Александр Мазин - Мой друг Тролль

Катя крепко зажмурилась, прогоняя несвоевременные воспоминания, а потом взглянула на Лу, обдумывая ситуацию. Похоже, они тут с ним вдвоем. Значит, сестры чем-то заняты, а Лу остался за ней приглядеть. И это плохо, потому что ей надо немедленно предупредить Карлссона о том, что случилось с его молочным братом. Ведьмы не могут не понимать, что Катю будут искать… Вдруг она уже — наживка в ловушке?

«Надо бежать отсюда! — поняла Катя. — Немедленно!»

Пока не вернулись сестры. И не случилось ничего непоправимого.

От волнения Катя как-то забыла о Лу и даже удивилась, когда при попытке вскочить с постели ее придавила к атласному покрывалу тяжелая рука.

— Лежать! — лаконично приказал сид.

— Отпусти меня! — закричала Катя, извиваясь и пытаясь столкнуть с себя руку. — Зачем вы меня сюда притащили! Что вам надо?

— Уймись, красотка. Тебе тут плохо? Наслаждайся, пока можешь, — ты в постели с сидом, — ответил Лу насмешливо. — Тысячи женщин мечтали бы оказаться на твоем месте!

Грациозным движением он придвинулся, схватил ее за плечи, притянул к себе. Желтые глаза, холодные и неподвижные, были ну совершенно не человеческими.

— Удивительно, — пробормотал он. — Столько суеты вокруг обычной девчонки… Ну-ка посмотрим, что в ней такого особенного…

Его пальцы скользнули по Катиной шее, нащупали верхнюю пуговицу кофточки.

— Убери лапы!

Катя внезапно разозлилась — даже страх пропал. Недолго думая, она пнула Лу, откатилась от него и вскочила на ноги. Хотя туда, куда целилась, не попала, но Лу ее сразу отпустил. И несколько секунд смотрел на нее, удивленно моргая. Какая-то смертная осмелилась ударить… его?!

— Как ты посмела?! — спросил он скорее озадаченно, чем гневно. — Надо бы тебя поучить!

— Честное слово, уже скучно! — нахально заявила смертная, поправляя одежду. — «Обычная девчонка!» Сколько раз я это уже слышала, ты не представляешь! И знаешь, что потом бывало с теми, кто это говорил?

— Глупая однодневка! — отозвался Лу с высокомерной улыбкой. — Ты не понимаешь, с кем имеешь дело…

— И это мне тоже говорили. Причем существа куда покруче тебя!

— Это кто же, любопытно?

— Имя Ротгар тебе о чем-то говорит?

Катя могла бы поклясться, что в желтых глазах сида промелькнул испуг.

— Туат’ха Дананн Ротгар?

— Он самый!

— На кой ты ему понадобилась?

— Он избрал меня своей невестой, — высокомерно заявила Катя.

Лу понимающе ухмыльнулся… Но потом изумленно спросил:

— А почему ты еще жива?

— Вот именно — я жива. А у Ротгара — проблемы. — Катя пожала плечами. — Делай выводы.

Лу промолчал, задумчиво ероша свои золотистые локоны. Он действительно не знал, что сказать. Невеста, ну-ну… Тилвит Тег тоже любили так развлекаться. Как известно, лучшая жертва — добровольная. А что может быть лучше, чем смертная девица, по собственному желанию ушедшая вслед за «женихом» в Страну Фей. Потом этих «невест», разумеется, никто никогда не видел. Смертные девицы глупы и романтичны, все они мечтают о романе с высшим существом, а против замужества уж точно не сможет устоять ни одна. Лу ни разу не слыхал, чтобы хоть кто-нибудь из этих «невест» избежала своей участи. А уж ускользнуть от чародея Туат’ха Дананн…

— То-то же, — нравоучительно сказала Катя. — Ротгар был крут. А ты всего лишь сид. Обычный, банальный, заурядный… эльф. Вот твои ведьмы — это да, это сила! А ты… Ты всего лишь мальчик у них на побегушках!

