Вад Ветров - Логофет. Убить скуку.

Мориты сохранили способность перемещаться между мирами и со временем планету заселили представители других рас, в том числе и люди, но они так и не смогли занять высших ступеней в иерархии рэквауского общества. Кстати, весьма продумано построенного. Во главе всего стоит Правящий Дом, возглавляемый Повелительницей, которая не подчиняется никому, но решения принимает после согласования с Советом Домов, в который входят Старшие матроны девяти Главных Домов. Вот такая демократия по рэквауски. От Главных Домов отпочковываются Средние и Младшие Дома, по количеству дочерей у Старшей матроны. За каждым из Домов закреплены обширные земли, откуда стекаются налоги в казну главы рода, а та в свою очередь отстегивает проценты Повелительнице. Из них половина денег идет на развитие государства, а половина оседает в сундуках Анет. Кроме этого существует около десятка вольных городов и огромное количество вольных поселений - так здесь называют деревни, которые покупают свои вольницы один раз в пять лет и никому не подчиняются в мирное время. Все вопросы, связанные с жизнедеятельностью населенного пункта решает администрация во главе с Наместником, которого либо назначает матрона дома, на территории которого находится поселение, либо выбирает общественность, в случае вольных городов. Мелкие судебные дела разбираются на месте, более крупные передаются выше и так по цепочке. Повелительница решает только дела связанные с государственной изменой и убийством кого-либо из членов главных домов. Кроме этого еще есть порты и крепости, находящиеся под юрисдикцией военных.

Столкнувшись с выходцами из техногенных миров, предшественница Анет приняла решение о запрете развития технологии на Атарияте, с тех пор ежегодное собрание матрон выдает именные разрешения на ввоз определенных предметов из урбанизированных миров, что порождает массу интриг, хитроумных махинаций и даже убийств. Своеобразное развлечение для долгоживущих рэквау. Зато весело. Отсюда и современное стрелковое оружие у воинов, которых я только что встретил.

Почти все женщины рэквау владеют магией, но ее секреты держатся в строжайшей тайне и за пределы рода обычно не выходят.

Все это я вычитал в "Истории Правящего Дома", когда, разыскивая Анет, случайно забрел в запретную библиотеку. Я еще потом долго пытался найти имя дроу, уж очень заинтересовал меня сей феномен, навеивая какие-то смутные подозрения, но так и не нашел, а когда спросил у Анет, она ответила, что его звали "отцом всех рэквау" и никак иначе. Ну, хорошо хоть не "осеменитель всех рэквау".

Обо всем этом я вспоминал, неторопливо приближаясь к кафе. Мимо сновал народ - мужчины рэквау, кто с огнестрельным оружием, кто с мечами, но все вооружены до зубов, с высокомерным превосходством посматривающие по сторонам; сосредоточенные коротышки, с высоко задранными бородами и традиционными кривыми кинжалами на поясах. Кое-где собирались кучками люди, глубокомысленно обсуждая какие-то свои мелкие проблемы; орали, размахивая руками фиолетовые обезьяноподобные чушки; сновали человеческие подростки; гордо вышагивали матроны в сопровождение красавиц дочерей, окруженных грозными братьями, что совершенно не мешало им бросать в мою сторону призывные взгляды. Мне нравится этот мир! Какое непаханое поле.

Я выбрал столик в тени большого раскидистого дерева. Вообще Ати-Малис очень чистый и очень зеленый город. С широкими улицами, изящными белокаменными домами-крепостями в Верхнем городе, и крепкими бревенчатыми срубами - в Нижнем, где живут в основном представители рабоче-купеческого класса. Ко мне подскочила симпатичная пухленькая дамочка, неопределенного возраста и, улыбаясь, поинтересовалась, что желает сиятельный господин. Господин желал кофе. А после откушать. Я вытянул ноги, нагло развалившись в мягком кресле, и окинул взглядом кафе. Недалеко от меня разместилась встреченная на площади семья. Парни пили что-то со льдом, матрона со скучающим выражением на холеном лице ковыряла ложечкой маленькое пирожное, периодически поднося к губам изысканную чашечку с чаем. Почувствовав взгляд, она повернула голову в мою сторону и приветливо улыбнулась. Чертовски красивая женщина. Я перевел взгляд на девочку. Она ела мороженное. Прямая спинка, медленные точно выверенные движения и взгляд в никуда. Что-то с девочкой было не так, но что я понять не мог, пока ей не подали сок в высоком запотевшем бокале. Девочка не опуская взгляд начала шарить рукой по столу, в этот момент один из парней нежно взял ее ладонь и положил руку на стакан. Так вот что с нею не так! Малышка слепа. Ребенок-инвалид в семье рэквау - это нонсенс. Жалко, такая красавица. Ну да ладно, это не мое дело. Я отвернулся, с интересом рассматривая парочку симпатичных человеческих девушек сидящих на террасе и кокетливо посматривающих в мою сторону. Официантка принесла кофе и спросила, не желаю ли я еще что-нибудь. Я желал. Бутылку шипучего вина за столик хорошеньких подружек, а себе не прожаренный стейк без гарнира и бокал самого лучшего вина.

- Почему ты не хочешь ей помочь? - Раздался у меня в мозгу до боли знакомый, но от этого не менее нелюбимый девичий голосок.

- Б... и...твою.... какого...ты же должна следить за нашим телом! - Возмутился я.

Сонька, она же Софочка, она же Стерва и прочие нелестные эпитеты на букву С - это моя Совесть, моя Светлая часть. Вообще-то это тоже я, просто иногда люблю сам с собою поспорить. Вот такое у меня раздвоение личности. Как я до такого докатился длинная история, как-нибудь в следующий раз. С самого первого дня пребывания здесь Совесть молчала и вот проснулась, теперь будет ныть без перерыва. Я тяжело вздохнул.

- Во-первых, это не мое дело. Во-вторых, у нас контракт и светиться я совершенно не хочу, в-третьих мне лень. Я в отпуске.

- Так у тебя контракт или ты в отпуске?

- Отпуск во время контракта. Сонька, не зуди!

- Посмотри на этого ребенка, посмотри, насколько она красива, настолько же она и беспомощна. Она никогда не увидит лица своей матери, лиц братьев, которые так ее любят, не сможет бегать с остальными детьми, не сможет ходить между мирами, она никогда не узнает, как выглядит цвет ее платья, какой изумительный цвет ее глаз. Ты сам знаешь, какая участь ее ждет в мире, где красота и здоровье возведены в ранг эталона. Ты должен помочь ей, Логофет.

- Черт, я никому ничего не должен! - Взорвался я. - И ты прекрасно это знаешь. Когда прейдет твое время, будешь заниматься благотворительностью, а я эгоистичная, твердолобая, злобная сущность, и намерен провести чудный день с теми двумя красотками, которые с восторгом посылают мне воздушные поцелуи. Так что - заткнись и не мешай мне развлекаться.