Александр Воронков - Трактирщик

- Так ведь из такого сосуда неудобно черпать ковшом!

- И не нужно черпать. Достаточно руками вынуть затычку и наклонить бутылку - и жидкость польётся сама. А заткнутую бутыль с хорошо притёртой пробкой можно возить с собой в дорожном мешке или в специально сшитом чехле - и не страдать от жажды в пути! Да вот посмотри: у меня с собой такой сосуд есть, только эта разновидность называется 'фляга'. - С этими словами я снял висевшую сзади на ремне алюминиевую фляжку с остатками воды и взболтнул ею перед носом у монастырского кухаря, а потом перевернул, чтобы показать, что жидкость сквозь пробку не вытекает.

Судя по внешнему виду обоих работников ножа и поварёшки, новый предмет их весьма заинтриговал. Брат Теодор тут же потянулся к моей фляге.

- Ты разрешишь взглянуть, брат Макс?

'Во как... То 'чужак', 'понаехали', а чуть интерес завёлся - так сразу 'братом' заделался! Эх, Европа - она Европа и есть, что у нас, что в Средневековье... Впрочем, пусть смотрит - не жалко. Алюминия тут ещё лет триста-четыреста даже алхимики производить не смогут'.

- Да смотри, пожалуйста...

Протягиваю флягу. Сообразительный монах тут же догадался о назначении пуговки на чехле, развязал тесёмочку и довольно ловко вытянул фляжку - кстати, что-то я тут пуговиц не видел... Вот застёжки в виде палочек встречаются, это да, и завязок на одежде у народа богато... - А вот дальше у служителя божьего произошла заминка: ни выдернуть, ни вдавить пальцем пробку ему никак не удалось. Когда же брат Теодор всерьёз вознамерился вцепиться в неё зубами, пришлось вмешаться.

- А ну-ка, позволь...

Мягко отбираю флягу, отвинчиваю пробку и отливаю на ладонь немного воды.

- Понятно?

- Понятно... Хитро придумано! Но что это за вещество, из которого сделана твоя 'бутылка', брат Макс?

- Алюминий. Очень редкий металл, реже золота и платины. Очень дорогой. А уплотнитель пробки - из резины. Резина делается из каучука, а он есть только в заморских землях далеко на западе...

- В каких землях? В Исландии? И что такое 'платина'?

'Блин горелый, во кок любопытный попался! Не отстанет никак!'

- Нет, не в Исландии, а гораздо дальше. И откуда ты вообще про Исландию знаешь-то?

- Дальше Исландии ничего нету - один лишь великий Океан Мрака. Об этом написано в древних манускриптах.

- Хочешь - верь, хочешь - не верь, но земли там есть. Однако путь к ним очень опасен. Из сотни кораблей только один может вернуться назад - и то, если Господь позволит!

'И правильно. Ибо нефиг туда-сюда шляться, Америку открывать! А то понаедут всякие Писсары с Вашингтонами туда - и кранты индейской цивилизации, а для всего мира - образуется жесточайший геморрой с долларом и ядерными ракетами. Свободу Пелтиеру, блин!'

Про платину я решил промолчать, сделав вид, что не услышал. Шут его знает, когда её в Европу завезли-то... Как ни странно, но брат Теодор не настаивал: видимо, его уже и без того озадачил шквал информации о том, что, оказывается, существуют такие вещи, как алюминий, резина вкупе с каучуком, винтовая резьба и неизвестные земли, находящиеся ещё дальше, чем таинственная Исландия, известная лишь по манускриптам...

Ладно, 'ля-ля-тополя' - это, конечно, интересное занятие, но если так дело пойдёт, то жатецкий аббат бенедиктинцев может подумать как тот Матроскин: 'А может, мы зря его кормим?'. Кстати, насчёт 'кормим' - дело к вечеру, так что пожевать чего не помешало бы. А чтобы что-то пожевать, нужно это 'что-то' приготовить. Но учитывая местную специфику временно - эдак лет на пятьсот - победившего католицизма, требуется уточнить особенности здешнего меню...

- Прости, брат Теодор, а какой сегодня день: постный или как?

- Ныне четверг, постные дни будут завтра - в память о Страстях Исуса, и в субботу, ради Приснославной непорочной Девы Марии... а вчерашний пост уже минул - или ты этого не заметил в своём пути?

- Ты же знаешь, что путешествующим дозволены послабления. Вот я и сбился с правильного счёта дней...

- Это плохо. Придётся тебе исповедаться и принять епитимью...

- Конечно, покаюсь смиренно. Но сейчас пора браться за работу и приступить к приготовлению пищи. Как я понимаю, продукты находятся вон в тех горшках?

- Ну, если в ваших местах их называют 'горшками' - то да, в горшках. Основные запасы - в лабазе у брата келаря, но тебе нынче туда соваться незачем. Ладно, покажи, на что ты способен, странник. Но смотри: испортишь провиант - с тебя взыщется!

- Даст бог - не испорчу. Та-а-ак... и что у нас тут есть... - поочерёдно поднимаю булыжники, пригнетающие деревянные круги к устьям горшков. - На сколько, значит, человек готовить-то?..

- Нынче в обители одиннадцать братьев и послушников, да шестеро мирян с тобой вместе. А трапеза ныне должна быть из двух блюд.

Быстро крещусь по-католически и под нос бормочу 'Отче наш', чтобы монах с послушником не разобрали. Ну не знаю я молитв на латыни, не знаю! Ежели не прибьют до времени - научусь обязательно, но позже, позже.

- Ну что ж, из двух - так из двух... Так, где у нас крупа...

Перетаскиваю на ближайшие козлы столешницу, расставляю несколько мисок. На глазок высыпаю по мискам в общей сложности около двух килограммов пшена, заливая их отстоявшейся холодной водой из одного из горшков.

- Брат Теодор! Попроси Янека раздуть огонь и поставить на решётку котёл с водой, наполненный на две трети!

- Это можно... - следует короткий разговор между монахом и послушником на старочешском, после которого горбун, недовольно зыркнув в мою сторону, принимается гусиным крылом раздувать подёрнутые пеплом угли в печи.

Тем временем из кожаного мешка с песком вытаскиваю неплохо сохранившиеся, но всё же пожухлые яблоки - примерно полтора килограмма - и шинкую их тонкими ломтиками.

- Брат Теодор! Гвоздика у вас есть?

- Нет. Кто же в будний день такие дорогие специи будет использовать-то? Брат келарь выдаёт их только для рождественской и пасхальной трапез - и то не более двух-трёх золотников.

'Так, надо будет выяснить здешнюю систему мер и весов - потому как запутаться во всех этих золотниках с фунтами очень даже просто, а килограммы явно ещё не придуманы'.

- Ладно. Раз нет, так и не надо. Но хоть мёд-то и масло есть?

- Этого добра немало. Вон там возьми!

Ну, мёда с маслом нам нужно немного - приблизительно триста пятьдесят граммов на всю толпу. Что-то не греет меня перспектива тратить на здешнюю братию оставшиеся в заначке куски пиленого сахару - сахарных заводов в этом времени точно нет, а ближайший тростник - по прямой через Атлантику...

Смотрю - крупа моя впитала воду, разбухла, того и гляди - из мисок вылазить начнёт. Значит - пора. Высыпаю пшено в котёл с кипятком, сбрызгиваю пламя водицей, чтобы притухло - плевать на пар и шипение! - и накрываю котёл тяжеленной крышкой. Эдак на здешней кухне покрутишься - культуристом станешь таким, что сам Арни от зависти сдохнет!