Василий Кононюк - Неоконченная пьеса для квантово-механического пианино [СИ]

«Только укрепив на миг связующую нить можно будет перейти в другую точку Изнанки, а сделать это можно лишь когда полностью отработает конструкт, иначе он преждевременно разрушится, не доведя программу действий до конца…»

Отсчитав пятьдесят ударов сердца, конструкт поднял тело Хора закутанное в плащ-невидимку со стула и, сделав короткий разбег, оно выпрыгнуло в открытое окно. В этот же момент был приведен в действие подчиненный конструкт из система активной защиты «Пылевой вихрь». Это был энергетически слабенький конструкт мгновенного действия, проникающий через все стандартные щиты. Поскольку Хор еще не применял его на практике, он был неизвестен искусникам и можно было быть уверенным, что он гарантированно сработает. Его задача — подобрать у ног объекта несколько пылинок и зашвырнуть их ему в глаза. Под его действие попадали все живые объекты, находящиеся в радиусе ста шагов.

Невидимое обычным зрением тело быстро двигалось по заданному маршруту. Редкие случайные, или не очень случайные прохожие, терли глаза и ругались. Некоторые тихо и неразборчиво, другие громко и вполне понятно. В капюшоне плаща-невидимки было проделано специальное отверстие для глаза, и наблюдательный разумный, идущий навстречу, мог бы заметить летящую черную точку. Но в данный момент у них у всех были с наблюдательностью большие проблемы.

Конструкт анализировал информацию поступающую с глаза и квалифицировал поведение встречных по следующим категориям — допустимое, подозрительное, угрожающее. Поведение одного из встречных объектов изменило статус с допустимого на подозрительный, после того как он внезапно изменил курс своего движения на пересекающийся. Конструкт немедленно изменил движения тела, уйдя в сторону с пересекающегося курса. После того, как объект повторно изменил свое движение, его статус изменился на угрожающий. Конструкт выбрал один из вариантов нейтрализации и больше не пытался избежать столкновения.

Когда расстояние между ними сократилось до пяти шагов, угрожающий объект выхватил из ножен длинный и тонкий клинок, принял оборонительную позицию, отдавая инициативу невидимому обычным зрением противнику. Любому разумному было бы понятно, он видит что-то скрытое от остальных и пытается задержать его, пока прибудет подмога.

Конструкт, управляющий телом Хора, не был разумен в общепринятом смысле этого слова, но поступил в высшей степени разумно. Основной директивой в принятии решений для него значилось — избегать любых задержек в движении. Поэтому тело выхватило из-за пояса водяной самострел и всадило с пяти шагов ледяную пулю противнику в глаз. Охранный конструкт искусника создал воздушный вихрь, тщетно пытаясь отклонить летящий со сверхзвуковой скоростью снаряд. Но как сказал бы незаинтересованный наблюдатель, владеющий одним из языков аборигенов с планеты Земля — против лома нет приема, если нет другого лома. У искусника, пытавшегося остановить тело Хора, лома под рукой не оказалось. Он упал с дыркой в черепе и с выражением крайнего удивления в уцелевшем глазе.

Водяной самострел был секретной разработкой Хора еще с времен когда тот был искусником седьмого круга. Тогда пределом его мечтаний было войти когда-нибудь в круги избранных, которыми являлись все искусники с шестого круга и выше. Но путь туда лежал через дуэль до смерти.

С двенадцатого по седьмой круг, дуэли искусников велись строго до первой крови, после чего поединок судьями немедленно останавливался. Все, как правило, решалось в бою на дальней дистанции с помощью всевозможных атакующих и защитных конструктов. Начиная с шестого круга бой проходил по-другому. Тот из двоих, кто считал, что его искусство владения холодным оружием выше, стремился сократить дистанцию. Как правило, ему это удавалось, учитывая конечные размеры площадки для поединка. И тогда все решалось в скоротечной битве клинков. И даже у основательно потрепанного конструктами противника, не имеющего шансов без куска заточенной стали в руке, могло остаться достаточно сил, чтоб поставить окончательную точку в поединке требующего умений в совершенно другой области Искусства.

Несмотря на усиленные тренировки, фехтование давалось Хору значительно труднее, чем искусство создания конструктов. Это вызывало в его не лишенной здоровых амбиций натуре определенный дискомфорт и желание создать новый, смертоносный конструкт ближнего боя. Решение пришло неожиданно, когда он уже отчаялся его найти.

Перечитывая и углубленно изучая историю развития алхимии предшествующую Искусству конструктов, он заинтересовался опытами Криода ал Торади, первого искусника изучившего состав воды. Этот достойный муж доказал, что вода образуется соединением веселящего и легчайшего газов в объемной пропорции один к двум, либо в весовой пропорции восемь к одному. Самым интересным с точки зрения Хора было описание взрывчатых свойств смеси этих газов, о чем алхимик многократно предупреждал в своем трактате «О свойствах и образовании воды из газов». Тогда же Хор вспомнил и о создании взрывчатых твердых смесей алхимиками прошлого и развитии метательных орудий действующих на принципе расширения газов. Но начавшееся в это же время развитие Искусства конструктов тут же похоронило эту ветвь военной техники. Оказалось, защищать взрывчатые вещества от атак искусников настолько трудно и требует настолько больших усилий, что сравнительно слабый эффект от применения данного вида оружия не способен их оправдать. Метательные орудия и взрывчатые смеси были преданы забвению и лишь в старых манускриптах сохранились упоминания и рисунки старых орудий.

Нельзя сказать, что древние искусники сдались без боя. Поскольку основная проблема — защита взрывчатых веществ не решалась, был предложен и испытан вариант, когда компоненты хранятся раздельно, а смешиваются непосредственно перед выстрелом в самой пушке. Угроза атаки искусников противника была снята, но возникло масса мелких трудностей. Тут и требования к помолу исходных компонент — молоть их с помощью конструкта прямо перед выстрелом очень затратно в плане расхода возможностей искусника, хранить мелкопомолотыми — слеживаются. Одна из компонент взрывчатой смеси интенсивно втягивала влагу из воздуха и при длительном хранении приходила в негодность. Это были лишь некоторые из множество других технических сложностей. Каждая из них могла быть легко преодолена с помощью соответствующего конструкта, но их общее количество привело к аналогичному результату, результат применения такого оружия не оправдывал усилий.

Зная все это, у Хора возникла гениальная по своей простоте схема метательного орудия построенного на воде. В орудие перед выстрелом заливают определенное количество воды. Под управлением конструкта часть ее замораживается, выделяемая при этом энергия идет на то, чтоб разорвать небольшое количество воды на составляющие газы, затем, по сигналу искусника, в газовой среде создается искра — бум, снаряд улетел. Хор сразу принялся за изыскания и после ряда неудач создал с помощью механики и Искусства очень эффективное оружие ближнего боя. Применил он его всего один раз, десять сезонов назад, будучи уже искусником второго круга. До этого, одна мысль о наличии такого козыря позволяла ему хладнокровно одерживать победы лишь с помощью Искусства и фехтования. Сегодня секретное оружие второй раз спасло его жизнь.