Кристи Голден - Тралл: Сумерки Аспектов

- Я не могу тебе об этом поведать - пока что. Первым его должна услышать именно Алекстраза. И потому я верю, что ее еще можно вернуть. С Хранительницей Жизни и ее красными драконами на нашей стороне, думаю, даже Хроматус почувствует себя немного не в своей тарелке.

И они оба усмехнулись.

Сектанты Сумеречного Молота были заняты работой.

Хроматусу даровали искру жизни, но его мерзкое тело по-прежнему оставалось мертвым и гнилым. Он сражался отчаянно и успешно, хотя был еще слишком слаб и молод в своей новой жизни. Теперь он лежал на снегу за храмом, голодный и нетерпеливый, сектанты подносили ему плоть - и каждая глотка твари с жадностью пировала трапезой.

Отец Сумерек стоял рядом, почти окрыленный победой. Смертокрыл, конечно, будет доволен произошедшим в этот день. Блэкмур устранил недоразумение в лице Аригоса, а драгоценная «голубая» кровь хорошо послужила делу, которому не мог помочь «венценосный» дракон при жизни. К тому же один из сумеречных драконов сообщил, что Тралл свалился со спины Калесгоса и Блэкмур отправился за ним на тот случай, если орку каким-то образом удалось выжить. Драконы сумерек отбили атаку синих, но самое главное - Хроматус ожил! И, даже будучи новорожденным, он одолел лучших представителей синей стаи во главе с их новым Аспектом, Калесгосом.

Хроматус уже в течение часа вел себя тихо, лакомясь тушами снегопадных оленей, на коих вовсю охотились фанатики. Но вот он выдержал паузу и поднял свою огромную черную голову.

- Мне нужно больше, - небрежно произнес он.

- У тебя будет все, что ты только пожелаешь, Хроматус, - заверил его Отец Сумерек. - Мы обеспечим тебя добычей, покуда ты сам не захочешь поохотиться на нее.

- Захочу, скоро, - заявила черная голова своим глубоким голосом, который скорее чувствовался, чем слышался. - Чем живее она до того момента, как мои челюсти перекусят ее, тем слаще на вкус.

- Истинно так, - согласился Отец Сумерек. Хроматус опустил черную голову, чтобы продолжить свой пир, но поднялась красная. Она застыла в профиль, но уставилась одним громадным глазом на человека снизу.

- Драконам так и не удалось дотянуться до меня, чтобы вцепиться мне в глотку, - сказала она. - Они попытаются снова.

Отец Сумерек не совсем уловил суть предостережения.

- И будут дураками, если попробуют. По мне, они останутся при своем, несмотря на свою глупость, - сказал он. - Изеры нет, ее стая в замешательстве. Ноздорму может и нашелся, но ему надо еще расшевелить себя и свою стаю, дабы явиться на подмогу своим союзникам. Алекстраза с разбитым сердцем рыдает как какая-то смертная девица, и очевидно, что ее род без нее не способен ничего особого предпринять. Ты показал синим свое превосходство, а их Аспект слишком мягкосердечный, чтобы вести их до конца. Их превозносимый герой Тралл либо лежит мертвым в снегу, либо вскоре осядет на палаше Блэкмура. Так что пока ты можешь расслабиться и набираться сил, мой друг.

Красная голова дракона впивалась в него взглядом своих злобных пылающих фиолетовым огнем глаз.

- Я тебе не друг, Отец Сумерек, - сказал он спокойно, но с ноткой, заставившей сердце человека на мгновенье замереть. - Я ни твой ребенок, ни слуга. Мы оба служим могущественному Смертокрылу, мой отец создал меня ради этого, и это - единственное, что нас объединяет.

Отец Сумерек не показал своего страха, хотя подозревал, что дракон почувствовал его. Чтобы избавиться от дрожи в голосе, он немного повременил с ответом.

- Конечно же, Хроматус. Мы оба преданно служим ему.

Большие глаза сузились, но Хроматус не перевел взгляда.

- Ты не дракон. Ты не понимаешь их, как я. Они могут быть разбросанными и отчаявшимися, но они прибудут вновь. И будут прибывать, пока не останется ни одного из них.

- Впрочем, - вставила синяя голова, слегка хихикнув, - так оно может статься после следующего сражения. Неважно, но глупым тут будешь ты, коль ослабишь охрану. Я еще не набрался сил. Я не должен быть в невыгодном положении, когда начнется следующая атака. - Он выждал паузу, опустив синюю голову и широко раскрыв ее пасть, чтобы проглотить самку взрослого оленя целиком. - А дочь Малигоса еще жива?

Отец Сумерек был застигнут врасплох: Да… Но мы уже использовали кровь отпрыска Малигоса, чтобы активировать волнолов.

Черная голова одарила человека испепеляющим взглядом.

- Именно ее родословная, не кровь, имеет теперь значение.

- Ох, - молвил Отец Сумерек, поскольку до него начало доходить, - Хм, тогда мне следуют привести ее?

- Времена меняются, - заговорила бронзовая голова. - Я - единственный успех бесчисленных экспериментов моего отца. Возможно, более установившийся, больше… традиционный способ создания хроматических дракончиков гарантирует, что они окажутся достаточно сильными и выживут. Если я буду отцом, а матерью - последнее дитя Малигоса? Да… наши дети будут сильными. Но я все равно останусь первым. Приведи мне ее через несколько часов. Не волнуйся об ожерелье: я освобожу ее, когда буду готов. Даже в форме дракона она - ничто предо мной.

Отец Сумерек развернулся к одному из своих помощников.

- Через три часа доставь пленного синего дракона к Хроматусу. Мне нужно поговорить с нашим владыкой и сообщить ему о нашем успехе.

- Повиноваться вам - смысл моей жизни, - сказал тот и направился исполнять приказ.

Зеленая голова Хроматуса ела еще одного оленя, разгрызая кости и наблюдая за спешным удалением слуги. Затем, с глубоким вздохом, от которого в округе сильно запахло сырым мясом, он опустил на снежную землю все свои пять голов и закрыл все свои десять глаз. Но прежде, чем он отдался глубокому сну, черная голова успела сказать: А повиноваться мне, - это она адресовала Отцу Сумерек, - смысл твоей.

Отец Сумерек стал на колени перед шаром, который был полон тьмы и злобы.

- Мой повелитель, Смертокрыл, - просто сказал он.

Сфера с треском выпустила наружу кромешно черный дым, тут же преобразившийся в чудовищного дракона с пылающими глазами.

- В твоих интересах, чтобы новости мне понравились, - прогрохотал Черный Аспект.

- Так и есть, - немедля начал Отец Сумерек. - Новости лучше некуда. Хроматус жив!

Зазвучал гулкий злорадны смех, и Отец Сумерек почувствовал, как в ответ или как эхо земля слегка задрожала.

- Прекрасно. Рад, что ты добился этого! Говори, что еще у тебя хорошего?

Отец Сумерек замешкался. К сожалению, среди новостей были и дурные, но, как говорят, даже на солнце есть пятна.

- Аригос подвел нас, но в конце все же принес нам пользу, как Вы и предвидели в случае с его сестрой. Его кровь активизировала Радужное средоточие, и с его помощью мы заполучили всю тайную энергию Нексуса! Созданный нами волнолов направил всю эту величайшую силу прямиком в Хроматуса.