Алексей Ефимов - Некродуэт Том 1

- А какая главная?

- Главная проблема в том, что когда настанет весна и по перевалам будет легко пройти, то через них в королевства людей хлынет несметная армада объединенных племен урфов. Впервые за все времена... И боюсь, что другого не понадобиться... Разве что... - Король с надеждой воззрился на меня. - Скажите, Вы пришли в наш мир, чтобы спасти нас? - В глазах короля была мольба, но я покачал головой.

- Думаю, это была случайность. Я предпринял путешествие между мирами с целью обучиться новой магии. Я не знал, куда попаду, и никого спасать у меня в планы не входило. Я помог вам при осаде - и потому, что оказался внутри, и потому, что вы мне понравились, и потому, что на людей нападали не люди - я не ксенофоб, но тут вступили в действие простые инстинкты. Но вот ввязываться в такую войну... - Я снова покачал головой. Король понимающе кивнул и о чем-то задумался. Потом произнес

- Вы хотите учиться магии? Звучит довольно странно - у нас есть чародеи, но, боюсь, Вам они и в подметки не годятся - путешествовать между мирами и насылать огненные бури они точно не умеют. Их не очень много... В основном они обитают в Таргане - замок в одном из центральных королевств. Каждую весну они тянут жребий - кто на какой перевал отправляется. Весной у урфов обострения - они каждый год пытаются штурмовать перевалы. К счастью - безуспешно. Помощь магов при осаде бесценна - как мы только что еще раз убедились... Но таких чудес они не вытворяли. Так что, если вы хотите учиться у наших чародеев - вам в Тарган. Они сейчас все там... Ну, или почти все. Но Вам в любом случае придется тогда принять участие в грядущей войне.

- А что могут ваши чародеи?

- Главной их задачей всегда было создавать на перевалах плохую погоду. Под проливным дождем даже урфы не воюют. И против сильного ветра в гору идти тяжело. Дальше - по обстоятельствам. Кто-то молниями кидается, кто-то помогает диверсантов маскировать, ну и так далее. Я-то сам не чародей - не разбираюсь. Помню только, что делали чародеи, когда я сам на перевалах службу нес.

- А некромантией у вас занимаются? - При этих словах король сильно помрачнел.

- А вам нужно это черное колдовство? Жаль. По-моему - мертвых лучше не беспокоить. Но это Ваше дело, и не мне Вам указывать. Занимаются... Но не в Таргане. Там некромантов презирают. - король как-то странно усмехнулся. - Я уже понял, что Вы не планировали ввязываться в эту войну, но, похоже, тут за вас все решила сама Судьба - она сильнее даже Вас, не сочтите за попытку Вас обидеть. Некроманты издревле занимают крепость Массаракх. По легендам, долина Массаракх - это древнее кладбище существ, которые когда-то населяли наш мир. Так это, или не так - я не знаю. Знаю только, что на территории этой долины любой некромант становиться в десять раз сильнее, чем за ее пределами. Долина Массаракх - это промежуточный пункт на одном из перевалов. Некроманты всегда обороняли его самостоятельно благодаря силам, похороненным в долине, несмотря на то, что этот перевал является самым широким. Наш пленник утверждает, что именно туда весной хлынет войско урфов. Слышал, кода был в гостях в том покоренном племени...

Да уж... Судьба умеет пошутить... Хотел изучать некромантию - пожалуйста... Только поспеши... И практики по окончанию семестра - хоть отбавляй! Мне вот интересно - это Голос так постарался, или это я сам такой везучий? Ладно, не важно. Если что - прыгнуть обратно я всегда успею. А пока мне следует поспешить в эту таинственную долину, пока ее не растоптали. Я попросил короля организовать для меня хорошего коня, провизию и дать проводника. Король сразу же согласился:

- Конечно, я дам Вам все, что попросите - ведь теперь так или иначе Вы будете на острие атаки. У нас принято снабжать Стоящих на Страже всем необходимым - иначе мы рискуем остаться без них, а это безрадостная перспектива.

- А как Вы обычно справляетесь с урфами? - После праздничного обеда я спустился вместе с королем в темницу (вовремя - нечего сказать), где разглядел урфа вблизи. Меня очень впечатлили их природные данные и физическая сила. Чтобы тягаться с обычным урфом один на один нужен хорошо подготовленный боец, а их всегда не так уж много. Народное ополчение против таких красавцев ничего сделать не сможет - его попросту раздавят. Поэтому вопрос был очень существенный, особенно если вспомнить предполагаемое количество урфов. - И как по-Вашему, сколько их будет?

- Трудно сказать. Сами понимаете - у них переписи населения не было... Но очень много. От двухсот до трехсот тысяч.

- Ой!

- Вот-вот! А как справляемся? Хитростью в основном... Ну и метательным оружием. У нас всех учат стрелять из луков с детства - и мальчиков, и девочек, и простых крестьян, и детей аристократов. Перевалы перекрыты мощными стенами, в которых бойницы расположены в несколько этажей.

- А у урфов есть метательное оружие?

- Конечно - копья и пращи. Притом владеют они и тем и другим хорошо, на нашу беду, так что потери у осажденных тоже всегда большие. Пока первая волна несется на стены со щитами над головой и лестницами в руках, вторая буквально осыпает стены всем, чем только можно. Тогда им на голову льется смола и масло, летят камни, горящие ветки, сети из колючей проволоки, бревна - в общем, все, что только можно. Это в основном и помогает. Сами перевалы тоже всегда готовим - создаем каменные завалы, места для будущих оползней, всевозможные капканы и ловушки - все идет в дело. Главное - отбить первую волну и убить вождя. Если это случилось, урфы могут и вообще оставить штурм. А могут выбрать нового вождя и повторить процесс.

- Как вы считаете, что будут делать люди? Как у Вас вообще принято совещаться и решать подобные проблемы?

- Подобной проблемы у нас никогда не было. А обычно все происходит довольно просто - расположение всех перевалов известно давно. Обязанности по охране распределены поровну - королевства, которые живут подальше, присылают своих людей нести службу, и помогают провизией и материалами. Те королевства, на территории которых расположены перевалы организуют оборону, исходя из местности - где-то просто большая стена - я на такой служил, например. Где-то система засек, рвов и башен - где что удобнее. Поскольку люди понимают, что от качества укреплений зависит их собственная жизнь, то халтурить не пытаются. Если что-то пошло не так - срочно рассылаются почтовыми птицами призывы о помощи. Они даже пишутся специальными чернилами. На равнинах всегда действуют разведчики, так что проморгать приближение урфов довольно сложно, хотя у нас, вот, получилось... Понимаете, к этому все очень серьезно относятся - среди нас каждый отслужил на перевалах, каждый видел урфов, каждый терял товарищей в бою, поэтому не надо никому объяснять, что такое "урфы". Даже самые закоренелые враги моментально забывают все взаимные обиды и встают плечом к плечу, потому что понимают, что урфы убьют и того, и другого.