Иван Пронин - Обездоленный

- Чего тебе Сержант? - без всяких эмоций в голосе спросил подошедший рыцарь.

- Слыхал, ты много знаешь об этих краях. У тебя же вроде отец здесь служил? Так поведай мне чугунная голова немного истории, пока мы идём в город.

- Мой отец не служил, а жил в городе и заседал в совете лордов. Он был председателем! Чтобы ты знал!

- Я уже понял, какие мы важные! Ближе к делу.

- Каскан основали пятнадцать веков назад из небольшого гномьего села. Это была важная стратегическая точка для Лиги Чести. Каскан в переводе с гномьего означает стойкий. Город неоднократно выдерживал множество осад Осквернителей, а затем и Союза. Несколько раз отстраивался почти с нуля и развивался. Десять веков назад появился Табар. Этот город закладывали сразу, как столицу нового государства Империи. Возглавлял стройку и контролировал её сам первый император Салеван. Табар же в дословном переводе означал центр мира. Вот так столица людей была перенесена из Каскана в Табар.

- А почему же Табар осаждали всего четыре раза, за его десяти вековую историю, а рассказчик? И что же всё-таки произошло с этим местом?

- Потому что, раньше весь удар союза принимал Каскан и его земли. Теперь же такого барьера нет и вся дрянь идёт напрямую в Табар. До сих пор неизвестно, что произошло. Но священники говорят, что люди в городе совершили что-то ужасное и Святой отверг эти земли, а жителей наказал. Каждый, кто поддерживал бестолковых лидеров Каскана, умирали и обращались в упырей, суккубов и зомби. Души всех убитых в этом месте святой не принимает, всех кроме гномов и поклонников демонов. Земля, вода, да и сама природа, всё и вся наказаны. Первую неделю власти в городе попытались навести порядок, но вскоре поняли, что это бесполезно. Все кто мог, бежали по разным уголкам Империи, а кто не смог остались в Каскане и засели в порту. Наказание наказанием, а вариант полной утраты контроля над этой местность императора не устраивал.

- Ну что ж всё ясно. Спасибо тебе историк.

За разговором Алексей не заметил, как они прошли пашни и несколько разрушенных домов. По дороге отряду попалась старая разрушенная баррикада с несколькими скелетами, у которых были пробиты черепа, немного позже группе на обочине заросшей дороги встретился весь изрешечённый стрелами и пулями разграбленный караван из четырёх тележек. Повсюду лежали истлевшие тела людей, эльфов и гномов. Все, что было в тачках, давно растащили. Алексей грустно улыбнулся. Миры разные, а мародеры везде всё те же. Наверняка это был караван с беженцами. Их убили из-за тряпья и продуктов. Из нежити попадались только варги и зомби. Первые в испуге убегали от группы, а вторых убивали спутники Алексея либо пропускали.

И вот наконец после того как группа вышла из небольшой чащи мочалкообразных кустов на горизонте появился город Каскан! Только его размеры и массивные стены выдавали былое величие. Даже из чаще на холме были видны частично разрушенные, обветшавшие дома и различные строения. Ни одного огонька или других признаков жизни не мелькало в этих постройках. Но вдалеке над городской чертой подымались тоненькие следы дыма от костров, на вражеских позициях. Выше всех возвышалась огромная тюремная башня и замковое сооружение, опутанное чёрной дымкой, как и весь город. Эти строения и Дункан назвал жутким местом. Разорванные, грязные, истлевшие имперские флаги, и стяги висели на потрескавшихся стенах. Каскан немного напоминал Табар. Только встречал гостей не приветливой безопасностью, а ненавистью и страхом. От зловещего мрака несло смертью. Город будто сам сразу показывал путнику, что много полегло в Каскане славных ребят. До входа в город надо было ещё спуститься с холма и пройти по заросшей дороге метров сто. Ворота были взорваны.

- О Святой! Какое жуткое место!

- Будто, демоны поселились в этом городе навечно! - паладин потёр шлем.

- Поверить не могу во что превратился город. Маленьким я помню его совсем другим! - проговорил Старгат и покачал головой.

- Прямо местная Хиросима! - Алексею картина разрушенного Каскана очень сильно напоминала местность, которую обработали бомбами с напалмом. В учебке на фотографиях ему показывали последствия таких бомбардировок. Не сильно отличались. Там поселения, так же сразу демонстрировали свои чёрные внутренности. Сержант посмотрел на ворота Каскана. Всего два упыря и пятёрка зомби. Мертвецы ели убитого варга. Как они его поймали, Сержант ума не приложил. Алексея перестало это волновать, когда он увидел, ту самую фигуру тёмной эльфийке в плаще бегущую к воротам. Плащ теперь развивался у неё за спиной. В руках у неё было оружие похожие на искривлённый посох, а на спине висела продолговатая сумка, прямо поверх плаща. У Алексея сжались кулаки, толи от злобы, то ли от страха. Прямо, как в его сне!Пульс и дыхание участились.

Тень бежала по дорогое один из двух упырей увидев её побежал к ней на встречу с оружием на перевес. Тёмная эльфийка даже не остановилась, она продолжала бежать, как робот, а мертвец уже поднял руки, над головой замахнувшись дубиной или топором, Алексей разглядеть не мог. И вот когда они почти встретились друг с другом, и Саргонов уже представлял, как серокожая получит по голове, как произошла неожиданность. Тёмная эльфийка, не останавливаясь, прокрутилась на триста шестьдесят градусов. Тёмные тона мелькнули, образовав чёрное торнадо. После такого необычного приёма, длившегося всего мгновения, упырь застыл на месте. Он постоял секунду, затем от его головы что-то отвалилось, и он свалился прямо на разбитую брусчатку. Тёмная эльфийка не сбавляя тем побежала к воротам Каскана и когда наконец почти дошла до них, резко остановилась и медленно повернула голову в сторону Алексея. Она смотрела через латное волчье плечо. Её чёрный плащ с серыми узорами и длинные волосы слегка покачивались от лёгкого ветерка. Второй упырь уже обратил внимание на неё и уже стал медленно подходить, к стоящей эльфике. Сероухая даже не обернулась. Зомби не было дело до серокожей, они трапезничали варгом.

- Эй народ вы это видели? - обратился Саргонов к спутникам. Они ещё с ужасом таращились на Каскан.

- Что видели? - Старгат посмотрел на командира.

- Да вон там! - Сержант указал на...пустое место. Тёмная и упырь, будто в воздухе испарились. Алексея это не удивило. - Да так ничего, показалось. Идём в город.

Группа спустилась по дороге с холма и зашагала к воротам. Как и казалось издали - ворота были взорваны. Одна створка рассыпалась на куски, а другая болталась на одной здоровой петле, и вот-вот упадёт. Раньше арку ворот украшала статуя рыцаря с двумя мечами в руках. Теперь от статуи остались одни ноги, а остатки туловища валялись в чёрной земле, неподалёку от входа.