Валентин Егоров - Море и берег

Рано утром следующего дня пять неприметных мужчин и одна девушка по имени Катти, вооруженные до зубов и с заплечными мешками, забитыми продуктами, незаметно покинули Валенсию

Штабная палатка Эль-Нассара, в которой он к тому же еще и проживал, была установлена на самой высокой точке древнего кургана, на вершине которого и был выстроен новый лагерь призрачной стражи. С высоты этой площадки повелителю было хорошо видно все то, что в данный момент происходило на лагерной территории. А если бросить взгляд еще ниже, то можно было бы увидеть место слияния двух лесных речушек. Одна из них Ниира, более крупная по размерам, неторопливо несла свои воды в один из заливов Внутреннего океана. Другая же горная речушка Пира, с ревом и грохотом каскадных водопадов врывалась в Нииру, как раз за курганом. Влившись в Нииру, Пира мгновенно укрощала свой горный и дикий характер, она навсегда растворилась в широком спокойствии своей лесной подруги.

В тупом углу слияния этих рек над густым лесным массивом возвышался этот мощный и когда-то очень грозный древний курган, весь изъеденный рытвинами и трещинами. Эти глубокие рытвины и трещины ни одному человеку не позволяли с любой его стороны взобраться на вершину этого кургана, к которой вела одна только дорога, змею вившаяся в лесной чаще. Лагерному караулу, даже не отходя от лагерных ворот, было хорошо видно все то, что двигалось или проезжало по этой дороге. К тому же дорога хорошо охранялась секретными пикетами, конными разъездами и пешими патрулями.

Лейтенант Кимвелл поднял-таки настоящий скандал, когда лесной дорогой колонна бойцов приблизилась к кургану, и лейтенант сообразил, что этот курган, высивший перед, станет именно тем местом, где будет расположен их новый базисный лагерь. Он приостановил движение колонны и подскакал к Эль-Нассару для выяснения вопроса. Кимвелл категорически возражал в отношении решения повелителя, использовать курган для размещения нового лагеря. По мнению лейтенанта Кимвелла, располагать базисный лагерь на вершине этого кургана было бы крупной стратегической ошибкой. Любой противник, говорил Кимвелл, даже небольшими силами может легко его блокировать, перекрыв эту единственную к нему дорогу.

Эль-Нассар отлично понимал, что лейтенант Кимвелл был, разумеется, прав, но и не прав одновременно. Лейтенант был прав, утверждая, что эту дорогу действительно можно перекрыть и заблокировать даже малыми силами. Но он был не прав в том, полагая, что она будто бы являлась единственной дорогой, ведущей в лагерь и из лагеря. С вершины кургана на другую сторону Пири существовала еще одна дорога, о существовании которой знали только Эль-Нассар и Сандерберг, который и показал повелителю эту дорогу. Эль-Нассар сразу же приказал Сандербергу забыть о существовании такой дороги и никому о ней даже и не заикаться. Именно по этой причине повелитель принял решение о размещении нового лагеря вершине этого древнего кургана.

Чтобы прекратить зарождающийся на глазах всех бойцов скандал, Эль-Нассар командирским окриком прервал возмущение лейтенанта Кимвелла и с металлическими нотками в голосе приказал лейтенанту продолжить движение колонны, подняться на вершину кургана и приступить к строительству нового базисного лагеря. Видимо, почувствовав зарождающийся гнев повелителя, лейтенант Кимвелл мгновенно прекратил свои возражения и тут же принялся раздавать соответствующие приказы бойцам. А Эль-Нассар в эти минуты размышлял об этом лейтенанте, которого подумывал продвинуть на должность командующего офицера всего своего войска. С одной стороны повелителю очень понравилось то, что лейтенант так открыто восстал в отношении принятого им решения и месторасположении лагеря, но с другой стороны, почему Кимвелл так быстро сломался и тут же согласился с его последним приказом?

Тогда колонна бойцов под командованием лейтенанта Кимвелла быстро поднялась на вершину кургана, где они тут же принялись выравнивать его вершину. Затем лагерную территорию обнесли высоким частоколом, благо лес был под рукой. В частоколе прорубили двое ворот в двух противоположных друг от друга направлениях. Причем многие бойцы и сам лейтенант очень удивлялись тому обстоятельству, что вторые ворота выходили прямо на крутейший откос древнего кургана, и в принципе, они были просто не нужны, ими невозможно было бы пользоваться. Но после первого своего открытого возмущения решением Эль-Нассара по вопросу о месте расположения лагеря, лейтенант Кимвелл второй раз уже не рискнул беспокоить повелителя по этому новому вопросу, хотя ситуация была идиотской.

При тех и при других воротах имелись закрытые караульные помещениями, в которых размещались сами караульные, а также механизмы для быстрого открытия и закрытия стальных решеток и створок ворот. С трех сторон этот лагерь был окружен широким и глубоким рвом, по которому побежали воды обеих лесных речушек. Большую часть его территории занял учебный плац, который Ивонн Де Ля Рунж своей магией подравняли и утрамбовала. Воль одной стороны учебного плаца вытянулись одноэтажные деревянные строения, казармы барачного типа, в которых с относительным удобством расположились триста пятьдесят воинов. С другой стороны плаца была встроена отдельная казарма с большой конюшней для полуэскадрона Сандерберга и его верховых ящеров и передвижной коновязью, но эти строения располагались ближе к западным воротам.

Над этим лагерным комплексом едва возвышалась еще одна небольшая площадка кургана, на которой были установлены штабная палатка повелителя, а также жилые палатки Ивонн Де ля Рунж и лейтенанта Кимвелла.

Эль-Нассар стоял у тропинки, спускающейся на основную территорию лагеря, внимательно всматриваясь в то, что сейчас происходило на учебном лагерном плацу. Сегодня около двухсот бойцов одновременно работали на этом плацу. Одни бойцы маршировали небольшими группами, учась чувствовать плечо соседа и одновременно двигаться с товарищами в едином строю. Другие же строили фронт небольших фаланг по шесть рядов вглубь и учились, сохраняя строй и рядность фаланг передвигаться и ими маневрировать.

Внимание же Эль-Нассара было занято наблюдением за маневрами иного, еще непривычного глазу построения бойцов, которое своей формой напоминало квадрат, имевшего равные стороны. Этот квадрат бойцов вначале несколько судорожно передвигался по плацу, но опытный глаз Эль-Нассара хорошо подмечал, что с каждым разом передвижение этого квадрата становились боле плавными и целенаправленными. Даже издали повелителю было хорошо заметно, что этот квадрат в отличие от привычной фаланги, которая в основном могла передвигаться только вперед и назад, мог без особого труда менять направления своего движения и бойцы в нем могли идти на все четыре стороны света.