Максим Парамохин - Сердце Дракона

Новый рев боли, а затем топот убегающего. Тадеуш освободился от все еще сжимавшей горло, но теперь уже отрубленной руки. Над ним с мечом стоял Велеслав.

"Ты в порядке?" - спросил он.

"Не знаю" - пошатываясь, Тадеуш встал, потирая горло. На земле валялись две руки, еще недавно пытавшиеся прикончить его. Чуть поодаль лежал изрубленный мощными ударами второй леший. Третий неподвижно стоял рядом, возле него был сосредоточенный Ярозар. Очевидно, магу удалось взять под контроль волю противника.

Пока Тадеуш разглядывал его, леший внезапно повернулся и решительно двинулся через лес. Когда он скрылся за деревьями, волхв облегченно вздохнул.

"Зря ты его отпустил. Надо было прикончить" - неодобрительно произнес Велеслав. "А то еще вернется".

"Не вернется" - устало покачал головой Ярозар. "Я внушил ему, что он целый день должен идти вперед. Так что он нам больше не помеха".

Тадеуш подобрал рукоять сломанной сабли. Обломанного клинка видно не было. Скорее всего, он застрял в туловище сбежавшей твари.

"Прочные, уроды" - кивнул на обломок подошедший Велеслав. "Против надо бы оружие помощнее" - он качнул своим тяжелым мечом, который был вдвое толще сабель Тадеуша.

"Да уж" - он направился к телу мертвого лешего и надавил уцелевшей саблей. Клинок входил медленно и неохотно, как будто это и вправду было дерево.

"Не налегай так сильно, а то и вторую сломаешь" - усмехнулся Велеслав. Тадеуш спрятал оружие в ножны.

"Здесь могут быть еще такие твари?" - спросил он Никиту.

"Возможно" - мрачно пожал плечами тот. "Никто точно не знает, сколько их, и как они живут. И не имеет особого желания выяснять".

"То есть мы можем ждать новых гостей?" - утвердительно спросил Ярозар.

Никита лишь неопределенно пожал плечами.

"Тогда надо уходить отсюда" - решительно произнес Велеслав. "Что-то мне совсем не улыбается драться с толпой таких тварей".

Тадеуша тоже не слишком прельщала такая идея, как, впрочем, и остальных. Так что после коротких сборов маленький отряд продолжил свой путь.

* * *

Остановились они только под утро возле небольшого ручья. Немного передохнули и доели остатки вчерашнего ужина.

"Долго нам еще идти через этот проклятый лес?" - спросил Велеслав Никиту.

"Не знаю" - пожал плечами разведчик. "Мы тут никогда не ходили. Так что оценивать все можно лишь по слухам. Надеюсь, к вечеру выберемся, Тадеуш" - он повернулся к вампиру, "Ты можешь взлететь повыше, посмотреть, когда этот лес кончится".

"Без проблем" - оскалился тот, и взмыл вверх. Вернулся вампир через несколько несколько минут вампир.

"Ещи примерно пятнадцать верст. В ту сторону" - он указал направление, чуть отличающееся от прежнего.

"То есть еще топать и топать. Давайте сегодня выберемся и этого леса, и там уже делаем привал" - поднялся Велеслав.

"Только там опять банерчаги будут" - мрачно буркнул Никита.

"По мне лучше они, чем эти деревяшки. Их хоть сабли берут" - просвистел Тадеуш.

"Ну да. От банерчагов бежим к лешим, от леших к банерчагам" - невесело усмехнулся волхв.

"Вот так и развлекаемся. Ладно, пошли" - Велеслав быстро двинулся в указанном вампиром направлении.

Он постоянно оглядывался, но никакой погони пока не было видно. Впрочем, в таком лесу он заметит ее не раньше, чем она подберется на расстояние полусотни шагов. Их единственным способом получить предупреждение заранее был Дарк. Но привычка была сильнее, и он продолжал оглядываться.

Солнце уже близилось к зениту, и Велеслав начал подумывать об очередном коротком привале. Пусть у них и не было никакой еды, оставшееся с ужина они съели утром, но даже просто немного передохнуть будет не лишним. Но шедший впереди волхв внезапно замер.

"Они сзади. Не менее десятка".

"Проклятье. Бежим" - все бросились вперед с максимальной скоростью. Но постепенно их скорость неуклонно стала падать. Волхв явно не мог двигаться так же быстро, как хорошо подготовленные воины. Он бежал самым последним, а его тяжелое хриплое дыхание явственно говорило, что долго Ярозар так не протянет.

Оглянувшись в очередной раз, Велеслав различил среди деревьев пригнувшую с одного дерева на другое фигуру лешего. Их почти догнали. Он вытащил меч. Похоже, им все равно не удастся избежать неравной драки.

Вскоре он различал позади уже несколько фигур, прыгавших с дерева на дерево. Их преследователи медленно, но верно сокращали расстояние от забредших в их леса людей. Наконец один из леших прыгнул на ствол всего в десяти шагах.

"Беги" - Велеслав коротко подтолкнул в спину Ярозара и развернулся, следя за противником. Тот несколько секунд смотрел на него, затем прыгнул, вытягивая вперед руки.

Лучше бы он остался сидеть на дереве. Столь примитивные атаки, может, и годились против лесной живности, но очень плохо кончится, если имеешь дело с таким опытным воином, каким был Велеслав. Быстрый шаг влево и мощный взмах меч. Острый клинок легко перерубил правую руку лешего, и тот с ревом покатился по земле. Затем неуклюже поднялся и снова бросился в атаку. По земле он явно двигался не так ловко, как прыгал по деревьям.

Велеслав легко уклонился от лапы с растопыренными пальцами, а новый удар меча перерубил лешему ногу.

"Теперь попробуй догони" - Велеслав бросился догонять остальных, оставляя противника позади. Еще один леший прыгнул на ствол в пяти метрах от него, затем бросился в атаку. На этот раз Велеслав просто пригнулся, и побежал дальше, не вступая в схватку. Впереди мелькнула очередная темная фигура, приземлившаяся прямо перед ним.

Но Велеслав уже понял, как эффективно воевать с этими древесными тварями. Нырок под протянутые к нему руки и мощный удар вверх. На этот раз ему не удалось полностью перерубить руку. Меч застрял в плотной ткани, но он резко рванул его, освобождая, и вынуждая противника покачнутся. Спустя секунду леший восстановил равновесие, но меч уже устремился к его бедру, почти перерубив его. Велеслав толкнул лешего ногой на землю, одновременно высвобождая меч. Еще одним врагом меньше.

Он снова бросился за своими спутниками. А впереди уже раздавались крики и глухие удары. Сквозь деревья он различил, как Никита уклоняется от атак одного из леших. Ярозар стоял неподвижно, удерживая сразу двух. Чуть в стороне мелькнула высокая фигура вампира.

Велеслав на ходу плечом сбил еще одного двигавшегося к волхву противника, затем с силой обрушил меч на другого. Справа раздался победный крик Никиты. Краем глаза Велеслав отметил, что его леший рухнул с перерубленной ногой. Двумя мощными ударами он сам перерубил руки противнику, и отступил поближе к Ярозару. Сбоку появился Никита.

Велеслав огляделся. Еще минимум пять тварей одна за другой прыгнули на близлежащие деревья и замерли, выбирая момент для атаки. По земле к ним ковыляли сбитый им и еще один.