Алексей Ефимов - Некродуэт Том 1

- Ты управляешь скелетами во время боя?

- Нет. Я внушил им определенный порядок общих действий - вроде начинать и останавливать бой по знаку, и предоставил вести сам бой исходя из общего набора умений. С этим было тяжелее всего. Легко заставить скелета выполнять четкие указания. Иди туда, сделай то и так далее. Как только появляется свобода и необходимость выбора, появляются и проблемы. Бойцовские навыки хорошо увязаны между собой, так что мне удалось связать более-менее рабочую "сеть" - если противник нападает "вот так", то на это реагировать можно "так", "так" и "так". Если отреагировал "так", то потом делать "вот так" и так далее. Если бы Вы не подсадили мне в голову такой набор навыков, у меня бы ничего не получилось. Теперь-то я понимаю, что мои прошлые эксперименты никуда не годились. Против ваших бойцов они бы не выстояли и минуты, даже все скопом. Интересно получается... Некромант сам по себе может много, но по-настоящему боеспособная армия возможна только в союзе с магом, способным впитывать и перераспределять чужие навыки. Ведь невозможно научить поднятых тому, чего не знаешь сам. А некромант-боец, слишком сложное и экзотическое сочетание. Все-таки обычно или то, или другое. Но теперь-то уж мы им устроим...

- Не спеши. Создать боеспособного скелета - это одно. А вот создать из скелетов боеспособную армию - совсем другое. Неуправляемая армия из боеспособных солдат далеко не уйдет...

- Да? А мне кажется, что урфы именно так и делают, и при этом уходят очень даже далеко...

- Давай пока не будем брать урфов как образец воинского искусства, ладно? - Я мягко прервал юношу, в чьих глазах уже горел огонь победы. - Ты, кажется, раньше поддерживал идею на счет превосходства интеллекта над грубой силой, вот и будь последователен. А пока просто поверь более опытным союзникам... - Я посмотрел на Шрама и тот очень выразительно кивнул. Судя по всему, за последние несколько дней эта парочка хорошо сошлась между собой и Шрам стал для Оокотона непререкаемым авторитетом. - Ты сможешь управлять соединениями скелетов в бою? Отдавать приказы?

- Целому соединению - вряд ли... Это слишком сложно. К тому же я думаю, что буду полностью сосредоточен на поддержании такого количества скелетов одновременно. Мне будет просто не до того, чтобы следить за битвой.

- Ясно. Значит, нам нужна еще целая система толковых офицеров...

К нам присоединились Бывалый и Лестор. Увидев меня, они вытянулись по стойке "смирно".

- Вольно, ребята. Хорошо поработали, молодцы. Что скажете на счет этого безобразия? - Я кивнул в сторону арены.

- Жуть! Я не раз слышал истории о поднявшихся покойниках, но чтоб они владели оружием как элитная гвардия... - Бывалый неодобрительно покачал головой. - И много их будет?

- Триста тысяч минимум. Возможно больше.

- Жуть! - Бывалый вздрогнул. Было видно, что ему это здорово не по нутру. Лестор хранил угрюмое молчание. Судя по его напряженной позе, он полностью поддерживал своего коллегу.

- Не переживайте, ребята. Эти красавцы не для этого мира. Это подарок для куда менее симпатичных товарищей, которые не отличаются излишней гуманностью к представителям других видов. Представьте себе, что в вашем распоряжении в подобной ситуации есть только скелеты. Вы бы предпочли их иметь, или не иметь?

Моя аргументация достигла цели, и мои помощники несколько расслабились. Лестор повернулся к Шраму:

- Это твоя школа? - Он кивнул на арену, где очередной скелет дожимал живого бойца. Счет явно готовился поменяться на десять-пять. - Когда я дрался со своим, у меня не раз возникало ощущение, что я дерусь с тобой. Уж больно много знакомых ухваток.

- По большей части. - Я ответил Лестору вместо Шрама. - Большая часть навыков действительно принадлежит Шраму, но не все. Например, навык обращения со щитом я заимствовал у другого бойца. Шрам у нас больше по части нападения. Ну и плюс двуручники. Надо будет создать отряды, вооруженные двуручными мечами, а то грех такому умению пропадать. Возможно даже, что это будет эффективнее против урфов... Отберем для этого скелетов покрупнее и вперед. Кстати, твои навыки по работе с парными клинками у меня тоже на очереди на подсадку. Нам предстоит очень много работы по созданию этой армии.

- "Мертвяки" - не очень хорошее название! - Оокотон тоже решил недовольно надуться. Ему не нравилось, когда не восхищались его поднятыми. Детский сад, честное слово!

- Могу предложить воинский клич - "Смертным смерть!" - Вспомнил я кусочек какого-то фильма про оживших мертвецов. По-моему, очень к месту!

- Здорово! - Оокотону явно понравилось, и он сразу расцвел. Остальных от такого девиза даже передернуло.

- Ладно, показывайте, что вы там отобрали у бедных пиратов. Только они заработали себе на сытую старость, как появляетесь вы и все у них отнимаете. И вам не стыдно? - Лестор снова надулся. Остальные все-таки заулыбались. Лестор посмотрел на них через плечо и пробурчал "бедные, как же..."

Мы направились в Башню. Еще совсем недавно Башня была обветшалой, но очень удачно спроектированной горной крепостью. Основные строительные работы пока велись в подземельях, так что до основных помещений дело пока не дошло. Все прибывшие трофеи сгрузили в одном из залов крепости - замковая сокровищница такой объем ценностей в себя просто не смогла бы вместить. Сделав в памяти пометку на счет необходимости увеличения сокровищницы, я приступил к осмотру.

Я всегда спокойно относился к предметам роскоши, но, надо отдать должное - тут было на что посмотреть. Первыми бросились в глаза разнообразные сосуды из золота и серебра. Было их тут и вправду предостаточно. Всех форм и размеров, какие только можно представить. Если бы я когда-либо мечтал обзавестись золотым ночным горшком, то сейчас у меня была такая возможность. Кроме сосудов из металла, тут были различные вазы из тонкого фарфора. Некоторые изделия были настолько большими, что в них бы влезло несколько бочек. Их роспись была весьма интересной, вот только я совершенно не понимал, на кой они мне сдались? Разнообразные гобелены и коврики тончайшей вышивки лежали большими стопками, рулоны шелка лежали как дрова. Все это вместе напоминало большой склад очень дорогой лавки...

Отдельно от всего стояли два сундучка. В том, что побольше были золотые монеты простой чеканки, в другом были крупные рубины разнообразной огранки. Вот тут я присвистнул, потому что до сих пор не представлял, что рубины можно измерять в литрах! Разумеется, я сразу подумал о возможности использовать их для своих целей. Надо будет проконсультироваться на счет рубинов у сеньора Карло.

Я наклонился к Шраму и тихонько поинтересовался:

- Слушай, а на кой они все это сюда приволокли? Ну, рубины и золото -понятно, а фарфор нам куда девать? И все эти предметы прикладного искусства?