Антон Болдаков - Охотница на чудовищ

- Ерунда, - отмахнулась Ая. – Это была очень старая особь, порядком ослабевшая и очень медлительная. Видимо это существо забралось в канализацию, дабы тут умереть. Да ещё незадолго до нашего прихода она здорово поела, так что ничего сложного.

- Сомневаюсь, что я сумел бы с ней совладать. Даже если бы выпил «Враг Судьбы», - честно признался Кинг.

Ая усмехнулась и, тщательно забинтовала ногу Кинга.

- Это ты так думаешь, - проговорила она. – Давай. Вставай.

Кое-как, встав, Кинг похромал к убитому чарки и начал его осматривать. Тем временем Ая выудила из своего вещевого мешка, явно приходившемуся родным братом скатерти-самобранке из сказок Готланда, набор медицинских инструментов.

- А это вам для чего?

- Познай врага своего, - отмахнулась Ая, деловито орудуя инструментами. – Кое-какие органы этого существа вполне можно продать, да и за хитиновые пластины можно получить немало денег. Кроме того, мы обещали заказчику рога этого чарки.

- Любопытно, это действительно тот самый горный дух, способный принимать обличье прекрасной девушки, как пишут в сказках? Не очень то он похож.

- Сказания о чарках писали патриоты, Каменного Моря, во время войны с некоторыми горными племенами. И эти патриоты просто смешали чарка и тогдашних врагов Каменного Моря. Для «развития патриотических чувств», - сказав это, Ая сплюнула. – В результате теперь мы имеем поколения людей, что толком не понимают, кто такие чарки и как с ними следует воевать. Нет ничего хуже, когда за дело берётся заинтересованное лицо.

- И что сейчас. Не читать книг вообще?

- Учись анализировать факты. Преврати свой разум в невод, через который ты станешь пропускать всё, что видишь и слышишь, отлавливая то, что поможет тебе решить твои проблемы. Только так ты сможешь прекратить блуждать в темноте.

- Разве я блуждаю? – удивился Кинг.

- В данный момент – да. Ты же ожидал увидеть вместо этого чудовища девушку. Так?

- Ну, я ведь читал...

- А то, что нам рассказывал наш наниматель, между прочим видевший это существо своими глазами, ты, конечно, забыл. Иными словами мнение человека, что ни разу не видел чудовище, перевесило в твоём сознании мнение человека, что с этим монстром столкнулся воочию. Представляю, чтобы с тобой было, не попадись тебе я. Вот так и совершаются ошибки.

Кинг потёр подбородок, понимая, что действительно сглупил. Причём не один, а два раза. Первый раз, когда позабыл выпить эликсир, выданный Ая Кицунэ. Второй раз когда, чисто на подсознательном уровне, недооценил противника.

- Но всё же следует отметить, что ты молодец, - отметила Ая. – Многие просто убежали бы, когда чарки повалил меня на пол.

- Не то у меня воспитание. Люди не поймут.

Эликсиры Пендрагонов были воистину чудодейственными. Кинг не ощущал ни боли, никакого дискомфорта и чувствовал себя на сто тысяч золотых. Впрочем, Пендрагон поспешила успокоить парня, заверив, что на следующее утро он будет чувствовать себя как победитель конкурса «Кто быстрее всех выпьет бочку самогона». Без закуски.

На это Кинг ответил, что ему не привыкать, да и он отлично знает, как бороться с этим делом. Пендрагон только многозначительно хмыкнула, в ответ на столь рискованное заявление.

За этими разговорами они и выбрались из тоннеля. Где и обнаружили «шкафа» и его амбалов, что терпеливо ждали их у спуска в канализацию. При виде Пендрагона и Кинга, эти личности несколько оживились.

- А, это снова вы... – протянула Ая, увидев «шкафа» и его сопровождающих. – Всё нас ждёте?

- Я тебе так скажу, Пендрагон, - проговорил «шкаф», раскуривая «козью ножку», набитую явно не табаком. – С тобой желают поговорить серьёзные люди. Так что ты не расстраивай их, ладно? А то ещё ушей лишишься.

Кинг даже не успел увидеть, как Ая взмахнула «пайнкиллом» - просто «шкаф» оторвался от брусчатки и, с нехорошим чавканьем, влип в стену, выронив «козью ножку»! Подручные «шкафа» тут же двинулись на Пендрагона, выдёргивая из-за пояса дубинки...

Пендрагон бросила первому из них «пайнкилл» и, когда тот, чисто машинально, ухватил его, шагнула вперёд, уворачиваясь от удара второго противника, присела на корточки и врезала бедолаге, поймавшему её оружие, в печень! На миг Кингу показалось, что кулак Пендрагона порвёт брюшной пресс бедняги, но того только отшвырнуло на пару метров!

Последний противник грамотно врезал Пендрагону дубинкой, та вскинула левую руку, принимая удар деревянной палки на «найтблэйдн» «встречным блоком». Здоровяк был гораздо крупнее логры, и даже из одной его левой руки можно было вылепить половину Пендрагона. Но при столкновении дубинки и металла Пендрагонов, дубинка, подло и бессовестно, покинула своего хозяина, вырвавшись у него из руки и улетев неведомо куда. Обезоружив оружие противника, логра, без всяких затей, врезала здоровяку пяткой в челюсть!

Здоровяк шарахнулся наземь с таким шумом, что даже Кингу стало больно.

- Это было обязательно? – поинтересовался он у Пендрагона, равнодушно посматривая на недавних противников, что ползали на четвереньках в грязи и пытались понять, что за напасть такая с ними случилась.

- Да, - сухо ответила Ая. – Даже у чудовищ хватает ума не грозить тому, кто способен им ответить на равных.

К удивлению Кинга, «шкаф» пришёл в себя первым, и, мотая головой, переместился на задние ноги.

- Да я тебя... – начал он, но, вспомнив, чем закончилось его предыдущее общение с Пендрагоном, начатое в этом стиле, резко сбавил тон. – Ты что, спятила? Чуть рёбра мне не сломала!

- Хотела бы, убила! – резко отрезала Пендрагон, обматывая «пайнкилл» вокруг талии. – А ты запомни – твой хозяин хочет видеть меня, как равную. И я не позволю его прихлебателям разговаривать со мной в таком тоне. А теперь собирайся и веди меня к Скорпулу.

Труднее всего, как и предположил Кинг, было успокоить здоровяков, сопровождающих «шкаф». Судя по всему, мозгов у них и до встречи с Пендрагоном было маловато, а Ая ухитрилась отбить последние остатки. По крайней мере, только этим можно было объяснить тот факт, что, придя в себя, они, первым делом, попытались продолжить разборки с Пендрагоном. Правда после того, как логра, треснула одного из них лбом о камень (звук раздался такой, словно с колокольни на брусчатку упало дубовое бревно), их удалось успокоить.