Вад Ветров - Логофет. Убить скуку.

- Цель оправдывает средства.

- Хорошие слова. Нужно запомнить.

Предчувствие теплой волной пронеслось по позвоночнику. Мне понадобилось мгновение, чтобы, резко крутанувшись на месте, одновременно завести инквиза себе за спину выхватить из ножен Каракурт и понять, откуда надвигается опасность. Предназначенный Этошу болт со звоном отлетел в сторону и впился острием в помост. Со всех сторон к нам бежали стражники.

- Стреляли с крыши. Оцепить площадь, и после казни проверить каждого. Каждого! - С тихой яростью отдал приказ инквиз и повернулся ко мне.

А я с удивлением рассматривал ригута. Никогда еще не встречался с отдельно существующей магией. Ригут подплыл к стене, за которой я стоял и застыл, словно в ожидании. "Она ждет того, кто сможет использовать ее по назначению" - всплыли слова Этоша. Все-таки интересно, как и в какой момент произошло отделение магии от носителя искусства? Неприятно, наверное, выставлять на всеобщее обозрение свою силу. Видимо поэтому магов в этом мире так немного.

- Странно. - Раздался удивленный голос у меня за спиной

- Что именно тебе странно, Марик? - Даже поворачиваться не буду.

- Реакция ригута на тебя.

Инквиз встал рядом, с задумчивым видом крутя на пальце перстень. Ну, давай же проверь! Открой клетку! Словно прочтя мои мысли, Этош протянул руку и приложил перстень к стене, та со свистом раздалась. Ригут выплыл и... исчез, через секунду, опять появившись в клетке. Только в этот раз он не стал подплывать к нам близко, а застыл у дальней стены. Я снисходительно посмотрел на удивленного инквиза.

- И у меня есть тайны, Марик.

Не буду же я ему рассказывать, что моя тайна - это подсмотренный в одном мире полог невидимости и простенькое плетение иллюзии.

-Я это заметил.

Он закрыл клетку и, взяв меня под руку, повел в сторону шатра. Рядом с помостом лежали "очищенные" женщины. Возле них, с баночками какой-то мази в руках суетились несколько пожилых мужчин в желтых сутанах. Далеко не таких качественных и богатых, как у моего нового знакомого. Одной из женщин помощь уже не была нужна. Я видел, как маленький серебристый шарик ее души неспешно поднимается вверх.

- Церковь не оставляет своих раскаявшихся чад без заботы. Эти женщины очистились, пройдя через священный ритуал и теперь достойны помощи.

Мне в ответ только и осталось, что послать свою самую скептическую усмешку. Он понял и заткнулся.

Палач, укладывал на щит последнюю жертву - ученицу мага, совсем еще молоденькую девчонку лет пятнадцати не больше. Она, тихо поскуливая, покорно легла на окровавленные доски, просунув руки и ноги в кожаные петли. Палач медленным театральным движением разрезал на спине её серый грубый балахон, постепенно обнажая белую спину с выступающими лопатками, тонкую талию. Из толпы доносились похабные выкрики. Когда из-под ткани появились упругие ягодицы, площадь потряс дикий рев нескольких сот мужских глоток, среди которых явственно слышались предложения о замене плетей на кое-что другое. Девчушка, лицо которой находилось прямо напротив того места, где мы сидели, подняла полные слез глаза и я увидел такое отчаяние и стыд, что понял - плети она переживет, а вот унижение никогда. Этош, внимательно наблюдающий за мной, заметил взгляд, который я бросил на девчонку.

- Тебе жалко эту грешницу?

- Жалко. Она не переживет порку, а я давно присматриваю себе покорную служанку. Ведь после раскаяния, - циничная усмешка искривила мои губы, - она должна быть покорна?

Этош, поглаживая тонкую бородку, понимающе кивнул, задумчиво глядя на меня. Красивый и умный мужчина. Жаль, что извращенец.

- Вад, разреши задать тебе один вопрос?

Я склонил голову.

- Кто ты?

Удивленно поднял брови.

- Позволь объяснить. Меч с очень дорогим камнем в яблоке, твой перстень, манера держаться выдает в тебе высокородного, мгновенная реакция на опасность, безукоризненное владение оружием говорит о том, что ты воин. Ты смог управлять ригутом, хотя сам не маг. А абсолютное незнание, элементарных вещей известных во всем мире порождает массу вопросов. Так кто ты? Мне бы не хотелось отправлять в подвалы человека спасшего мне жизнь только из-за небольшого недопонимания.

- Я отвечу на все твои вопросы, но чуть попозже. Ты не против? А за то, что я спас тебе жизнь я хочу эту девчонку.

-Ну, ты наглец! - Восхищения в голосе инквиза было намного больше, чем недовольства. - А ты не боишься, что я прикажу распять тебя вместо этой девки на потеху толпе?

- Не боюсь. - Мой оскал мог соперничать с волчьим, - Как ты заметил, я отличный воин, и двадцать вооруженных плохим железом стражников для меня ничто.

Этош рассмеялся, встал и сделал объявление.

- Этот яр, - жест в мою сторону, - по праву сильного выкупает у церкви душу этой, - жест в сторону не верящей своему счастью девчонки, - грешницы. Если у кого-то имеются претензии к девице, можете обращаться к яру Сохо, который отныне является ее душевником.

На площадь упала тишина, сменившаяся тихим гулом. Однако никто не стал требовать у меня сатисфакции, видно всех впечатлил трюк с арбалетным болтом.

- Кто такой душевник?

- Тот, кто владеет душой. Новое красивое слово для старого названия. - Он снисходительно потрепал меня по плечу, - Она твоя рабыня. Ты - ее хозяин.

Этош пригубил вино, с хитринкой поглядывая в мою сторону. Жаль его убивать. Возможно, если бы он не воспылал ко мне страстью я бы смог найти с ним общий язык. А насчет его кровожадности... ну я тоже не святой. А даже наоборот.

К нам подвели девчонку, которая куталась в половинки балахона. Стражник толкнул ее в спину, она упала на колени, от этого движения разрезанная ткань разошлось, выставив напоказ нежное девичье тело. Этош с циничной улыбкой прижал перстень, украшавший его безымянный палец к правой ягодице девушки. Истинным зрением я увидел, как вспыхнул желтый камень украшения. Значит все-таки амулет.

- Магическое клеймо. Теперь она твоя. - Инквиз ехидно улыбнулся, - Твой долг вырос.

Толпа заулюлюкала. Мне пришлось встать, снять с себя плащ и набросить на спину уже моей рабыни.

- Иди, помоги святым отцам. Я тебя позову. И ничего не бойся.

Девочка всхлипнула, кивнула и, глядя в землю, пошла в сторону лежащих подруг по несчастью.

- Марик, сделай мне еще одно одолжение. Познакомь меня с магом. Никогда не видел живых магов. Пока ему не отрезали язык, хотелось бы задать пару вопросов.

- Вад, ты удивляешь меня все больше и больше. Надеюсь, мы станем друзьями, и ты откроешь мне хотя бы часть своих секретов.