Вад Ветров - Логофет. Убить скуку.

Когда чистый, одетый в новую одежду и сапоги, сияющий словно злот, раб появился на пороге обеденного зала, Сотеки удовлетворенно хмыкнул.

- А дитя весьма симпатично, - сделал он вывод.

- Еще бы! Интересно, где его родители....

Артуари внимательно следил как Кейко, страшно стесняясь своей нарядности пробирается к их столу. Рэквау, как всегда, оказались в центре внимания, заняв самый большой стол в зале. Подкидышу пришлось пройти через все помещение, чтобы добраться до хозяев. Кейко казалось, что на него пялятся все: от нищего, прикорнувшего на пороге с шапкой на коленях, до яресс, которые потягивали вино из маленьких кубков за небольшим столиком в углу. Хотя, на самом деле, никто не обращал внимания на подростка. Мало ли кто из постояльцев с сынком приехал.

- Голоден? - Поинтересовался милорд Сотеки.

Кейко кивнул. Он расчесался и, прикрыв уши волосами, явно подражая чернокожему воину, собрал их сзади в короткую, толстую косицу, перетянув ее черной кожаной веревкой.

- Хозяин!

Тут же к столу подлетел Махай, лично сегодня обслуживающий щедрых клиентов.

- Мяса, зелени, каши и большую кружку молока.

- Сию минуту, яр.

- Раб, твое место на том конце стола, - Артуари небрежно махнул рукой, разрешая Кейко присоединиться к ужину.

Парнишка, робея, сел за длинный стол подальше от хозяев, но вскоре природное любопытство взяло свое и он начал исподлобья, а затем и отрыто рассматривать посетителей, подмечая мелочи на которые не каждый взрослый обращает внимания. Вот толстый мужик, видно купец, сунул за корсет служанке монетку и что-то прошептал ей на ухо. Наверное, на ночь договаривается. Вот неуклюжая подавальщица уронила на пол каравай и, быстро подняв, обтерла его о фартук и водрузила обратно на тарелку, а в углу, воспользовавшись тем, что тощая и все время шипящая тетка куда-то вышла, ее муженек быстро влил в себя целый кубок вина. Служанка принесла ужин, выставила перед Кейко тарелки и положила рядом на столе трезубую вилку и нож. Кейко в замешательстве поднял на нее глаза и уже открыл рот, чтобы попросить ложку, но девушка, послав милордам томную улыбку, упорхнула. Подкидыш тяжело вздохнул. Он неоднократно видел, как милорды ловко пользуются этими приборами, но сам никогда в руках вилку не держал. Обычно Кейко хватало и ложки - ею и суп похлебать можно, и кашу сподручнее есть. А если в каше попадались куски мяса, то его в деревне и руками не зазорно было взять. Милорды переглянулись, со снисходительным любопытством глядя на муки своего раба. Кейко нахмурился и неумело взяв вилку, попробовал ею зачерпнуть кашу. Конечно, в вилке почти ничего не осталось. Тогда он попридержал кашу пальцами и тотчас получил от милорда Сотеки ощутимую затрещину. Васильковые глаза Артуари потемнели от гнева.

- Либо ты учишься пользоваться столовыми приборами раб, либо ты голодаешь! - Это прозвучало для Кейко как приговор.- Махай!

Хозяин вырос, словно из-под земли. Артуари бросил ему пару феечек и указал рукой на побледневшего парнишку - принцу вполне бы хватило жестокости заморить его голодом:

- Научи моего раба правильно вести себя за столом.

После этих слов рэквау присоединился к уже вставшему из-за стола Тени, и они отправились в свои комнаты. Сделав пару шагов, Артуари повернулся:

- Ах, да, чуть не забыл. Раб, ты будешь спать в комнате милорда Сотеки, поскольку он находит тебя симпатичным.

- Я буду ждать, дитя, - чувственно прошептал Сотеки.

Он подмигнул растерянному Кейко и, ехидно посмеиваясь, удалился. Махай с сочувствием посмотрел на парнишку.

- Плохо быть смазливым, пацан, - непонятно к чему сказал он и взял в руки вилку, - это - вилка, ее используют....

Когда Кейко наконец-то добрался до комнаты милорда Сотеки, был поздний вечер. Он тихонько приоткрыл двери и с опаской прошмыгнул в щель. К огромному облегчению подкидыша милорд уже спал, лежа на спине и раскинув руки. Кейко быстро расстелил на полу походную постель, снял, аккуратно сложил на стуле одежду, все еще не веря, что это богатство теперь его и юркнул под покрывало. Он лежал, заново перебирая в уме события сегодняшнего дня и не заметил, как заснул крепким сном здорового, сытого человека. А вилкой и ножом пользоваться оказалось совершенно не сложно, просто нужно больше тренироваться, была последняя мысль маленького раба.

Утром подкидыш проснулся по старой деревенской привычке очень рано. Он потянулся, тихонько выполз из-под покрывала, натянул штаны и, схватив в охапку остальную одежду, неслышно юркнул за двери. В "Веселом гноме" еще все спали, только на кухне гремели ухватами повара. Кейко проскользнул в открытую дверь черного хода и понесся к купальне. Саввы еще не было, поэтому никто не помешал подкидышу хорошенько умыться, прежде чем облачиться в новую одежду. Он даже успел налюбоваться на свое отражение в темной глади бассейна. Найдя в подсобке таз и кувшин, Кейко набрал теплой воды и аккуратно, стараясь не облиться, потащил воду в комнату милорда Артуари. Дверь оказалась не заперта. Поставив таз и кувшин на специально для этого предназначенный столик, Кейко повторил поход и принес второй таз для милорда Сотеки. Он собрал свою импровизированную постель, сбегал проведать нэрков, утащив со стола в харчевне несколько сухариков, чтобы угостить своенравных коней. Те встретили угощение благосклонно, а Ночь даже позволила погладить себя по гриве. Когда Кейко возвращался, на пороге харчевни его встретил Махай. Он стоял на крыльце, смачно зевая и почесывая между ног.

- А-а, маленький раб! Как прошла ночь?

- Здравствуй, дядя Махай, - Кейко поклонился, - Спал, как убитый.

- Это хорошо. Яры еще опочивают?

- Скоро встанут. Завтракать запросят. Скажи стряпухе, чтобы яйца пожарила. По пять штук каждому. Милорду Сотеки каждое яйцо отдельно с зеленью и сыром, а милорду Артуари взбить с молоком и обжарить блином. Он называет это омлет. Колбас и мяса холодного отдельно порезать. И каравай белый. И чтоб кипящая вода была наготове. Милорды сами заваривают по утрам травы.

- А сам-то что будешь?

- А мне дядя тоже омлет, только из двух яиц. И молока кружку. Только маленькую, а то я его не очень люблю. - Застенчиво признался он.

- Так зачем пьешь? Только деньги хозяина тратишь.

- Милорд приказал. Говорит, детям полезно, - вздохнул Кейко с видом страдалица.

Хозяин гостиного двора хохотнул.

- А ты хорошо знаешь вкусы хозяев. Ты, наверное, раб по рождению? - Полюбопытствовал Махай, отдав распоряжения служанке.

- Нет уважаемый, - коротко ответил Кейко и еще раз поклонившись, побежал наверх к комнате милорда Артуари. Не приведи Забытые, проснется, а Кейко рядом нет и некому помочь милорду одеться. Ох, влетит тогда. Кейко успел вовремя. Когда он прошмыгнул в двери, Артуари сладко потягивался в кровати.