К. Карина - Мемуары Ветра

— ПРОСНИСЬ! ПРО–О–ОШУ! Пожалуйста… — быстро охрипнув, Милена понизила голос до шёпота. Она прижалась к бездыханному телу Агнессы и сжала её руку так сильно, что пальцы невольно онемели.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! ПРО–О–ОСНИ–И–ИСЬ! – захныкала Милена. Она провела пальцем по лбу Агнессы, желая стереть с него засохшую грязь.

Надежда на то, что бабушка жива, истлела.

— Пожалуйста, прости меня… — Милена смахнула слёзу и уткнулась лицом в ледяное плечо старухи. Сзади раздался хруст снега от шагов, и кто–то попробовал оттащить её от Агнессы. Но Милена судорожно замотала головой и крепко вцепилась в тело бабушки.

— Отпусти ее! Она мертва и ты ей уже ничем не поможешь! – послышался над ухом голос Кристиана. Обычно холодный и властный, сейчас он казался мягким, как прикосновение шёлка к коже. Но сами его слова колючими иголками прошили ей мозг. Милена попыталась встать. Но ноги стали ватными и подкосились. Она снова плюхнулась на колени и укусила свой палец, чтобы сдержать крик. Но хриплые сдавленные звуки всё равно вырывались изо рта. Застывшее в вечном удивлении лицо Агнессы до сих пор стояло перед глазами. Тогда Милена зарылась лицом в снег. И подняла голову из сугроба лишь, когда почувствовала, что задыхается.

— Мы точно не знаем, как Агнесса умерла, но перед смертью она успела послать воздушное сообщение. Я и наставники поспешили к ней, но опоздали. Агнесса уже была мертва. А рядом с её телом нашли вот это, — Аш достала из кармана куртки чёрное перо . Перо ворона.

— На плачь, Ми. Агнесса всё равно бы умерла. Вряд ли она смогла бы долго прятаться от Ищеек. Так что смертной казни ей было не избежать. Так уж лучше умереть на свободе и с честью, чем в взаперти и позоре, — просипел, всхлипывая Альпин. Милену передернуло. Так он знал? Знал, что её бабушка умрёт, и не поделился своими опасениями? Она вспомнила, как за пару дней до камстри они с ним гуляли по берегу реки сирен … Вспомнила его неестественно блестящие глаза… Так значит, в тот день он соврал, что резал лук! Гном просто заранее знал, что всё так кончится и уже тогда начал оплакивать Агнессу!

— Почему ты не сказал мне, что её уже не спасти? – потребовала Милена ответа. Ощутив на плечах чьи–то руки, она подняла взгляд. Это был Кристиан. Воган помог ей встать и крепко прижал к себе.

— Нельзя сказать, что я всё знал! Просто, чтобы не было раны, нужно заранее обмотать её слоём пластыря! Знаешь, Ми, нужно всегда надеяться на лучшее в будущем, но верить в настоящее. Прости меня! – Альпин замолчал. Дикая боль пронзила Милену, пробирая до самых костей. Пустота и чувство вины…

Ей казалось, что это она виновата в смерти бабушки. Ведь если бы они с Аш отправились за ней вчера, сейчас старуха была бы жива!

— Твои родители уже обо всём знают. Так что мы сейчас можем отправиться в Вэтхем, чтобы похоронить Агнессу на местном кладбище, — проговорила Аш, стараясь не встречаться с Миленой взглядом. Кристиан ласково погладил её по голове, а она скривилась, услышав слово «кладбище». От мысли, что любимое существо будет теперь гнить под землёй, её чуть не стошнило.

— Нет, я хочу, чтобы мы похоронили её здесь – дома, — выдавила Милена.

— Хорошо, тогда мы похороним её по древнему обряду. Как ветряную ведьму.

А каждая ведьма должна попрощаться со своей стихией. Агнесса пролетит круг над Утёсом Дракона. Это будет её последний полёт, — Аш кивнула наставникам, подзывая их к себе. Гуг, высокий темнокожий мужчина, подоспел первым. Вслед за ним приблизился земляной наставник по имени Амос: тощий старикашка с крючковатым носом. Последней подошла Сорша.

Большой горб на спине лишь подчёркивал её крошечный рост.

— Покойся с миром, ветряная наставница, — пробасил Гуг. Он вынул из кармана маленький мешочек и принялся разбрасывать вокруг Агнессы его содержимое. Пепел. Частицы порошка слились воедино и превратились в существо, которое отдалённо напоминало дракона.

— Проводник… — прошептала Милена, вспомнив его название. Проводник взмахнул большими крыльями, сотканными из пламени. Приглядевшись, Милена осознала, что проводник – смесь дракона и лошади. От уха у существа росла грива, от которой отлетало множество искр, а ноги венчались мощными когтистыми лапами.

— Проводники – на то и проводники… Они всегда провожают… Отсюда существа и получили название. А сейчас они провожают твою бабушку в последний путь, — подал голос Кристиан. Тем временем проводник уже взмыл в небо. Сощурившись, Милена увидела на его спине тело Агнессы. Вот так ведьма и прощалась со своей стихией. Ветер нежно перебирал её волнистые пряди, а затем заскулил, словно преданная собака, которая потеряла хозяина.

Его сиплый вой пролетел по всему Утёсу Дракону, оставляя в воздухе тягучее эхо. Агнесса прощалась не только с холмом, на котором дремал каменный ящер, но и верденском лесом, пустырём, с рекой сирен… со всем городом ведьм – своим домом.

* * * Милена перевернулась на другой бок и попробовала заснуть, но тщетно.

Даже с закрытыми глазами она видела истерзанное тело бабушки. А ведь она предупреждала, звала её на помощь! И если б Милена забрала её тем клятым вечером, ничего бы ни произошло! Но теперь она не ощущала боли. Милена вообще ничего не чувствовала, будто кто–то высосал из неё все эмоции.

Единственное, что она испытывала – лишь страшную пустоту. Милена была уверена, что если сейчас вскрикнет, то услышит эхо. Только не снаружи – а внутри себя. Ей казалось, что весь мир залит липкой чёрной краской, и она застревает в этой болотной трясине. Хотелось кричать и скулить, рвать на себе волосы… Необъятная пустота заполнила всё место в мыслях и теле…

Милена понимала, что перед занятиями ей следует выспаться, но ничего не могла с собой поделать. Этот день промчался так незаметно, что казалось, наступило лишь раннее утро. Мысли, мешая уснуть, навались, точно голодные звери. У неё было к бабушке столько вопросов! А сейчас кому она могла их задать? Разве что могиле на пустыре, где похоронили ведьму.

Милена поклялась, что когда–нибудь отправится на это кладбище. «Но почему Агнесса украла артефакт, если знала, что Уриах прикажет её казнить?

И что это такое – Посох Колдуна, Топор Гном, Клык Дракона или Мемуары Ветра? Почему за этим все охотятся? Зачем старинные артефакты понадобились стигам? И кто, в конце концов, предатель, раз бабушка умерла с таким потрясённым лицом? И как Ворон вообще узнал, что она прячется в сумасшедшем доме?» — Милена долго размышляла над последним вопросом.

И к ней в голову приходил лишь один ответ. Предатель был где–то близко…

Услышав рядом воронье карканье, она так вжалась в кровать, что чуть не слилась с матрасом.