Дмитрий Морозов - Путь мага

"- Закрой глаза и расслабься, даже если это единственное, что ты можешь сделать..." - Голос волка словно вживую зазвучал в голове. Как давно это было. Словно в другой жизни. В другом мире. А в этом - нужно было бежать, спешить, не разбираясь и не раздумывая, пока заманчивое место не исчезло, словно утренний туман, пока его должность не занял кто-то более удачливый - и шустрый. Иногда приходится бежать изо всех сил, что бы просто остаться на месте. Дэн с трудом расправил сведённые судорогой плечи. Тело словно онемело от противоречивых приказов, отдаваемых взбудораженным разумом. Он выдохнул - одновременно резко - и протяжно, выгоняя из себя всю скованность и усталость, все лишние эмоции и мысли. Подхватив посох, он направился в лес.

В первый же день в родном мире он выстругал себе посох - подобие того, что был у него в университете. Конечно, это была просто палка - в ней не было никаких магических свойств, но её тяжесть напоминала об уроках с Н`Даром, а внешний вид - об университете и прекрасной девушке с совиными глазами. Не удержавшись, он стал думать о ней. Эх, Памика! Эльфийские игры не для простых смертных - зачем же ты так посмеялась над незнакомым тебе человеком. Просто - ради шутки? Что бы убить вечность, ждущую тебя впереди? Или всё-таки не всё было игрой?

Лес встретил его шелестом листвы, стрекотаньем птиц и нежным ароматом хвои. Это был самый обычный, земной лес, росший сразу за посёлком Дэна и не имеющий никакого отношения ни к эльфам, ни к проблемам землян с ними. Сюда часто приходили играть мальчишки, местные жители искали здесь грибы после дождя - но сейчас здесь было тихо и пустынно - и Дэн, отойдя пару десятков шагов от опушки, опустился на поваленное дерево - нужно было привести в порядок чувства и разум.

Прямо перед ним было старое кострище - огонь здесь разводили явно местные мальчишки, решившие запечь картошки в золе и заодно хоть немного отогнать комаров - не было видно срубленных и распиленных деревьев, не валялись кругом яркие упаковки из-под заманчивых продуктов, что так вкусны на пробу и так опасны желудку... Полянка была тихой, домашней... Дэн прикрыл глаза - и сухостой, в избытке принесённый детворой, оказался прямо на старых углях. Ещё одно усилие - и небольшие, робкие пока языки пламени показались из чёрной золы - и аккуратно принялись лизать подаренное лакомство. Слабый ветерок обдувал щёки, слышалось потрескивание разгорающегося костра - и, казалось, что он по-прежнему в университете, сидит в своей комнате, рядом, в камине играют языки пламени, и вот-вот в лицо ткётся звериный запах и раздастся тихий рычащий голос, вышедший не из человеческой глотки: " - Привет! Помнишь меня?"

- Привет! Отдыхаем? - Дэн вздрогнул и открыл глаза. Напротив него устраивался давешний лесник - он отложил палку и ковырялся в корзинке, делая это всё довольно шумно и неуклюже - и было непонятно, как он мог подобраться сюда так незаметно?

- Кто вы - и что здесь делаете? Я не знаю никого ни посёлка, у кого вы могли бы остановиться! А если бы вы пришли из города в поисках грибов, то не подходили бы так близко к посёлку. К тому же ваши лекции... Они не из этого мира.

Мужик невозмутимо достал яблоко, надел его на ближайший прутик и пристроил над огнём.

- Почему же... Как раз из этого. Всё полностью соответствует данной энергетической обстановке. Более того, именно здесь эффект "шута" может проявляться наиболее эффективно. - Он засмеялся своей неуклюжей шутке, не забывая переворачивать румяное яблоко над огнём.

Дэн моментально вскипел.

- Я не знаю, кто вы и почему позволяете себе...

- Ладно, ладно! - Лесник примирительно поднял руки. - Если хочешь, я уйду - а ты можешь остаться и медитировать над огнём, пытаясь сложить два и два - только учти, дров надолго не хватит, детвора никогда не была особо предусмотрительной...

Собеседник Дэна подтянул к себе палку и, кряхтя, стал приподниматься над землёй.

- Подождите! Вы... понимаете, что происходит?

