Валерия Литвинова - Любовь - сила магии. Тайна пророчества

В общем, это правда, но никак не пойму с какой целью Росс акцентировал на этом внимание. Сомневаюсь, что это было сказано без заранее просчитанной выгоды.

— Вот как? В таком случае вся моя признательность принадлежит вам, мисс Александра. Позвольте угостить вас шампанским…

Теперь ясно, зачем Адам привлек внимание телепузика к моей скромной персоне. Он рассчитывал на то, что прирожденный политик за словом в карман не полезет и не прогадал. Именинник любезно предложил мне бокал шампанского, а узнав мою фальшивую должность, тут же принялся вешать лапшу на свободные уши, увлекая при этом к роскошному кожаному дивану. Отделаться от назойливого именинника не представлялось возможным, поэтому я терпеливо выслушивала весь тот бред, что приходил ему на ум. Похоже, сорокалетний развратник нарисовал на мне мишень и не собирался упускать лакомый кусочек. Артур не выпускал меня из поля своего зрения ни на секунду, знакомил со всеми подходившими с поздравлениями гостями и с каждой минутой становился все откровенней в проявлении интереса. От его смелых комплиментов до пошлости была проведена еле заметная грань, которая неоднократно нарушалась, стоило очередному гостю отвлечься от именинника.

Лекс бы никогда так со мной не поступил!

Я частенько со злобой посматривала в сторону открыто насмехающегося Адама Росса. Судя по всему, его забавляла та ситуация, которую он сам же и подстроил. Отшить навязчивого телепузика равнозначно нарушению обещания кивать и мило улыбаться, а последствия такого неосмотрительного поступка могут быть весьма печальными. Так что ничего не поделаешь, придется соответствовать истинному образу пустоголовой блондинки в надежде на чудесное спасение.

Слава небесам, то самое "чудесное спасение" объявилось спустя час нестерпимых мучений.

— С Днем Рождения, — приветливо улыбаясь, обратился к имениннику Ален Росс.

— Ты без опоздания не ты, — засмеялся телепузик, пожимая руку голубоглазому красавцу.

Послав Алену молящий взгляд, я уповала на сию минутное избавление от набившего искому внимания Артура Росса, но пришлось потерпеть еще немного, пока второй любитель сыграть на натянутых струнах мох нервов удовлетвориться удачно представившейся возможностью поразвлечься.

— Я на все согласна, только забери меня от этого монстра, — с растянутой для отвода глаз улыбкой прошипела я на ухо Алену, имея в виду его кровожадного братца.

— Ты не справедлива. При желании Артур может быть настоящей душкой, — еле сдерживая смех, подмигнул мне голубоглазый Росс.

— Я не об Артуре, а об Адаме и тебе это прекрасно известно.

— Тем более ты не права. Адам питает к тебе самые нежные чувства.

— Я слышала, какие чувства он ко мне питает, так что не пудри мне мозги! К тому же он до сих пор держит меня на привязи.

— Не стоит так строго судить его за это. Он ведь считает тебя несмышленым ребенком и всеми силами старается уберечь наивное дитя от злых дядек.

— Ален! Может, хватит! Либо я принимаю твое предложение сейчас, либо отказываюсь от него окончательно и бесповоротно.

— Хмм. Ты рубишь сук, на котором сидишь.

Мне нечего было ответить на неприкрытую правду. Мы оба знаем благодаря чьим стараниям я все еще дышу. Если бы не Ален — Адам не задумываясь, свернул бы мне шею. Я в этом даже не сомневаюсь.

— Пойми, мне страшно и не только за себя. Он сказал, чтобы я забыла о тетке и о кузине, а если не подтвердиться моя принадлежность к "трем магам"…

— Чшш. Без пессимизма.

М-да. Видимо я бьюсь головой о глухую стену и единственная надежда на спасение жизни моих родных — сделка с Асмодеем. Похоже, у меня нет другого выхода.

— Алекс, я настоятельно рекомендую подумать о последствиях, — словно прочитав мои мысли, предупредил Ален.

— Я только о них и думаю, — фыркнула я, залпом допивая, принесенный телепузиком, бокал шампанского.

Роскошный часы в стиле барокко показывали начало одиннадцатого, а я еще не приступала к запланированной миссии, мало того, я понятия не имею, как растянуть поводок с пятидесяти до ста метров — этого должно хватить до заветного ящика, в котором храниться нужная мне книга.

Как я и предполагала, моя свобода ограничилась серединой лестничного пролета и, как я не старалась пробиться сквозь невидимую стену, ничего не получалось. Единственный выход заманить туда Росса, вот только как это сделать идей чуть меньше нуля.

Покрутившись с полчаса среди гостей, мой воспаленный мозг все-таки выдал кое-какую стратегию.

— Я наслышана о знаменитой библиотеке Россов. Вам известно, что ей более четырехсот лет и ее номенклатура превышает несколько тысяч уникальных изданий?

Используя доступную информацию, так кстати полученную во время весьма странного сновидения, я рассчитывала привлечь внимание не только платиновой блондинки, но и озабоченного дедугана. Согласно моему расчету Артур тут же предложил провести небольшую экскурсию по замку. От такого щедрого предложения я никак не могла отказаться, а Адаму пришлось выбирать либо он посвятит в наш секрет еще одного родственника, либо предоставит мне свободу или хотя бы составит компанию.

К сожалению, осмотрительный Росс предпочел свой вариант — вызвался лично провести для любознательной помощницы экскурсию по старинному замку. Негодование разочарованного телепузика могло сравниться только с моим. Вот уж не думала, что буду так переживать из-за сорвавшегося свидания с Артуром Россом.

— Чего ты добиваешься? — прошипел Адам, как только мы скрылись из виду на втором лестничном пролете.

— Мне скучно, а о роскоши замка Хелдвелл слагают легенды, вот я и подумала…

— Скучно ей, — проворчал Росс. — Неужели нельзя потерпеть до окончания праздника?

— Я никого здесь не знаю, — с тяжелым вздохом пожаловалась я, и к моему огромному удивлению Росс повелся.

— Чего ты хочешь?

— Освободи меня и позволь немного отдохнуть в библиотеке. Я люблю книги, а здешняя компания не для меня… Сам подумай, куда я денусь?

— Допустим, я выполню твою просьбу, на что мне рассчитывать взамен?

— Смотря, на что ты претендуешь, — я понимаю, что балансирую на лезвии ножа, но выбор у меня небольшой.

Моя настороженность в очередной раз развеселила Росса и на какой-то миг я снова увидела в нем Лекса. На какой-то миг мне захотелось верить в душу этого человека. На какой-то миг я ответила ему искренней улыбкой, но этот миг был слишком краток, чтобы что-то изменить в наших отношениях. Вместе с лучистыми искорками в ярко-синих глазах потухла и, еще не укрепившаяся, надежда.

— Для начала, я хочу знать, с кем имею дело.

Я с полным непониманием уставилась на Росса, пытаясь понять смысл вопроса и приготовить вразумительный ответ, но стоило ему сделать шаг, как меня словно током откинуло в сторону.