Александр Мазин - Мой друг Тролль

Неожиданно снаружи, прямо за стенами маяка, раздался жуткий тоскливый вой, пронзительный и полный отчаяния. У Кати от испуга едва не остановилось сердце. Но через мгновение она узнала знакомый голос баньши, а потом разобрала, о чем именно он вопит. Призрак наконец занялся своими прямыми обязанностями — предрекать путникам несчастье и смерть. Причем делал он это во весь голос, нисколько не скрываясь от Ротгара.

— Стойте, глупцы! Впереди гибель!

Катя обернулась и испуганно взглянула на эльфа.

— Спокойно, не обращай внимания. — Ротгар легко сжал ее плечо. — Тут, оказывается, завелся какой-то призрак. Он не опасен. Совсем слабенький.

— Ротгар, ты сошел с ума! Ты же знаешь, чья это могила! Ты хоть понимаешь, что затеял?!

— Надо же, призрак знает, как меня зовут, — не без тщеславия отметил Ротгар. — Похоже, я в этих краях знаменит!

— Стойте! Еще шаг, и вы погибли!

— О чем он? — с подозрением спросила Катя. — Почему — погибли?

— Плюнь на него, — посоветовал Ротгар. — Это сторожевой призрак. Наверняка какой-нибудь раб, которого умертвили правильным образом. Его задача — отпугивать от могилы. Но он уже совсем выдохся. Погоди, сейчас я его развею…

— Я сама, — перебила его Катя. Еще не хватало, чтобы Ротгар загубил ее баньши.

— Уйди отсюда, пожалуйста! — мысленно приказала она баньши. — Я понимаю, что ты хочешь предупредить об опасности. Но в мертвецах нет ничего страшного. Во всяком случае, они не опаснее Ротгара.

Баньши издал очередной ужасающий вопль, выражая категорическое несогласие.

— Ты ведь ничем не можешь помочь, так хоть не мешай! Уходи немедленно!

Кате очень хотелось, чтобы баньши ушел. Она опасалась, что Ротгар сделает с ним что-нибудь нехорошее. Или наконец узнает его, что тоже не лучший вариант.

Призрак издал слабый жалобный стон и затих.

— Смотри-ка, убрался, — удивленно сказал Ротгар. — Значит, мы умеем отгонять призраков… М-да…

Он посмотрел на Катю с новым интересом и сделал неожиданный вывод:

— Наши шансы на удачу возрастают! Давай!

— Что «давай»?

— Ищи вход в гробницу.

Катя со вздохом вернулась к поискам. Но баньши сбил ей все настроение своими мрачными пророчествами. Что он там сказал — еще шаг, и погибнешь? Катя поглядела под ноги. Ее взгляд упал на россыпь кирпичей, такую старую, что между обломками уже проросли тонкие сосенки.

— Думаю, что он там, — сказала она Ротгару, указывая на россыпь.

— Точно? — прищурился тот.

— Ну… мне так кажется.

— Угу. Приступай к расчистке.

— Я?!

— Ладно уж, я тебе помогу.

Следующие полчаса Катя с Ротгаром по кирпичику разбирали завал, пока в полу не образовалась глубокая сырая яма с каменной плитой на дне. Ротгар окопал каменюгу, поднатужившись, выволок ее наружу, и в дне ямы открылся провал. Катя осторожно наклонилась над краем, но увидела только кромешную тьму. Никакого азарта первооткрывателя она не ощущала, только усталость и горячее желание уйти отсюда подальше.

— Вперед, — едва отдышавшись, скомандовал Ротгар.

— Идите без меня, — отряхивая руки, сказала Катя. — Я хочу отдохнуть.

— В могиле отдохнешь! — рявкнул Ротгар. Катя только сейчас заметила, что эльф нервничает не меньше, чем она сама. — Полезай!

— Да не полезу я туда!

Катя шагнула прочь от ямы, но Ротгар схватил ее и толкнул к провалу. Чуть сильнее, чем следовало. Катя потеряла равновесие, поскользнулась и полетела вниз. Вопль, удар, хруст, короткий вскрик — и тишина.

Ротгар подошел к провалу. Нет, он не собирался скидывать Катю вниз. Так вышло случайно. Или это сработали защитные чары места?

— Катерина! — позвал Ротгар.

Ответа не было.

Ротгар настороженно прислушивался. Если он ошибся в Кате, то она останется здесь навсегда. И он тоже — если не успеет своевременно убраться…

Катино падение длилось недолго. Миг — и она уже приземлилась на что-то хрусткое и колючее, смягчившее ее падение. Она не ушиблась. И даже перестала бояться. От испуга, наверно. Подземелье давило непроглядной темнотой и затхлым запахом сырого подвала. Было непонятно, насколько здесь глубоко, велика ли могила, и могила ли это вообще. Зато пропало ощущение угрозы, донимавшее Катю на поляне. Наверху бледнело пятно света, почти ничего не освещая внизу.

— Катерина… — донесся сверху голос Ротгара, показавшийся почему-то очень далеким.

Катя не ответила. Глаза ее медленно привыкали к мраку.

Ого! Что это такое? Надгробия? Саркофаги?

Нет, это был каменный «стол». Два «стола». На обоих лежали тела. Одно побольше, другое — поменьше. Кате, наверно, следовало испугаться, но весь ее страх был истрачен на живых врагов — покойникам ничего не осталось.

Катя подошла поближе. Присмотрелась… Не то чтобы она хорошо разбиралась в покойниках, но кое-что видела. Например, мумии в Эрмитаже. Все-таки труп, пролежавший под землей несколько столетий, должен бы выглядеть слегка по-другому…

На «столе» перед Катей лежала женщина в средневековой одежде. И лицо у нее было… Ну просто как живое. Словно покойница легла вздремнуть после обеда. Мало того, лицо это, несколько грубоватое, но вполне симпатичное, показалось Кате знакомым…

Катя приблизилась к соседнему «столу», на котором лежало тело поменьше. Оно было с головой накрыто саваном. Катя протянула руку, собираясь откинуть ткань…

— Не трогать, — раздался за Катиной спиной свистящий шепот Ротгара. Пока Катя рассматривала надгробия, эльф успел спуститься вниз.

— Что с ней? — тоже шепотом спросила Катя, указав на женщину. — Она мертвая или живая?

— Не то и не другое. Огры не умирают, они каменеют.

— Так это троллиха?

Катя еще раз посмотрела на покойницу. Если та и была троллихой, то самой миловидной из всех, кого она встречала.

— Не стоит их тревожить, — сказал Ротгар. — Чары, наложенные на них, таковы, что могут поднять их, если сюда проникнет кто-то живой. Так что они должны были проснуться, когда ты проникла в склеп.

— И что потом? — дрогнувшим голосом спросила Катя.

— И сделать живое неживым, — спокойно ответил эльф. — Это ведь территория мертвых, а не живых. Но раз они все-таки не поднялись, думаю, непосредственной опасности нет.

— Классно, — язвительно произнесла Катя. — Спасибо за своевременное предупреждение.

— Это место тщательно спрятано и защищено чарами, — продолжал Ротгар, пропустив насмешку мимо ушей. — Но — только от живых. Тот, кто их накладывал, позаботился и о том, чтобы какой-нибудь высший ши не вломился сюда безнаказанно. Но того, что кто-то сможет проложить высшему ши дорогу, этот чародей не учел. Иначе мне пришлось бы несладко. С каменными ограми мне еще не доводилось сражаться. А поднимись сейчас эти огры, они уж постарались бы, чтоб я не вышел отсюда никогда.