Андрей Руб - Камешек в сапоге

Стоя на подъездной дороге мы ожидали. Я был впечатлен. Поблизости замок подавлял. Эх, и здоровенная же дура. Из-за второй стены высилась мрачная башня высоченного донжона. Сероватый камень второй стены резко контрастировал с красным кирпичом первой.

Раз кирпич — значит, зачатки технологий сохранили. Потому что вторая стена здорово напоминала бетон. Рва у замка нет. Прямо скажем, что он тут и не нужен. Атаковать в горку, и лезть стену — то ещё удовольствие. Нас рассматривали со стен, делясь впечатлениями. Слышно было плохо. Но оскорблений никто не орал. То ли запретили, то ли слухи какие дошли.

Наконец на стене появился мужик в хорошо исполненной броне и несколько вычурном шлеме. Темноволосый, загорелый или смуглый с закрученными усами. Рядом с ним появилась изящная женщина… бальзаковского возраста. Это единственное что я точно мог сказать. Ну ещё на ней было зеленое платье и шляпка. С того места где мы стояли было плоховато видно.

— Кто вы и что хотите? — проорал капитан нам вопрос.

— Барон вам не кажется, что все повторяется? — негромко спросил я своего спутника.

— Да, ол Наместник — очень похоже.

— Я, боярин Терновский — новый Наместник этой планеты! Такой ответ вас устроит?!

— И что вы хотите? — задает мне вопрос капитан.

— Ваш хозяин граф Глеок — повешен, по приговору суда. Он лишен дворянства и всего имущества. Я пришел забрать принадлежащее теперь мне имущество. Вот и все.

— Кто мог приговорить графа?

— Ты дурак?! Я ещё раз повторю… — я новый Наместник! И эта планета, и вся власть на ней принадлежит — мне. Я здесь закон и порядок. Теперь понятно?

— Что будет с нами?

— Если подчинитесь…, — я пожал плечами, — то согласно имперским законам, вам будет предоставлен выбор. Можете служить дальше или идти на все четыре стороны.

— А если — нет?!

— Вы однозначно становитесь мятежниками. А в Империи с мятежниками разговор короткий — веревка. А я… очень добрый! Я дам вам целый час! Через час я решу, что все вы — мятежники. После чего возьму замок штурмом и вырежу здесь всех. Всех, графиня! И вас и ваших детей.

— А что будет с нами, если мы примем ваши условия? — наконец подает голос графиня.

— …жизнь я вам гарантирую! А по имуществу… — я думаю, мы договоримся! На всех граждан Империи распространяется закон. И даже Я не вправе — нарушить его! Думайте!

Я выхватил бластер и выстрелил в ворота. Шарик плазмы моментально проделал дырку в дереве и ушел в глубину, где-то там вспыхнув. Я глумливо ухмыльнулся и прокричал:

— А это чтобы вам лучше думалось!!! Dixi!

Мы повернулись и зашагали назад.

— Как думаешь Дорг, они сдадутся? — спрашивает по дороге молодой Нико у Шрама.

— Не знаю… Через час сходишь и спросишь, — он неприятно засмеялся, — Если в тебя выстрелят — ты сразу получишь ответ…

Я открыл глаза и безмятежно потянулся. С черной стены моей спальни на меня смотрел Эжог Завоеватель, мой дальний предок — основатель нашего рода. Эрьяна конечно считала это не совсем нормальным — держать в спальне портрет предка. Сейчас в моде четырехмерная графика, но мне плевать. Я с гордостью считал себя его потомком. К тому же мне нравилось его старинное трехмерное изображение. Главное, что смог передать художник, это ту бесконечную уверенность победителя. Победителя — Армады сигдов. Это после той победы иряне смогли освоить технологию «Зёрен».

Сейчас в моей голове зреют два десятка. Это положено только Лорду. Зерна в голове почти всемогущи. Реципиент с их помощью может многое. Может не спать. Может передавать знания и умения. Он может награждать ими своих вассалов или телохранителей. Зерна берегут его. Крепко стерегут его жизнь.

Зерна — это только слово, не отражающее всей их сути. Это крохотные ментальные хищники. Очень полезные хищники. Некоторым образом это — симбионты. Их подсаживают к реципиенту, и они прорастают в нем — награждая дополнительными годами жизни. Мало того — они помогают оттачивать его умения до немыслимых высот, запоминают их и дают возможность их передать. Пересадить. Наградить верного. Они дают огромную жизнеспособность, и возможность выживать практически везде… они могут убить врага — быстро или медленно, как захочет их хозяин. Они с удовольствием съедят страх хозяина — это для них деликатес. А могут выпустить… ужас. Они самые верные преданные помощники.

Я мысленно погладил их. Они мысленно уркнули — выражая удовольствие. Десять из них уже были взрослыми…

Меня резко дернули за руку, и я опять… проснулся. Несколько секунд непонимающим взглядом пялился на заходящее солнце … я ещё продолжал лежать у себя в спальне всесильным Лордом ат Риат легархом Империи Отран, которого перенесло непонятно куда. Наконец до меня дошел чей-то голос:

— Что тебе снилось? Что-о…?

— А… чего…?

— Терновский, ты стонал во сне, — я, повернувшись, увидел обеспокоенное лицо Юльки. — Что снилось?

— Забей! Всякая дрянь… снилась. Чужая… тьфу! Что там с замком? А-то я что-то задремал, — я с силой потер лицо, избавляясь от остатков сна. — Так что там?

— Они открыли ворота и спустили флаг…

— Разумно… Ну что, маленькая, пойдем принимать новые владения?

Гениально! Они открыли ворота, но я туда не пойду. Это вполне может оказаться засадой. Ну вот такой вот я, недоверчивый. А пойдет туда новый центурион. О чем я и распорядился. Чика, отслеживающий умонастроения в замке, доложил, что те реально решили сдаться.

— Дай запись посмотреть?

Посмотрел. Это чисто на всякий случай. Неохота и своих солдат отправлять в ловушку. Ладно. Похоже на правду.

— Малыш занимай замок. Выставить посты, разоружить всех, взять под охрану арсенал.

— Есть!

Ну что — все произошло без эксцессов. С башни Малыш помахал рукой. Через трансфокатор его было видно как на ладони. Да и «Шершни» давали картинку как надо. Уже почти стемнело, когда мы вошли в крепость. Кругом зажгли факела. Во дворе торжественное построение — для встречи нового сеньора.

Я толкнул речь в стиле: «Под мудрым руководством Империи от победы к победе! Ура! Ура!». Выкатил вина и жратвы людям. Ну а мне и Отче придется разбираться с комсоставом. Сиречь с графиней и капитаном. Формально они выполнили все мои требования, следовательно, на них распространяются все законы. Графиня наблюдала мою встречу из окна донжона. Капитан вместе со своими людьми выстроились справа. Закончив торжественную часть, подозвал его и при всех вернул меч. Толкнув ещё одну речь на тему: «Что Империя может, как карать, так и награждать. Что к верным сынам претензий мы не имеем. …и можете отдыхать вместе с Легионом — нет проблем». «Награждение верных — будет завтра». После чего я и двинул к графине разговаривать.