Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

Не вытерпев сотен ранений, разорвался Ланиус, спалив высвободившимся огнем находящихся вокруг него воинов Эльтвиллана. Акуан так и вовсе истаял до бледной тени. Титос, туша занявшиеся волосы, перевалился через оградку у коттеджа и покатился по газону. Нигаэль с Ардегалом, освободившись, кинулись помогать Тетаэлю, к которому успел присоединиться Гром в его нелегком труде.

- Где Колобос с подкреплениями?! Где Флеймсоул, его ассасины и кавалерия?! - кричал Мессор, шокированный ярым сопротивлением значительно уступающих числом ратников, обороняющих город.

Обнаружив же, что он последний не поверженный апостол, Мессор приказал армии отступать. Знал бы он, что подкрепления заняты нежитью. Демоны потянулись за стены, провожаемые залпами орудий и лучников. Атака была отбита, этого не ждали, случилось истинное чудо. Защитники, не верящие в фантастический успех, проводили незваных гостей криками и улюлюканьем. Пускай враг думает, что они не устали, не валятся с ног, что готовы разбить две, три, четыре такие же волны. За воротами Эльтвиллана демонов подстерегал еще более поразительный сюрприз - встревоженное воинство боролось с несметной ордой нежити.

Воины света получили передышку. Они прекрасно понимали, худшее не минуло, оно только близится. И все же отдых требовался. Титос шатался, как пьяный, Акуана было нужно отыскивать с факелами, Вондар истощился. Аэдан и Ардегал сразу отправились в Зал. Дварфы отползли к домам за второй стеной, где и завалились спать. Оба Триона пару минут постояли, посмотрели в проломы стены. Поняв, что у проклятых нашлись заботы покрупнее штурма, они позволили и себе отдохнуть.

Предрассветные сумерки отметились, прежде всего, тем, что умертвия отступили в восточные равнины, скрываясь за туманом. На демонах битва не отразилась, потери легко восполнились новоприбывшими приспешниками Сатаниила. Гигант Фатум окончательно сломил воинства Адарсаха, которые и без его вмешательства не осилили бы величайшее войско Зверя. Но пламя громадного хтона, ноги, топчущие сотни мертвецов за раз. Этого предводители армии мертвых не перенесли. Демоны расступились, образовался широкий проход, по которому Фарр-Тра-Тум прошел, не раздавив своих.

Ксандор, Эландра и Вондар наблюдали за приближением титана с балкона. Трепет удержать им не удавалось. Часовые боязливо присели за стенными зубцами. Ночной кураж победителей прошел стремительнее, чем пролетела самая ночь. Да и временным было воодушевление. Близилась развязка осады, а прогнозы не радовали. Первая стена скорее скрывала вражеские отряды, нежели оберегала защитников. Вдоль рубежа, пустого после того, как его покинули воины Эльтвиллана, кто-то ходил ночью. В темноте стражи различали эльфов, однако те не рвались ко второму пределу, а словно разнюхивали. Маг тогда предсказал, что это, вероятно, оборотни Бэрона Ааззена. Когда же некий доран признал в лице заблудившегося сородича приятеля, убитого у него на глазах сынами ночи, ворота решили не трогать даже для проверки.

Мелан скромно заржал, будто намеренно соблюдал вежливость, находясь в Зале Древа и в присутствии королевы. Ардегал почесал верного товарища за ухом, успокаивая его перед серьезной передрягой. Сквозь растворенные створки купола прорывался зябкий утренний ветерок, пригоняющий хлопья пепла с юга. Воины угрюмо встретили восход, к этому моменту Фарр-Тра-Тум уже опередил на подступах к городу медленно ползущие легионы и понурые толпы зверодемонов. Подтянулись хтоны, составив авангард третьей штурмовой волны. Некоторые из чудищ доставали плечами до стен, и могли запросто зачищать их от обороняющихся без орудий и лестниц. В воздух поднялись драконы теней.

- Фухх, - тяжело вздохнул утомленный элементалист.

- Согласен, - с грустной иронией произнес Ксандор. - Что-то не спешат союзнички нас вытаскивать. Как бы поздно не оказалось.

Акуан влил в себя десятый по счету кувшин с водой, безропотно поднесенный забегавшимся слугой. Капли, оставшиеся на губах сверхвоина, впитались, словно в губку. Почувствовав прилив сил, он отпустил беднягу-эльфа и направился к друзьям.

- Так, господа поборники Света, как намеренны побеждать? - повернув голову к Акуану, Ксандор попытался пошутить. Вышло слабовато.

- Я сражался с Фарр-Тра-Тумом, - объявил Ардегал. - И солнце светит именно туда, куда нужно... - он замялся. - Не стану обманывать, свет тусклый, то ли дело те три звезды, да и проведу ли я Властелина Бездны дважды одним приемом - не знаю. Он хитрее, чем провозглашает его внешний вид.

- Солнце у тебя будет, - эхом из глубокого колодца вещал Ра. - И настолько яркое, что и сотня звезд померкнут. Я буду сражаться рядом с тобой. Хаос! - вдруг, ни с того ни с сего возопил старший бог, огонь в глазах потускнел. - Я не позволю!..

Все переглянулись, но промолчали. Двери зала открылись, прошли Бьерн, Тьяльви, Модольв, мрачный и молчаливый все время осады, Нигаэль, Тетаэль и несколько эльфов-мехаров в серебряных и золотых нагрудниках. За спинами у них развевались салатовые плащи с изображением Древа. Последней прошла, сложив руки за спиной и поглядывая на ноги, Арасши.

- Что, сегодня твой острый язычок притупился, - хохотнул над демонессой Акуан.

Та издевательски покачала головой, мол - отличная шутка, дружок!

- Ну, и как тебе твои сородичи, нравится? - спросил Арасши Вондар, когда она вышла на балкон.

- Если меня с вами застукают, - она резко оборвалась.

- Тогда помогай, ты ведь за этим пришла. Или замок на вторых воротах уже сломан и остается только толкнуть?

- Если бы мне пришло в голову вас подставить, не сомневайтесь, ваши косточки уже глодали бы черти! - разозлилась демонесса. - Я вам предлагала обойти Ааззена с тыла много дней назад, но вы же Воины Света, крутые парни! К чему вам советы какой-то ведьмы!

- Припираться позже будете, - остановил спор Ардегал. - Враг у стен, прошу меня извинить, пора в бой. Светоносный, ты со мной?!

Ра, не расплетая сложенных на груди рук, кивнул, дав понять, что он еще здесь. Ардегал уселся в седло Мелана и вытащил из кожаного чехла у крупа коня серебряную пику, слуга поднес витязю щит с тремя звездами. Конь фыркнул, перешел с места на галоп и устремился к балкону. Чемпионы Нигаэля разошлись по сторонам, удивившись, почему герой эльфов решил выйти таким способом. Копыта стукнули о гипсовые перила, задние ноги спружинили. Словно большая птица, Мелан перемахнул через парапет и рухнул камнем вниз. Хлопнули по ветру белоснежные крылья. Небесный всадник появился снова, он нацелился к головам великана. Ра поднялся над полом и вылетел следом.

- Отдохнули, - рубанул Нигаэль, обращаясь к друзьям. - Пошли к стенам.