учениками накладывал исцеляющие заклинания на раненных. Таких было немало, особенно среди молодежи. Почти все ученики и подмастерья уже полностью истратили свой магический запас и теперь им понадобятся не одни сутки, чтобы восстановить силы. Но свою задачу они выполнили - стражники и маги на площади были уничтожены. Их просто взяли количеством. Теперь бой шел за дворец. Отряд паладинов, усиленный храмовой стражей, стоял крепко. За счет защитных амулетов большинство магических ударов не приносило им вреда. Вот немногочисленные оставшиеся с ними маги постепенно выбывали из борьбы, израсходовав полностью свой резерв. Но и среди нападающих появились первые потери. Храмовники были вооружены арбалетами и использовали их очень эффективно. Нужно было что-то решать. К Доврику подошел магистр смерти Зосий - моложавый мужчина, у которого одна нога была немного короче, и поэтому при ходьбе он смешно переваливался, за что и получил среди учеников кличку "Тетерь".

- Есть идея, - жестко улыбнулся он. - Я чую под землей огромное количество неупокоенных душ. Похоже, что в этом месте не один год приносились кровавые жертвы. Если вы поделитесь со мной силами, я смогу призвать их.

Герат осторожно пробирался за стелющимся туманом вампиром по развалинам тронного зала. Везде торчали полуразрушенные балки, остатки некогда богатой и красивой мебели, вздыбившиеся плиты мраморного пола. Встречались разорванные, раздавленные, изломанные тела, совсем еще недавно бывшие живыми людьми. Скваш старательно отворачивал от мертвецов лицо. После того, как в первом же помещении они наткнулись на раздавленную плитой молодую рабыню, он старался не смотреть по сторонам. Тем более, Норис сказал, что живых здесь нет. Вампир впереди вдруг материализовался и застыл, принюхиваясь.

- Туда, - он махнул рукой в сторону прохода в целое крыло. - Осторожно. Держись позади.

- Вот еще! - Герат попробовал протиснуться вперед, но его словно кто-то схватил за шкирку и отшвырнул назад за спину вампиру. - Эй! Как ты это делаешь?

- Тихо! Это не я. Это - метка. Я приказываю, ты - подчиняешься. Жди.

Норис исчез и через несколько минут, показавшихся зло сопящему юноше часом, появился вновь.

- Там Ивазий, - он кивнул вправо, - вроде как живой, но толи раненый, толи больной. Сидит у стены и за сердце держится.

Глаза Герата засверкали, он вытащил меч.

- Так давай с ним покончим! И станем героями!

- Повелитель этого не хотел, - задумчиво молвил Норис, к чему-то напряженно прислушиваясь, его треугольные уши подрагивали.

- Он тебе сказал? - Герат скептически окинул дымчатую фигуру взглядом и попытался проскользнуть мимо вампира.

- Нет. Но я знаю. Держись сзади, молокосос!

- Это кто тут молокосос? Сними с меня метку! Сейчас же! И я докажу тебе кто из нас настоящий мужчина! - Граф сжал кулаки и, подпрыгивая на месте, постарался достать вампира хуком слева, но ударил в пустоту.

- Ой! Мужчина! Как страшно! Да ты еще, небось, девственник! - Норису явно нравилось его поддразнивать.

Герат покраснел, отвернулся, сплюнул и нарочито басисто огрызнулся:

- Ну и что? У меня еще все впереди! А вот ты уже старый и никому не нужный! И уши у тебя волосатые! - Он явно обиделся. - Ну, так мы идем?

Вампир подленько захихикал и истаял. Герат насупился и, стараясь идти как можно тише, направился к темнеющему коридору.

- Девственник, бе-бе-бе! Ну и что? Может быть, я жду настоящую любовь - красивую, синеглазую, нежную блондинку. - Бубнел он себе под нос. Рядом раздалось похрюкивание. - Еще посмотрим, кто девушкам больше будет нравиться. У! Смоктун! - Похрюкивание перешло в сдерживаемый смех, - Вот увидишь, я найду себе такую девушку, такую, что тебе и не снилось! Боевую, веселую, красивую, умную и .. и... принцессу! Нет, не принцессу - императрицу! Посмотрю потом, что ты запоешь, кровосос красноглазый.