Сергей Давыдов - Сага хаоса (СИ)

«У него какая-то защита. Похоже, естественная. Попробуй проделать дырку...»

Я выпустил коготь и попытался процарапать неожиданно жёсткие чешую и шкуру; в этот момент дракон взревел и вырвался-таки из костяной тюрьмы и, взмахнув крыльями, поднялся вверх... напоровшись на мой коготь. Глубокой раны, впрочем, не вышло; коготь завяз в его шкуре, войдя всего на пару сантиметров. Я выдернул его - дракон снова взревел - и Премудрые вновь рванулись к цели. Дракон замер; Премудрые справляются?..

«Я нашла кое-что интересное» - сообщила Правая. - «Король имел контакт с...»

Прежде чем она успела договорить, мир замер, а затем стремительно начал выцветать, пока через считанные мгновения я не оказался окружён бесцветной серостью.

«...демонами из клана Многих Нитей» - закончила Премудрая. - «А вот и они сами...»

Я ощущал... присутствие, но и только. Кажется, их трое? Или двое? Не знаю, где я, и что они сделали, но эти демоны существенно превосходят меня классом.

Внезапно вокруг меня замелькали тонкие синие, красные и зелёные нити, хаотично заполняя окружающее пространство. Несколько этих нитей попытались прошить меня, но Премудрые зашипели, и нити ушли в сторону.

«Пока что они не могут тебя найти - маскировка держится, а мы стараемся парировать поиск» - сообщили Премудрые. - «Но долго это не продлится, что-нибудь придумают».

«Удрать не можем? Как тогда, из цитадели?»

«Данное пространство изолировано. Тебе не пробиться».

Одно из присутствий исчезло, но тут же появилось снова - вместе с ещё одним. Знакомым... Тепа?

Откуда-то извне поля зрения сквозь мешанину цветных нитей ко мне поползла новая нить, серебряная. Обвитая красной...

«Они поймали Тепу и ищут меня, используя клановый канал?» - предположил я.

«Угу...»

«Что можно сделать?»

«Ничего».

Серебряная нить наконец ткнулась в меня; в тот же момент вся мешанина нитей исчезла, зато в окружающей серости появилось нечто новое: человеческий силуэт, или тень, держащий в руке серебряную сферу, из которой и тянулась нить. И присутствие Тепы тоже исходило от неё...

Силуэт поднял свободную руку, и из неё в меня ударил поток красных нитей. Премудрые отчаянно зашипели, и больше половины нитей ушло «в молоко», но остальные вонзились в меня... и осторожно отдёрнулись. Слегка подрагивающие кончики нитей замерли рядом с моим телом.

- Эйрис... - недовольно произнёс силуэт. - Куда ни плюнь, везде Эйрис, поглоти её Хаос! И что с вами делать? Клан...

Он вроде бы задумался.

- ...Мелкий, выкуп не взять. Стабилизировать или развоплотить - Эйрис это может не понравиться. Может, отдать какому-нибудь колдуну в слуги?.. Хотя...

Силуэт снова задумался.

- Знаю. Будете платить половину всей прибыли.

- А иначе? - осмелился высказать я.

Нити слились вместе, превратившись в раскалённое клеймо, вонзившееся мне в плечо. Плечо?.. А у меня есть плечи? Что это такое, вообще?.. Я задумчиво наклонил голову... Голову? Какая голова у шара?

«Постарайся хотя бы не забыть, кто ты и что ты есть» - посоветовали Премудрые. Я попытался... Человек?.. Но я же шар...

Противоречивые идеи самоосознания столкнулись; моя форма заколебалась.

«Что это было?» - обратился я к Премудрым, внезапно осознав, что я всё-таки человек... или, по крайней мере, гуманоидный демон.

«Воздействие восприятием. То же самое, что нитевик проделал с Тепой. Его идея оказалась сильнее твоей... Небольшая демонстрация возможностей и превосходства».

- Понял - хмуро произнёс я. - Ещё что-то?

- Забирай - хмыкнул силуэт, и бросил мне сферу-Тепу. - И удачи в дальнейшем заработке... Скрыться не пытайтесь, от моей метки не так-то просто избавиться.

Присутствия и нити исчезли. Я взглянул на сферу, пытаясь представить, что это - знакомая мне хвостатая демоница... кажется, получается. Мелкая боевик безвольно обмякла у меня на руках.

- Хреново - вздохнул я. - Ладно... Возвращаемся в Пределы, здесь больше ловить нечего.

Как ни странно, Карна по поводу произошедшего не ругалась. Только уныло махнула рукой, и заметила, что рано или поздно что-то подобное всё равно произошло бы. Ещё более странно то, что Тепа ухитрилась протащить-таки труп с собой в Пределы и подарила его Карне; по-моему, это изрядно подняло настроение рогатой, которая немедленно заперлась с ним в своей комнате. Аури я вручил полученное от некроманта платье - она же интересовалась, что носят в мидгарде - а вот перед Радой получилось неудобно.

- Извини - покаянно произнёс я - из-за этих нитевиков тебе ничего захватить не успел... Но в следующий раз обязательно что-нибудь принесу.

- Главное, вы с Тепой сами целы - ответила она. - Да ещё и с прибылью...

Я вздохнул.

«Между прочим, Премудрые, так что вы там такое у короля-то зацепили?»

«Про нитевика... Ну, судя по всему, это именно они пробудили потенциал короля к превращению в дракона. Подожди немного, когда обработаем украденную у него информацию, возможно, сможем сказать точнее».

- Но, возможно, кое-что ты для меня можешь сделать вместо подарка... - задумчиво произнесла Рада, отвлекая меня от диалога с Премудрыми.

- Что именно? - поинтересовался я, вовремя остановившись, прежде чем сказал «всё, что скажешь». Этого и нормальной-то женщине лучше не говорить, а тем более демонессе... Хотя Рада и вряд ли устроит проблемы, но лучше не рисковать.

- Ну, для начала, проводи меня на рынок. Я не очень люблю, когда много внимания... А с тобой будет проще.

- Почему нет - пожал я плечами. - Пока Карна не всучила мне какую-нибудь работу...

Рада улыбнулась и кивнула.

Признаться, мне и самому не очень нравится шляться по рынкам Пределов, но вдвоём, полагаю, будет безопаснее. Хотя Пределы - такое место, где ни в чём нельзя быть уверенным...

Я это уже упоминал, но из четырёх демонесс у Рады наиболее привлекательная внешность. Да и не только внешность... Пока что она была единственной, кто не выкидывал фортелей. Наоборот, чешуйчатая демонесса успокаивала и примиряла остальную троицу; правда, есть её деятельность вне клана... Но об этом я стараюсь не думать.

В общем, проводить её я согласился с лёгкой душой. Небо с прошлого раза, похоже, немного поднялось, торчащие тут и там «ёлки» выглядели как-то зеленее и свежее чем обычно... Я даже заметил приятно выглядящий цветок. Потянулся его сорвать; остановился. Рассмотрел внимательнее. Каких-то странностей вроде зубов не вижу, цветок как цветок... Похоже, сорвать всё же безопасно.

Однако когда моя рука приблизилась к нему, цветок поспешно ввинтился в «землю», скрывшись из вида и досягаемости. Ладно, попытаюсь на рынке Раде что-нибудь украсть...

Чешуйчатая хотела затариться «продуктами», за неимением более удобного названия. Точнее, определяющими вкусовые и визуальные свойства компонентами для приготовления того, что здесь служит «едой», но это слишком длинно. Она мирно и спокойно обходила рынок, выбирая товар, а я сопровождал её и тоже выбирал, чего бы украсть.