Наталия Шиманская - Дочь Земли

- Эвфалия, радость моя! - Краасс широко улыбался. Взяв её за руку, обошел по кругу. Подчеркнуто восхищенно произнес:

- Какая ты сегодня красивая. Выглядишь сногсшибательно! - И далее, на русском, - прям, как новогодняя ёлка!

- Что ты сказал? - Удивленно переспросила она.

- Что ты неповторима. Впрочем, как всегда.

- Я так рада видеть тебя, Нарий! Правда. - Девушка осторожно и нежно положила ладони ему на плечи.

С улыбкой глядя в её томные, с поволокой, глаза, Краасс чуть отодвинулся. Взяв за запястья, отнял от себя её руки и, наклонившись, прикоснулся губами к тонким холодным пальцам. На лице красавицы промелькнуло неуловимо быстро выражение досады и злости. Но она тут же взяла себя в руки и премило улыбнулась.

- Надеюсь, мой обожаемый Император уделит немного его драгоценного времени своей скромной подданной?

- Я с радостью уделю его тебе, ты же знаешь. Рассказывай.

Подвел её к дивану. Усадил. Сам опустился на ковер рядом. Непринужденно и весело глянул снизу вверх, подмигнул.

- Посмотри. Я практически у ног самой прекрасной из рагезтянок. - Лукаво прищурил глаз.

Она польщено улыбнулась.

- Как всегда, галантен. Не зря добрая половина моих подружек без памяти влюблена в тебя.

- О-о, и как же мне выйти из положения? Не могу же я, в конце концов, выбрав одну, лишить надежды остальных? Это было бы так жестоко! - Насмешливые нотки ясно проскальзывали в доброжелательном тоне. Краасс игриво склонил голову, краем глаза отметив, как сжались на секунду её кулаки. Продолжил ласково:

- Эвфалия, дорогая, не обижайся. Я закоренелый одиночка, ты же знаешь. Я очень, очень хорошо отношусь к тебе и ценю нашу дружбу.

Её губы дрогнули, уголок дернулся вниз. Тщательно стараясь подавить разочарование, девушка деланно-безразлично произнесла:

- Я слышала, твое одиночество в последнее время не так уж и явно....

Краасс расхохотался.

- О, женщины! Вы потрясающие. К чему нам все технические новинки, если вы узнаете последние новости быстрее, чем они появляются.... - Потянулся к ней, произнес на полушепоте и уже более прохладно, - а что не узнаете, то додумаете, не так ли?

- Извини, Нарий, - моментально потупилась она, - но тут все только и болтают....

- Ну что ж, болтать у нас не запрещено. Пока! - Отрезал он. - Прости, Эвфалия. Я занят сейчас чрезвычайно. Если у тебя есть какие-то просьбы, говори. Я постараюсь помочь всем, чем смогу.

- Нет, нет. - Взяв в руки кубок, она покрутила его, улыбнулась смущенно. Я просто хотела увидеть тебя, поговорить, убедиться, что с тобою все в порядке. Но, если я и вправду могу попросить о чем-то?..

- Да! - Твердо кивнул он. - В разумных пределах.

- Я очень хочу побывать на Центале. Про эту планетку чудеса рассказывают. И, если ты не сочтешь мою просьбу наглостью....

- Не сочту. - Быстро согласился он. - Мы договорились с Денио, что он посетит меня вскоре после моего возвращения на Центал. Можешь к нему присоединиться. Я буду рад доставить тебе такое удовольствие.

Он легко и гибко поднялся на ноги. Опять поцеловал ей руку.

- Что-нибудь еще?

- Честно, говоря, Нарий.... - Эвфалия замялась, но тут же продолжила. - Я еще хотела бы замолвить слово за брата. Поверь, он очень раскаивается....

Желтый огонек в его сузившихся глазах заставил её испуганно запнуться и замолчать.

- Эвфалия, - Краасс вздохнул, спокойно, но категорично, продолжил - давай не будем обсуждать эту тему. Давай просто не будем поднимать её, хорошо?

