Антон Лисицын - Закат эпохи. Темный охотник

Просыпаюсь на рассвете, опять не отдохнув — это теперь случается со мной постоянно и просто действует на нервы. Ладно, надо подумать о пропитании, тренировках и прочем. С первым все более-менее просто — лук со стрелами есть, надеюсь, что-нибудь съедобное добуду. Тренировки со сталью и магией пока отложу — сейчас не до этого. Где там этот лук? Быстренько собираю его и беру пару стрел. Не понял, а почему это стрелы без наконечников? Древки качественные, склеенные из четырех заготовок, без заусенцев, оперение в два пера, вот только как крепить наконечники без клея? Их тоже немного — всего полтора десятка, втульчатые, два бронебойных, три двурогих, а остальные — срезни разного вида. Древесной смолы полно — значит, прикреплю смолой, авось одну охоту выдержат. Часа два тренируюсь на сухом дереве — с точностью все более-менее в порядке, а вот скорострельность оставляет желать лучшего. Думаю, что практика решит и эту проблему.

Пора и на охоту. Ага, за скальпами бледнолицых.

Час поисков, и выхожу к некрупной речушке. Теперь осталось найти водопой. Все-таки не зря согласился тогда, еще дома, пойти на охоту — выслушивал теорию и байки в течение четырех часов, пока добирались до места охоты…

Вот и кусты, подходящие для засады. М-да, практически неподвижно сидеть в кустах несколько часов, еще то удовольствие.

Ура, вот и еда! Целый кабанчик или что-то похожее на него выходит к речке и начинает пить. Стреляю, и срезень попадает ему в район шеи. Вот тут-то и сказывается практически полное отсутствие опыта в охоте — этот кабан разворачивается с диким визгом, обливаясь кровью, бежит на меня. Единственное, что успеваю, так это отбросить лук и вытащить кинжал. Кабанчик сбивает меня с ног, тут к его визгу добавляется и мой матерный крик — пара ребер не выдерживает такого обращения с собой и дает трещины. Вот таким клубком мы и летим вглубь кустов. На место моего сознания, приходит что-то более древнее — то ли инстинкт выживания, то ли голос крови демона…

Солнце не сильно изменило свое положение на небе, а значит, без сознания я недолго. Ребра, как ни странно, не болят, дыхание ровное. Рядом лежит мертвый кабанчик. Единственное, что доставляет неудобство, так это сильное чувство голода. Кабанчик есть, и даже уже разделанный местами. Так что посолить-поперчить и вперед.

Сказано — сделано, и вот уже ем парное мясо и получаю от этого удовольствие.

М-да, еще один факт игровой легенды стал суровой прозой жизни.

Насытившись, принимаюсь за разделку, точнее за отпиливание наиболее мясистых кусков. Закончив сие тяжкое и грязное дело, промываю мясо в реке, заодно и сам отмываюсь от крови. Нанизываю мясо на тонкую ветку. Затем подбираю лук. Плечи не сломались, тетива цела и все это очень хорошо. Разбираю его и отправляюсь в сторону своего лежбища.

Обратный путь проходит без приключений.

Тридцать минут, два отбитых пальца, и мне удается развести небольшой костерок. Для маскировки своего пребывания располагаю его в заранее выкопанной яме. Хотя копать кинжалом еще то удовольствие… Вопрос с пропитанием решен, остается другой — что делать с зельем Дракуленка? Тут два варианта — или искать мага-алхимика, или самому сварить противоядие.

Первый вариант практически не реален — до мага еще надо как-то добраться, да и денег на оплату его услуг нет, так что остается второй вариант, правда лично я в алхимии разбираюсь на уровне знахаря-недоучки. Значит, надо как-то добраться до знаний прошлого хозяина тела, ритуал их вроде восстановил, но они мертвым грузом лежат в подсознание. Следовательно садимся и отключаем сознание.

Проще сказать, чем сделать — два часа бездумного сидения в позе лотоса, и вроде как получилось, но не готовый рецепт, а так, импровизация на эту тем. Но на безрыбье и сам раком станешь…

Достаю ингредиенты из сумки и начинаю творить: щепотка того, листочек этого, и тут появляется непредвиденное осложнение — отсутствие котелка! В теории можно использовать наруч — локтевая часть достаточно глубокая, лишь бы металл не отпустить. Снимаю правый наруч, наливаю воду из фляжки и кидаю траву. Ставлю его на угли, через пару минут сие варево закипает, отодвигаю наруч с углей и жду, пока остынет.

Вроде остыло. Перефразируя Шекспира — пить или не пить, вот в чем вопрос. А выбора-то особого и нет — без магии долго не протяну. Залпом выпиваю. Какой же мерзкий вкус у этого зелья.

Проходит несколько минут. Вроде самочувствие нормальное. Ну вот опять сглазил! Успеваю отбежать от лежанки на пару метров, где меня и начинает выворачивать наизнанку — кровью с примесью какой-то кислотно-зеленой гадости. Я так мерзко себя не чувствовал даже после того, как с одногруппниками отмечал «пол-инженера»… Кое-как доползаю до лежанки и проваливаюсь в липкое забытье.

И вот я захожу в какой-то кабинет. Стоп, не я, видимо прошлая личность этого тела, раз вижу все со стороны. Странное зелье у меня получилось. Что ж, могло быть и хуже. Если это не шалости моего подсознания, то информация о возможностях и прошлом охотника точно не будет лишней. Небольшое помещение, на каменных стенах висят какие-то гобелены, из мебели — пара кресел и массивный стол из темного дерева, всю эту «утонченную» обстановку освещают пара ярких шаров, плавающих где-то под потолком. За столом сидит полный человек, лысина блестит от пота, хотя в комнате совсем не жарко…

— Наместник, мне передали, что вы хотели меня видеть? — безразличным тоном спрашивает охотник.

— Да, «проклятый», есть работа для тебя, — небрежно заявляет он.

«Хм, только и умеют развешивать ярлыки. „Проклятый“… С точки зрения крестьян да, ибо внешность старых охотников сложно назвать обычной. Хотя это и неудивительно — слишком много зелий, боев с нежитью и нечистью, магических экспериментов… Внешность меняется кардинально, и не в лучшую сторону». Я всегда знал, что благодарность не свойственна людям, но что до такой степени и не предполагал…

— Не забывайтесь наместник, — с угрозой в голосе предупреждает охотник, — во-первых — это я вам нужен, а не вы мне, во-вторых, вы успели забыть указ Князя в отношении охотников?

Побледнел наместник, побледнел. Интересно, что это за Князь и указ? Память предательски молчит.

— Так что за работа? — продолжает охотник.

— Тысяча золотых за ее исполнение, — коротко отвечает наместник.

— У вас что, нашествие нежити? — интересуется охотник, — и я в одиночку должен его остановить?

«Замялся наместник, еще больше засуетился и занервничал» — скользнула в сознании чужая мысль. Я внимательно присматриваюсь к толстяку, и действительно — глазки бегают, пальцы нервно комкают перо.