Последнюю фразу Катя бросила наобум, чтобы окончательно морально раздавить Лу, и, похоже, попала в цель. Красивое лицо Лу застыло и побледнело так, что даже веснушки на носу проступили. Катя увидела их и покатилась со смеху. Она даже не догадывалась, какой опасности в этот миг подвергается.

Однако Лу, несмотря на охватившую его ярость, невольно ощутил также и восхищение. С удивлением он осознал, что нахальная смертная кажется ему очень привлекательной. Только что он видел перед собой безликую девчонку, каких тысячи, — и вдруг осознал, что она — нечто большее. Что-то уникальное… Непонятное… И вовсе не случайно ею заинтересовались сестры Морриган…

Неожиданно Лу захотелось доказать Кате, что он — вовсе не ничтожество, которым она его считает. Несколько минут назад сама мысль что-то доказывать смертной позабавила бы его. Но теперь Лу ясно видел — она того стоит.

Когда он снова заговорил, тон его совершенно изменился.

— Ты ошибаешься, — обратился он к пленнице. — И сильно. Мой род — один из самых древних и знатных среди Тилвит Тег. И если я тут вместе с сестрами Морриган — это вовсе не потому, что я, как ты выразилась, мальчик на побегушках. Вещие сестры оказали мне честь, избрав в качестве сопровождающего и помощника. И выбор их был не случаен. Мой отец погиб здесь, в этом городе, убитый ночной тварью… Тело так и не нашли…

— Сочувствую, — автоматически ввернула Катя. Она слушала его краем уха, прикидывая, сумеет ли проскочить мимо заболтавшегося сида к двери.

— …но чтобы я мог отомстить тут, в обители зла, населенной ордами тварей Врага, мне нужна была, скажем так — поддержка. Не могу же я один сражаться с толпой огров! Да, я сам вызвался послужить сестрам. Если тебе выпало счастье встретиться с Ротгаром, ты должна понимать, что подчиняться Детям Дану не зазорно, а почетно. Даже для сида, не говоря уж о смертных. А сестры Морриган… Ты даже не представляешь, что они такое. И лучше тебе не знать.

— Ну почему же? Обычные эльфьи колдуньи.

— Обычные? — Лу сел и презрительно рассмеялся. — Не болтай, в чем не смыслишь. Вещие сестры так же далеко ушли от сидов, как мы — от смертных…

— И как это у них получилось? — полюбопытствовала Катя.

Услышав такой наивный вопрос, Лу только хмыкнул.

— Это великая тайна. Однако принцип понять несложно, он давно известен. Хочешь подняться на новый уровень, стать чем-то высшим — отдай самое дорогое…

— Что? — с невольным интересом спросила Катя. — Душу?

— Какую еще душу, — с досадой отмахнулся сид. — Нет у них никакой души и не было. Вечную юность и красоту!

— Но они же красавицы!

— Всего лишь морок.

— Ух ты! — Катю осенило: — А на самом деле они старые безобразные ведьмы! Угадала?!

Лу самодовольно улыбнулся.

— Все гораздо круче, малышка…

Золотоволосый сид перебрался на край кровати, ближе к Кате. Девушка попятилась, но деваться ей было некуда, разве что прыгнуть в окно. Глядя на нее, Лу ощутил волнение, которое раньше у него вызывали только самые красивые из Тилвит Тег. Определенно эта смертная влекла его!

— Видела у сестер ожерелья из самоцветов? — спросил он, соскользнув с постели.

— Да, очень симпатичные, — пролепетала Катя, вжимаясь в стенку.

— Я привез их из Англии — вот тут, на запястьях, — он поднял руки. — Тут — Майра, тут Лиадан… — Без меня они были бы — ничто! Трухлявые кости! — И, гипнотизируя девушку своими горящими, прозрачно-золотыми глазами, он приказал не терпящим возражений тоном: — Поцелуй меня!