- Конечно. - Пробормотала девушка. - Как скажешь.

- Это замечательно, что мы поняли друг друга. Буду рад встретить тебя на Центале. - Церемонно поклонившись, он, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Эвфалия смотрела вслед, не шевелясь. Когда его шаги затихли, схватила кубок и изо всех сил запустила в стену, шепча отчаянные ругательства. Он так просто и легко отказался от нее, наплевал на все, что было между ними. Без малейших угрызений совести. Безо всяких извинений.... Нет! Она не сдастся. Надо крепко подумать, что делать дальше. Если бы можно было как-то добраться до этой его нынешней игрушки!.. Чувственные, красиво очерченные губы искривились в оскале ненависти, синие глаза метали молнии. Проклятая рабыня! Ничего. Она с ней еще поквитается!

* * *

Аля устало потерла глаза. Встала. Прошлась по комнате. Что-то она совсем расклеивается. Может, погода на нее действует? Нет, над базой, как всегда, солнечно и ясно, но прямо у её воздушных границ - Але отсюда хорошо видно - остановились сине-свинцовые грозовые тучи. И дальше, до горизонта, все небо затянуто сплошным покровом мрака. Аля даже разглядела вспышки молний, слишком далекие, чтобы отдаваться громом.

У Зэера сегодня очередной отгул. Сказал, что отправится на Филиппины. Поддразнивал её вчера по этому поводу чуть ли не весь вечер. Так что, в конечном итоге, Аля просто готова была его искусать. Дескать, если бы она тогда не сваляла дурость со своим мини-побегом, сейчас бы могла сопровождать его. А так - извините, подвиньтесь. За все, мол, платить надо, ну и остальное, в том же духе.

Аля рассержено стукнула кулаком. Визифон осветился голубыми бликами, выдав надпись: 'Поможет активная релаксация'. Аля поглядела иронично, но решила, - а что она теряет? Делать, все равно, нечего. План на сегодня выполнен. Да и голова раскалывается. То ли - от погоды, то ли от очередной полученной информации. Ну, хорошо.

Тронула экран пальцами, выражая согласие. Окно тут же затянуло черным. Прозрачная занавесь превратилась в тяжелую бархатную портьеру. Верхнее освещение померкло и сменилось точечным, рассыпанным из углов. Голубоватые лучики не разгоняли наполнившую комнату тьму, а лишь немного оживляли её, делали не такой уж непроницаемой и плотной.

У ног, из пола, между девочкой и визифоном, выросла низкая меховая кушетка. Аля сбросила обувь. Улеглась, подложив под голову скрещенные руки, глядя на экран. Тот растянулся на всю стену. Заполнился фосфоресцирующей зеленовато-сиреневой дымкой. Отдельные клубы её облаками тумана выплывали, нависали над Алей, утекали в комнату и там рассеивались. Опять появилась надпись. Руны, кажется, висели у самого лица, матово, глубоко светясь.

- Что пожелаешь?

- Вода. - Зевнув, пробормотала девочка. - Океан.

- Живые формы?

- Основные - акулы. Вспомогательные - любые подходящие....

Дымка тускнеет, расходится. Перед Алей - водная стена. Она слегка колышется, в толще её мельтешат, пробиваясь откуда-то сверху, солнечные зайчики. Аля протягивает руку. Водяная масса выдвигается, тянется к ней, соприкасается. Рука уходит в нее, погружается, как в настоящую. Аля движет пальцами. Иллюзия того, что рука и впрямь в воде - стопроцентно реалистична. Присутствует все - живая упругая поддающаяся прохлада, ощущение текучей влаги, вес, плотность. Девочка улыбается, вытягивает вторую руку. Делает ладонями движение на себя. Призрачная водная толща наваливается на нее, окружает. Это в точности, как если бы она и впрямь очутилась под водою. Разница лишь в том, что она свободно дышит. Остальное кого-нибудь другого, неподготовленного, наверняка бы ввергло в истерику и шок.