Вад Ветров - Логофет. Убить скуку.

- Но... как это может быть? Сарат - это ты?

Знахарка подошла к мужчине, нерешительно протянула к его лицу дрожащую ладонь, провела по щеке, коснулась заостренного уха, погладила светлые волнистые волосы.

- Я сплю?

Сарат рассмеялся, засунул руку за пазуху и вытащил кулон на длинной серебряной цепи - цветок, напоминающий колокольчик, выполненный с огромным мастерством из прозрачного голубого камня. Травница несколько секунд недоверчиво смотрела на него, а потом, резко дернув завязки вокруг ворота платья, обнажила шею, где на гладкой белоснежной коже, на короткой витой веревочке сверкал родной брат колокольчика только желтого цвета.

- Может быть, снимешь образ? А то твой престарелый вид немного смущает меня. - С ехидцей попросил мужчина.

Движение руки и через миг перед ним - молодая, светловолосая красавица с мерцающими как два драгоценных лазурита глазами и такими же, как у гостя заостренными ушами. Она, счастливо улыбаясь, кинулась в объятия Сарата.

- Я так долго ждала! Но как? Почему только сейчас?

Мужчина погладил ее по роскошным волосам.

- Раньше никто не мог. Только со вчерашнего дня этот мир открыт для посещения. И то мне стоило огромных усилий перейти сюда.

- Вчера, - травница задумалась, - не может ли это быть связано с пришествием двух человек, которых местные называют киборгами? - Она презрительно скривила красивые губы, - Вчера из Леса вышли двое. Очень странные люди. Он - сильный маг, плохо обученный, стихийный, не знающий всех своих способностей. Больше ничего не видно .Его аура и сущность словно прикрыты зеленоватой дымкой. Она... не знаю, кто она. Я не смогла прочесть эту девчонку. Слишком закрыта. Такое ощущение, что ее не существует в этом мире, но при этом она из плоти и крови и в ней нет ни капли магии.

При словах травницы о незнакомцах мужчина встрепенулся и тихо произнес, задумчиво глядя в темное окно:

- Несомненно, именно из-за них Он здесь. И путь открыть мог только Он... Интересно...- Эльф перенес невидящий взгляд на прислушивающуюся травницу, - Не обращай внимания - рассуждения вслух. - Сарат улыбнулся, - Сагресса, эти двое очень интересуют Орден. Это из-за них я здесь и именно из-за них ты триста сезонов провела в этой дыре. Ты ведь хочешь вернуться, девочка? - Вопросительный взгляд светлых, почти прозрачных глаз, впился в синие глаза.

- Конечно, хочу! Я мечтаю об этом с первого дня в этом мире! - Травница заломила руки, - Говори, что я должна сделать, чтобы вернуться? Убить их? Ограбить? Украсть их знания? Я готова на все, лишь бы попасть в родной лес!

- Знания всегда нужны Ордену. Ты ведь так и не узнала причину появления Пустых земель?

Травница виновато опустила голову.

- Когда переход закрылся, я растерялась. Я..я решила, что уже никогда не вернусь и что эти знания никому не нужны. Я подвела Орден. - Прошептала она, закрывая лицо ладонями.

- У тебя еще будет возможность реабилитироваться и доказать Ордену свою нужность. Что касаемо мага и его спутницы, убивать их не нужно, достаточно просто разлучить. Кстати, больше незнакомцев не появлялось? У Ордена есть сведения, что они не единственные кто вышел из Леса. Будь внимательна. Орден не заинтересован в том, чтобы пришельцы воссоединились и достигли цели.

- Какой цели?

- Этого тебе знать не положено. Выполни задание и сможешь вернуться. А если маг захочет вступить в наш Орден, - он многозначительно замолчал, - думаю, ты сможешь рассчитывать на красный цветок.

- Но, это значит... это значит, что я перешагну сразу через две ступени! Неужели Сэмуэль настолько нужен Ордену?

- Ты даже не представляешь насколько! - Гость таинственно понизил голос, - В нем, - мужчина поднял вверх указательный палец, - лично заинтересованы я и ...Разум Света.

- Глава Ордена! - охнула травница.

Деревня Глушки гудела. Куда бы ни пришел Кейко везде он становился героем дня. Все вокруг хотели услышать подробности о ночных гостях, остановившихся в доме его бывшего хозяина. Даже дочка корчмаря, привередливая, румяная и круглолицая Жечка, до сих пор воротившая нос от "подкидыша", сегодня впервые обратилась к Кейко по имени. Вот и сейчас у колодца, куда Кейко прикатил тележку с бочкой, чтобы набрать воды для нэрков, собралась толпа.

- Эй, подкидыш, а, правда, что благородные прискакали на крылатых конях, которые перелетели через частокол аки птицы?

- Да не бреши Тесар, я как раз из Заболотья от свояка возвращался - ворота еще открыты были, они через них и пронеслись. Да с такой скоростью, что я и не понял сразу, кони это али демоны какие. Сразу к корчме поехали, да на полдороги у дома старосты остановились. Раненый у них один. Так, подкидыш?

- Так, дядька. Только мне велено молчать. - И Кейко сноровисто стал вытягивать из колодца ведро с водой.

- Ну, раз велено, то и молчи. А вот скажи, зачем хозяин твой за девками посылал? Неужто жёнки ему мало?

Вокруг дружно заржали мужики.

- А ишо девки балаболят, что ты тепереча вещь благородных, мол, продал тебя Техик за злот?

Кейко насупившись, молчал, наполняя бочку.

Староста - маленький тщедушный мужичок, с глубокими залысинами и аккуратной темной бородкой, сидел за столом в кухне. Перед ним стояла полная миска наваристой каши с аппетитными кусками мяса, лежал отрезанный ломоть свежего ароматного хлеба. В большую кружку жёнка как раз наливала теплое, парное, только сдоенное молоко. Староста мучился вечным вопросом - пойти в корчму или лечь спать пораньше. Завтра он собирался съездить в соседнее село посмотреть на нового быка мозератской породы, которого привезли специально к ярмарке. Может, удастся договориться и покрыть телку.

- Янька, дони* где? - Спросил он у жены, отвлекаясь от раздумий и зачерпнув первую ложку каши.

Пышная, выше мужа на две головы, румяная дородная женщина с толстой уложенной вокруг затылка косой лузгала семечки, сидя напротив. Она покосилась на старосту и лениво ответила:

- Гуляют с девчатами.

- Ну, дело молодое, нужное, - староста смачно отрыгнул, - а подкидыш где?

- В хлеву, - старостиха безразлично пожала плечами, - Навоз убирает.

Именно в этот момент от сильного удара ногой дверь распахнулась настежь, и в кухню ворвался стройный, худощавый мужчина в забрызганной кровью богатой одежде. Длинные волосы незнакомца были убраны в высокий растрепанный хвост, из-за плеча торчала рукоять меча. Благородный прямой нос, высокие скулы, большие выразительные глаза в обрамлении черных густых ресниц. Староста отстраненно подумал, что девки за такие ресницы в Пустые земли голышом бы побежали. На руках нежданный гость держал неподвижное тело черного, словно ночь, широкоплечего парня. Толи обгорел до головешек, толи намазан чем, староста в полумраке кухни рассмотреть не смог, зато он с ужасом заметил, как на пол капают тяжелые густые капли ярко алой крови. Белая длинная коса раненого почти касалась пола, рука безвольно повисла. Незнакомец окинул кухню внимательным взглядом, задержал взор на старосте. От этого взгляда ледяных фиолетовых глаз, в которых зловещими всполохами отражался огонь свечей, старосту пробрал озноб.