Вад Ветров - Логофет. Убить скуку.

Арина закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и чувствуя себя полной дурой. Сэмуил, напротив, ощутил, как вокруг нее вихрями заворачивается энергия. Ничего не происходило. Девушке показалось, что прошел час, прежде чем перед закрытыми глазами проступили кроваво красные буквы, складываясь в слово.

- Магура! Мое имя - Магура!

- Правом, данным мне Родом, как старший в роду, нарекаю тебя именем Магура - Облачная Дева.

- Принимаю это имя.

От мага по рукам к девушке побежала холодная, как лед, энергия. Свеча затрепетала, вспыхнула ярким сгустком, словно на нее капнули бензин, и опять загорелась ровным мерцающим светом. Сэмуил плеснул в стаканчик вина из фляги и, не раздумывая, вскрыл себе ладонь одним резким коротким движением, затем передал нож Арине. Она знала, что нужно делать. Костяной клинок оказался на удивление острым, боли девушка не почувствовала совершенно, хотя этому возможно в большей степени способствовал бурлящий в крови адреналин. Сэм сжал кулак, и в вино потекла тонкая струйка крови, Арина, или теперь Магура, повторила ритуал.

- Пей!

Парень поднес ей вино, смешанное с кровью. Девушка послушно выпила половину, возвращая Сэму остатки. Он допил вино, с размаху разбил стакан о дерево и, крепко взял подругу за руку, смешивая их кровь.

- Я, Всемысл, по прозвищу Сэмуил, принимаю в Род и нарекаю сестрою своей Магуру по прозвищу Арина. Клянусь кровью своей никогда ее не предавать, быть верным до смерти и жизнь свою отдать, ежели в том будет необходимость, за сестру свою нареченную.

Арина слово в слово повторила слова клятвы. В этот раз энергия, прокатившаяся по венам, была подобна жидкому огню. Свеча опять вспыхнула и погасла. Они обнялись.

- Как ты себя ощущаешь, сестричка? - Лукаво спросил маг, залечивая порез на ладони девушки.

- Странно. И как-то ... Даже не знаю. К этому надо привыкнуть. Кстати, что означает твое имя?

- Коротко - мыслитель. Я сменил имя буквально недавно. А вот ты получила имя богини. Мугара - сродни валькириям в твоем мире. Красивая, воинственная, неистовая. Тебе подходит.

" И объясняет иллюзорный облик, встреченный мною в твоем разуме, сестренка. Насколько я помню, Магура была крылата", - подумал он про себя, а вслух продолжил:

- Теперь, зная мое истинное имя, ты всегда сможешь позвать меня - я научу как, княгиня. И можешь не бояться называться именем, данным тебе от рождения. Больше оно не имеет над тобой власти. Знаешь, я рад. Мы теперь не одиноки, у нас есть Род. И пусть здесь он представлен отдельной ветвью и всего лишь двумя людьми, но вместе мы - сила! Мы начинаем новую историю и новый Род, княгиня. - И он галантно поцеловал новоиспеченной княгине ручку. Друзья, а теперь еще и родственники, рассмеялись.

- Тереш, у меня есть к тебе деловое предложение.

- Слушаю тебя, яресса Гельтруда. Это касается тех удивительных счетных амулетов - калькуляторов, о которых ты говорила в корчме?

Арина с трудом вспомнила, о чем речь. Нужно же было так набраться, чтобы не помнить о некоторых событиях.

- Почти что. Я хочу предложить вам кое-что новое для этого мира.

Девушка торжественно выложила перед заинтересованным Терешем обычные деревянные счеты. Обычные для Земли. Она три дня доставала деревенского столяра и кузнеца, пока не получила первый образец универсального счетного средства. Эта идея пришла ей в голову давно, когда она первый раз увидела счетные палочки, которыми пользовался Домин, и вот теперь Тереш с благоговением следил, как Гельтруда складывает, вычитает, делит и умножает.

Через пять часов из палатки Тереша выходили восторженные купцы, обсуждая открывающиеся перспективы и сжимая в руках свитки с надиктованным Ариной основными тезисами бухгалтерского учета, основанного на принципе двойной записи. Арина в это время ставила последнюю подпись на договоре о совместном производстве, обучении и распространение новинки. Так как основная работа ложилась на плечи Тереша, княгиня великодушно уступила ему пятьдесят пять процентов от прибыли, взяв на себя обязанности по написанию инструкции и небольшой памятки по ведению бухгалтерского учета. Они сразу решили, чтобы избежать подделок, продавать счеты только с обучением, а для оптовых покупателей прикладывать к каждой партии небольшую книжку-памятку. Тереш обещал запатентовать изобретение, а, значит, по законам империи с каждых проданных счетов других производителей им причиталась половина стоимости, если этот производитель не выкупал у них право на изготовление и распространение новинки. На континенте с этим делом было строго, нарушение закона каралось конфискацией и исключением из гильдии купцов. Профессия бухгалтера приносила Арине неплохие деньги на Земле и здесь тоже дала возможность обзавестись первоначальным капиталом. Десять золотых приятно поблескивали на столе, Тереш потирал в предвкушении руки, а девушка бережно прятала в карман чек на предъявителя, выписанный на имя одного имперского банка в городе Атуруме.

- Вы - стадо беременных коров! Толстозадые евнухи, а не защитники замка! Если так будет продолжаться, я наберу в отряд старух, у них больше шансов стать воинами, чем у вас! Любой мальчишка моего Дома смог бы победить вас всех за пять ударов сердца! Ты! Да, ты, белобрысый, выйди из строя!

Воин, на которого указала рукоять ктоша, выскочил из шеренги потных, запыхавшихся бойцов. Пять десятков мужчин едва стояли на ногах после "круга пыток", как они называли учебный полигон, сконструированный лично Сотеки за стенами Черного замка. Они бы, наверное, повалились в пыль, но страх перед ктошем и рукой, его держащей, был сильнее усталости.

- Кейко! Ко мне!

- Есть, милорд. - Подкидыш стукнул себя по плечу кулаком, что заменяло воинское приветствие, еще одно новшество, введенное рэквау, и вытянулся перед Сотеки.

- Твой номер, боец?

- Пять синий, мой лорд.

Это тоже было нововведением. Сотеки решил, что запоминать имена всех бойцов ему ни к чему, поэтому разбил гарнизон замка на десятки, присвоив каждому из них определенный цвет, который означал специализацию подразделения. Красный - лучники, синий - мечники, зеленый - разведка, желтый - хозяйственники, черный - смертники. Черный десяток состоял полностью из рабов. Тень сам их отобрал и пообещал смерть на жертвенном столе или вольную. Это уж как кто себя зарекомендует. К этому десятку были прикреплены оба раба Сотеки и подкидыш, поэтому реальная численность подразделения составляла тринадцать человек. Однако, разбивка особой роли пока не играла - гонял принц всех одинаково, заставляя тренироваться со всеми видами оружия. Номера заменили имена. Чем меньше номер, тем выше умение воина. Первый был старшим в десятке.