Shin-san - Новое Начало - Альтернатива Часть II. Наследники Зодчих Теней.

- Что ж… - тихо проговорил тот. – Может, это и к лучшему…

Директор откашлялся и возвысил голос:

- Вольдеморт идёт сюда, чтобы завербовать новых сторонников и уничтожить сопротивляющихся. С ним Упивающиеся, дементоры и другие монстры, набранные со всей Европы. Несколько минут назад он появился в Хогсмиде со своей многочисленной армией. Ему понадобится около получаса, чтобы добраться до замка.

В Большом Зале мгновенно поднялся невообразимый шум. Ученики что-то кричали друг другу, многие плакали; некоторые – увы, таких было меньшинство – продолжали хмуро смотреть на директора, ожидая команды к действию.

- Тихо! – прогремел усиленный «Сонорусом» голос Дамблдора. – Мы сделаем всё возможное и невозможное, чтобы защитить вас, однако многое зависит от вас самих. И паника – худшее, что может сейчас произойти в Хогвартсе. Немедленно возьмите себя в руки! Старшие, успокойте малышей. Учителя, со мной. Нам потребуются все наши силы.

Преподаватели молча последовали за Дамблдором к главным дверям – все, кроме Снейпа: тот вышел из зала через один из боковых проходов.

Слова директора возымели на учеников необходимый эффект: паника немного улеглась, однако волнение продолжало нарастать. Казалось, протяни руку – и ощутишь гнетущее напряжение, витающее в воздухе. Кто-то из старших – в основном, бывшие члены Армии Дамблдора – горячо обсуждал, как можно помочь учителям и защититься самим, кто-то отвлекал разговорами младшекурсников, кто-то, сгорбившись, сидел на скамье, сжимая в потных руках палочку и нервно озирался по сторонам.

Внезапно все разговоры одновременно стихли: звук, знакомый всем и каждому в этом зале, но совершенно неуместный в сложившейся ситуации, сработал, как мощное «Силенцио». Вилка негромко звякнула о фарфор.

Один за другим, ученики повернулись к источнику звука – и обомлели.

За слизеринским столом, на своём привычном месте, в гордом одиночестве восседал Драко Малфой и невозмутимо завтракал, отрезая аккуратные кусочки от сочной отбивной и отправляя их в рот. У его ног развалился на полу громадный малфоевский пёс, с громким чавканьем поглощавший из здоровенной миски нарезанное ломтями свежее мясо.

- Памятуя о невысоком уровне интеллекта большей части присутствующих, спешу сообщить: я не считаю внезапное нападение Вольдеморта достаточной причиной отказываться от завтрака, - спокойно произнес блондин, подчеркнуто не замечая потрясенных взглядов учеников. На его губах играла неизменная усмешка.

- Малфой, где остальные слизеринцы? – с угрозой спросил Дин Томас, крепко сжимая в руке палочку.

Тот равнодушно пожал плечами.

- Когда я в последний раз смотрел в зеркало, то не заметил, чтобы на мне было написано «Справочник». Это – к Грейнджер, будьте любезны. Тем не менее, полагаю, что каждый – у себя дома. Я не следил, куда они направились после того, как ночью покинули замок.

- Почему ты не ушёл вместе с ними? – немедленно последовал вопрос от кого-то из рэйвенкловцев.

Малфой, не спеша, отложил вилку и поднялся из-за стола.

- Я могу покинуть это место в любой момент, - лениво сообщил он. - Но хочу посмотреть, чем всё закончится. Сейчас я – сторонний наблюдатель и не вмешиваюсь в происходящее. Но это не значит, что оно не может меня забавлять.

- Что за… - возмущенно начал Симус Финниган, но Малфой внезапно вскинул руку, обрывая дискуссию.

- Кажется, началось, - с неподдельным интересом произнес он.

И в следующую секунду древние стены замка потряс мощный, яростный взрыв, от которого жалобно зазвенели стёкла и, едва не рассыпаясь, гулко загромыхали рыцарские доспехи.

- На это, пожалуй, стоит посмотреть поближе… - лениво протянул Малфой и, щелкнув пальцами, исчез. Его пес обиженно заворчал и покружился на месте, словно пытаясь поймать след пропавшего хозяина, а затем улёгся на пол и положил голову на передние лапы.

На учеников выходка слизеринца оказала поистине ошеломляющее действие: не каждый день на твоих глазах рушится теория о непроницаемости антиаппарационного щита Хогвартса. Кто-то, не веря своим глазам, даже шагнул вперёд – но в следующий миг за стенами замка прогремел ещё один взрыв, гораздо более мощный, чем прежде, и огромное витражное окно разлетелось на тысячи мелких осколков, к счастью, не задевших никого из собравшихся в зале.

Многоголосый вопль заметался под сводами зала и затих, точно оборванная неосторожной рукой струна. Некоторые смельчаки, в первый миг инстинктивно пригнувшиеся, как и все остальные, выпрямились, судорожно оглядываясь по сторонам, готовые дать отпор Тёмному Лорду и его воинству. Но большинство учеников так и осталось сидеть на полу или скамьях, беспомощно съежившись и прижавшись друг к другу в тщетных поисках защиты.

А взрывы между тем следовали один за другим, то приближаясь, то отдаляясь, и каждый раз ученики вздрагивали, ожидая, что вот-вот главные двери распахнутся, и в зал хлынет облаченная в черное толпа Упивающихся во главе со своим красноглазым Лордом.

Лишь Гермиона Грейнджер и Джинни Уизли о чем-то спорили яростным шепотом, отойдя в дальний конец зала и не замечая ничего вокруг.

- Нет, и это моё последнее слово! – возвысила голос Грейнджер, ставя точку в бурной дискуссии. – Вспомни, что ты мне обещала!

Уизли вскинулась было, словно желая возразить, но потом нехотя кивнула и вернулась к одноклассникам. Сама Грейнджер зачем-то одернула рукава мантии, и без того полностью прикрывавшие запястья, и последовала за подругой.

В томительном ожидании прошло около получаса, но ученикам, не знавшим, что происходит снаружи и потому предполагавшим худшее, показалось, что оно продлилось целую вечность.

Внезапно взрывы прекратились. Двери зала распахнулись настежь - но это были не враги, а учителя, измученные, покрытые пылью и потом; они бережно вели под руки Дамблдора, совершенно измождённого и почти не держащегося на ногах. Осторожно они усадили директора в кресло; тот тихо произнёс что-то, и МакГонагалл, кивнув, выпрямилась и огляделась по сторонам:

- Где профессор Снейп? – хрипло спросила она учеников. – Его зовёт директор.

- Я здесь, Минерва, - отозвался тот, беззвучно появившись в зале. Спустя мгновение рядом с ним возник и Малфой, сжимавший в руке свою неизменную спутницу-трость.

- Северус, - обессиленный Дамблдор говорил еле слышно, и алхимик нетерпеливым жестом отбросил назад волосы, открыв на всеобщее обозрение острые уши аниморфа, наполовину кошачьи, наполовину вампирские – но едва ли в тот момент кто-то обратил на это внимание. – Я остановил Тома – но, боюсь, ненадолго… я отдал всю свою магию, но Вольдеморт найдёт способ обойти чары, и созданная мной защита рухнет. Ты должен вывести учеников из замка. Я знаю, ты это можешь, Северус.