Алексей Абвов - По следам Алхимика

— У меня для тебя две новости, плохая и хорошая…, - верно понял колдун мой молчаливый намёк. — С какой предпочтёшь начать?

Однако и в этом мире существуют подобные оригинальные обороты речи, даже не успел как следует удивиться.

— Давай с плохой, — выдал типичный отзыв на типичную фразу.

— Значит так, некоторое время назад меня известили о том, что в связи с тем, что ты — мой гость, стал дееспособен, то должен или заняться делом, заплатить годовой взнос городу или убираться отсюда не позже трёх дней. Причём, в твоём персональном случае, один день уже прошел. Здесь нет места бездельникам и нахлебникам. Но и это ещё не самое плохое.

— Что же тогда плохого, вроде бы всё правильно? — пожал плечами, выражая тем самым, что тут ещё можно не понимать. — Такой резкий подход к делу вполне могу принять, хоть и не считаю его совсем здравым.

— Плохо то, что, несмотря на мои старания и заверения, тебя определили как Повелевающего силами, а это уже совсем другое отношение, не как к обычным людям. Зря ты баловался, это быстро заметили те, кому не надо, здесь везде глаза и уши и не только они. Теперь не смогу заявить тебя как своего слугу или даже раба и выплатить за тебя положенный взнос. Он тоже совсем немал — целый золотой. Ты не имеешь права жить в моём доме дольше тех же самых трёх дней, у тебя должен быть свой собственный. Требуется обязательно соответствовать своему статусу, чтобы тут жить. А это опять деньги. И такие правила у нас здесь во всех трёх городах, так что выбора нет.

— И что ты мне решил предложить?

Что-то на меня не особо подействовала эта «плохая новость». Да, понятно, что мне здесь не очень-то рады, а с другой стороны и я им тоже не особо рад, спасли, понимаешь, сделали конкретно должным, хотят от меня, чтобы чему-то обязательно соответствовал — так что это вполне взаимно. Злые они, уйду я от них. А вот Питса могу вполне понять, он же от меня прибыли хочет. Так что просто так не бросит, предложит что-то дельное и возможно взаимовыгодное.

— Расклад такой, — начал он читать мне свою лекцию. — Будь ты обычным человеком, то мог стать городским рабочим. Всего-то два полных серебряка в год, чтобы тебя здесь терпели. Для раба и то меньше — с хозяина две дюжины больших медяков. С мастеров по металлу, одежде и зельям налог небольшой — две дюжины серебра, хотя для тебя это дело уже не по статусу, с этим строго, требуется заслужить. Можешь попробовать наняться в охрану к авторитетам, и тогда ничего платить не потребуется, им Повелевающие силами всегда нужны, но тебя тут никто не знает, можешь даже не пытаться. Только лишних неприятностей наживёшь, так как не разбираешься во всех наших условностях. Да и не захочешь ты оберегать одних бандитов от других, тем более ценой своей жизни, я по тебе это хорошо вижу. Ну и если ещё вдруг выяснится, что на тебе не держатся огненные клятвы…, тебе не жить, без них в нашем мире никуда, всё только на них и стоит, иначе бы давно была кровавая резня всех со всеми. Другой работы в городе для тебе подобных нет, все места давно заняты и конкуренция никому не нужна. Мне, если честно, тоже.

— Значит, предлагаешь уходить, так? — логичный вопрос, следующий из его прежних слов.

— Да, уходить, но не просто так, — Питс налил себе своего буюло и сделал несколько маленьких глотков. Видимо на его магические способности оно так не действовало или же он просто привык. — Смертные Земли, где мы находимся, живут за счёт добычи оружия, оставшегося после войны с алхимиками, и амулетов от их ловушек, действующих до сих пор, редкими целебными и ядовитыми растениями, и такими же животными, которые здесь обитают. Из растений и животных делают эликсиры, тот же «эликсир жизни», и всё это идёт за Чёрный Перевал. Еду тут массово никто не выращивает, это запрещено, можно охотиться на чистую дичь, которой не так много и этим жить не станешь. Сюда отправляют всех тех, кому не нашлось места в королевствах. Разбойников, бунтарей и вольнодумцев, мастеров, польстившихся на алхимию и попавшихся на ней. И отправляют их сюда не для хорошей жизни под тёплым солнцем. Мы должны регулярно поставлять на Чёрный Перевал то, что не могут сейчас сделать в королевствах или чего там в принципе нет. После войны с алхимиками и изгнания польстившихся мастеров, в королевствах многие промыслы пришли в упадок, и даже Искусство Повелевания Сил заметно деградировало. Уж очень сильно были напуганы Лорды и Слуги Истинного возможностью возрождения идей всеми Проклятого Алхимика. А так как из этих Смертных Земель в те времена практически никто здоровым не возвращался, да и умирающих было немного, со временем было решено всех лишних людей загонять сюда, надёжно перекрыв границу. Чтобы они ценой своего здоровья и жизни добывали оставшиеся тут ценности. За это из королевств поставляется сюда продовольствие, ткани и кое-какие деньги. Можно даже официально выкупить самого себя, но это могут позволить себе очень немногие, такие и здесь хорошо устроились. Те же авторитеты. Именно они стоят между теми, кто здесь и теми, кто там, через них идут все ценности и продовольствие. У авторитетов друг с другом имеются свои конфликты, и здесь иногда бывает жарко от огня и скользко от крови, но простых людей их разборки практически не касаются. Мы для них дойный скот, а его берегут. Если думаешь, что сложившийся порядок можно как-либо нарушить — даже думать забудь. Многие до тебя пытались, и никого из них больше нет среди живых. Последний бунт искателей был шесть лет назад, всех, кого взяли живыми, позавидовали мёртвым. Бандиты умеют доставлять изощренное «удовольствие» тем, кто пошел против их интересов, такую «радость» совершенно невозможно пережить.

А ведь действительно уже успел подумать о том, что мне здешний порядок сильно не нравится, и особенно не нравятся те, кто его тут активно поддерживает. И раз так, то кто-то слишком долго ходит по земле своими ногами. Зря они так, одним словом. Хитрец Питс прекрасно читал мысли по лицу. Но я буду не я, если позволю и дальше продолжаться этой несправедливости, как бы хорошо с внешней стороны она не выглядела. Пока слишком мало сил и ещё меньше знаний, но действительно не остановлюсь, пока не исправлю этот клятый мир или не погибну в бесплодной борьбе. Отсиживаться в стороне совсем не в моих принципах. Может именно эта видимая решимость и пугала Повелевающего мудростью? Что все иномиряне, попадающие сюда такие конченые психи? Скорее всего, так и есть…

— Даже думать забудь о чём-то таком, — колдун сразу решил поставить меня на место, а то размечтался, понимаешь. — Вернёшь свой долг жизни — тогда можешь думать о чём угодно, но не раньше. Сейчас ты должен суметь заработать много денег, устроиться в городе, а потом можешь дурью заниматься — хоть сам в авторитеты иди и устанавливай свои правила, коли так хочешь. Только бесполезно это, сразу воевать против всех сильных. Даже всеми Проклятый Алхимик не смог, куда уж тебе там!