- А тут ничего сложного нет - Собеседник Дэна вновь оказался у огня, обжаривая на тонком прутике яблоко. - Тебя ещё не раз будут стараться ограбить - тем или иным способом. Просто потому, что ты обладаешь вещью огромной ценности. - Он кивнул на браслеты, выглядывающие из-под рубашки Дэна. - Если хочешь зажить как прежде - продай их подороже, или хотя бы сдай в аренду какому-нибудь экстрасенсу на годик - потом они станут никому не нужны и ты сможешь носить их спокойно.

- Но... Кто на земле может понимать, что именно я ношу на руках? Ни один человек на земле не сталкивался с чем-то подобным! Или...

- Нет, не, ты прав. Никто из людей ни с чем подобным не сталкивался - ты первый. Но кто говорит о людях?

- Кто вы?

Лесник вздохнул.

- Да какая разница? Я тот, кто хочет тебе помочь. Но принимать участие в намечавшейся сваре точно не буду. Просто потому, что это - не моё дело. Твои отношения с собственным миром - они твои и ничьи больше. Любые посредники - они только мешают. Понимаешь?

Дэн подумал. Потом ещё раз.

- Нет. Я был уверен, что никто в мире не поймёт, что я изменился.

- Ты просто об этом не думал. Как и о том, что то, что ты носишь на руках, может быть не просто силой - а козырем в игре на очень высоком уровне. Как ядерное оружие, например. Энергией ядерного полураспада удобно и полезно греться - но выгодней грозить соседям. И одно другому совершенно не мешает!

Дэн с ужасом посмотрел на свои руки.

- Неужели уже появились люди, которые рассматривают меня как оружие - и хотят использовать?

Лесник хитро прищурился:

- Насчёт людей - не поручусь. Хотя, если судить по эльфийской роще - и они скоро выйдут на тебя. И почему обязательно - как оружие? Скорее как средство управления...

" Я благодарен вам за предложение, но по не зависящим от меня обстоятельствам вынужден его отклонить - с уважением... "

- Блин! Ну почему всё так не просто! -Дэн отодвинулся от компа и с ненавистью посмотрел на экран. - Почему самый заманчивый кусок непременно лежит в мышеловке? А ведь самое обидное - я так ничего и не понял!

Давешний собеседник так и ничего не объяснил - он лишь подтвердил то, о чём твердила выросшая за годы учёбы интуиция: не стоит верить в чудеса, какими бы прекрасными они не были. Он изменился - и не стоит думать, что никто этого не заметит. Лучше лечь на дно, затаиться, переждать пару недель... Кто я? Самый обычный парень! Вот и нужно вести себя соответственно! А чем обычно занимаются парни? Дэн решительно подвинул к себе телефон:

- Юрец? Привет! Узнал? Где сегодня зависаешь? Девчонки будут? Хоть косой коси? Ну ты и извращенец! Кто ж так с прекрасным полом! Обещаешь? Буду обязательно! - Дэн положил трубку на рычаг и перевёл дух. Юрка Авдеев был, пожалуй, одним из немногих парней, кто мог бы стать ему другом. Он был лёгким человеком - настолько лёгким, что многие считали его поверхностным - сын богатых родителей, он целыми днями прожигал жизнь по дискотекам и ресторанам, вполне оправданно пользуясь репутацией Донжуана. Но при этом он так же легко мог всё бросить и умчаться на всё лето раскапывать какой-то древний курган, или ухаживать за больной бабушкой, или... Юрок был эгоистом - но эгоистом особого рода. Он категорично делил людей на своих и чужих - собственно, вначале почти все для него были свои - пока не совершали подлости или пакости - и был готов на всё - ради своих, тех, в ком не разочаровался. Они были частью его жизни, частью его самого - а значит, им нужно было помогать и поддерживать. Одно время Дэн с содроганием ожидал, что Юрка озлобится, отгородится от мира - слишком много вокруг было.... чужих, по его собственному определению. Но у его друга душа была слишком широкой, а характер - слишком лёгким. Столкнувшись с подлостью, он вздыхал - тяжело и с сожалением, но затем улыбался - и ещё один человек переходил для него в разряд чужих. "А из-за чужих - чего волноваться? Эмоции нужно оставлять для прекрасных дам!" Такова была немудрёная Юркина философия, позволяющая ему равнодушно глядеть в умоляющие глаза бывших друзей и подруг, просто не воспринимая их как личность. Со временем он должен был повзрослеть и остепенится, чего его родители ждали с нетерпением, Дэн - со страхом, но сам Юрок становиться взрослее не желал и по-прежнему вовсю отдыхал, наслаждаясь сегодняшним днём. Он был прост, понятен и надёжен - для своих. И ещё - около него можно было расслабиться и согреться душой - как возле костра.