Майки Нильсон - Несломленный

Большинство из них, по крайней мере. Пару дней назад исчез Эрак. Он уже в течение многих месяцев отдалился от остальных, и у него все смешалось в голове, и хотя Корин не говорила об этом, и она, и Нобундо знали, что тот был близок к тому, чтобы присоединиться к рядам Потерянных. Эрак был последним из защитников Корин в Шаттарте, и Нобундо понимал ее потерю.

И хотя Нобундо не говорил об этом, он задумывался, мог ли он также когда-нибудь потерять здравомыслие и контроль над собой, отправиться в неизвестном направлении, никогда не вернуться назад, стать просто памятью.

Он продолжил свою ежедневную вахту, совершая паломничество к отдаленной горной вершине, продолжая надеяться, что однажды, если он отбудет свое наказание и заработает себе прощение, Свет снова благосклонно засияет для него.

И каждый день он возвращался в лагерь в разочаровании.

И каждую ночь ему снился один и тот же ужасный кошмар.

Нобундо стоял снаружи города Шаттрат, колотя кулаками о закрытые ворота, в то время как в ночи раздавались предсмертные крики. Он осознавал, будучи там, что это было еще одним сном, и он не понимал, почему этот кошмар так похож на все остальные.

Он неоднократно колотил об это дерево, пока его избитые руки не начинали кровоточить. А за вратами умирали медленной, ужасной смертью женщины и дети. Один за другим эти умирающие крики прекращались, но оставался один измученный вопль. Он знал этот крик: это был голос, который отзывался эхом в ушах на всем пути в лесу Тероккар во время его бегства из города.

Скоро исчез и этот крик, и ничего не осталось, кроме тишины. Нобундо отстранился от ворот, смотря на свое хилое, искаженное, бесполезное тело. Он дрожал и плакал, ожидая своего неизбежного пробуждения.

Но на сей раз вместо этого последовал скрип, и ворота медленно распахнулись. Нобундо широко раскрыл глаза. Такого никогда не случалось прежде. Это было что-то новенькое. Что это могло означать?

За массивными дверьми показался пустой Нижний Город, внутренние стены и крепостные валы, освещенные одним гигантским костром во внутреннем кольце.

Нобундо шагнул вперед, притягиваясь к теплу огня. Он озирался, но вокруг не было никаких тел, никаких признаков бойни, кроме некоторого разбросанного оружия, лежащего в нескольких метрах в радиусе вокруг костра.

Прозвучал слабый раскат грома, и Нобундо почувствовал, как дождь падает на его ладонь. Он сделал еще один шаг вперед, и гигантские ворота закрылись позади него.

И тогда он услышал звуки, шаркающийся шум, исходящий по ту сторону света от костра и приближающийся все ближе. У Нобундо не было никакого оружия, даже его трости, и даже осознание того, что он сейчас спит, ничуть не успокоило его, наоборот, он почувствовал реальную опасность. Он попытался схватить горящую палку из огня, но в свете костра он увидел идущую к нему дренейскую женщину.

Внезапно начавший дождь усилился.

Сначала он улыбнулся, обрадовавшись увидеть, что хоть кто-то выжил, но его улыбка быстро спала, как только он увидел кровавую глубокую рану поперек ее горла и ушибы на ее теле. Ее левая рука безвольно и неестественно болталась. Она бессмысленно уставилась на него, все же нечто в ее поведении… обвиняло его. Когда она приблизилась, он увидел, что это была Шхака. Скоро к ней присоединялись другие женщины, многие из них еле волочили ноги, сгибая колени в обе стороны, их глаза были затуманены, на их телах зияли ужасные раны.

Поднялся ветер, всколыхнул огонь. Дождь перерос в град. Одна за другой, женщины наклонялись, брали различное оружие с земли, и шли к нему. Нобундо схватил факел.

Я хотел спасти вас! Но я не мог ничего сделать для вас, хотел он закричать, но из его рта не вылетело ни слова. Его движения стали медлительными, скованными.

Ветер завыл еще сильнее, погасив факел Нобундо. Убитые женщины подходили все ближе, поднимая свое оружие, а лютый ветер задувал огонь костра, пока тот не потух, оставив Нобундо в полной кромешной тьме.

Он ждал, слушал… пытаясь поймать звуки их приближения через проливной дождь.

Внезапно его запястье схватило что-то ледяное. Нобундо вскрикнул…

И проснулся. Он чувствовал себя полностью выжатым, еще более уставшим, чем перед сном. Кошмар забрал все его силы.

Он решил, что утренний воздух может ему помочь освежиться. Возможно, Корин уже встала, и они могли бы поговорить.

Он подошел туда, где обычно другие собирались за утренним завтраком, и спросил, где сейчас Корин у одного из новых членов лагеря.

"Она ушла."

"Ушла? Куда? Когда?"

"Минуту назад. Она не сказала куда. Она странно вела себя,… заявила, что она собирается - как там она сказала?"

Сломленный сделал паузу, задумавшись, а затем, вспомнив, кивнул.

"Да, верно. Она сказала, что она собиралась 'воспарить'."

Нобундо бежал так быстро, как только позволяли ему ноги. Когда он достиг вершины горы, в его легких словно полыхал огонь; он отхаркивался густой зеленой слизью; его ноги безудержно подергивались.

На плато, ведущее к утесу, он видел ее, стоящей на краю, смотрящей вниз.

"Корин! Остановись!"

Она оглянулась назад, слегка и грустно улыбнулась, и затем повернулась обратно и тихо ринулась вниз, исчезнув в густом облаке пара.

Нобундо подбежал к краю и мельком взглянул туда, где ничего не было видно, кроме слабого свечения далеко, далеко внизу.

Слишком поздно.

Он вновь потерпел неудачу, как в тот раз, когда он не смог спасти женщин Шаттрата. Нобундо закрыл глаза, напрягся и в мыслях спросил у Света: Почему? Почему ты оставил меня? Почему ты продолжаешь мучить меня? Разве я не служил тебе искренне и верно?

И снова не последовало никакого ответа. Лишь нежный бриз осушал слезы с его щек.

Возможно, Корин была права. Нобундо с горечью понял, зачем она поступила так: она не хотела стать такой же, как Потерянные. Возможно, она нашла этот единственный выход.

Этот мир больше ничего не оставил для него. Сейчас ему было так легко сделать свой последний шаг, спрыгнув с края и положив конец своим страданиям.

Неподалеку скрытая фигура немного вышла вперед из выступающих скал, готовясь позвать его…

Но даже сейчас, изгнанный своим собственным народом, игнорируемый Светом, замученный душами тех, кого он не смог спасти… Нобундо понял, что не может сделать этот шаг в бездну.

А бриз тем временем перешел в сильный ветер, рассеяв облака пара, он стал сильно отталкивать Сломленного от края. В реве ветра Нобундо отчетливо расслышал одно единственное слово: Все…

Нобундо напрягся, услышав это. Похоже, его здравомыслию подходил конец; конечно, его разум уже стал его обманывать.

Фигура возле скал снова спряталась, продолжая вести свое тихое наблюдение.