Дмитрий Орлов - Защитник

Оглядев место битвы, я заметил как скорость движений Реджи и Ноэль приходят в норму.

— Если бы я тебя не знал, то решил бы что ты один из них, — сказал Реджи, сплюнув кровавую пену.

— Я тоже, — согласилась с ним Ноэль. — Ты двигался как они, я глазом не успела моргнуть, а они уже разлетаются по углам.

— Да и горящие красным глаза, тоже намекают на эту гипотезу, — вставил Реджи.

— Я не вампир, о чем вы вообще говорите, — возмутился я. — И не надо на меня так смотреть. Крови мне попробовать не хочется, если вы об этом подумали. Ну если мы достаточно полюбовались друг другом, может пора делать ноги, как говорит хомяк. Или будем ждать, пока упыри очухаются?

— Делаем ноги, — бросил оборотень выпрыгивая в окно. Ноэль последовала за ним, а я покинул помещение последним. Во время приземления, я испытал незабываемое облегчение, когда мои ступни коснулись травы. Больше судьбу мы испытывать не стали, и как можно быстрей отбежали подальше от смертельно опасного дома. Добравшись до тропы, оглянулись, но ничего кроме деревьев не увидели.

— Дом принял нашу жертву, и теперь мы его не видим, — объяснила Ноэль исчезновение дома.

Над горизонтом начал появляться огненный диск солнца.

— У нас всего один день чтобы добраться до границы, — сказала Ноэль. — Боюсь вторую ночь нам пережить не удастся. Надеюсь я не показалась вам паникером?

Мы дружно замотали головами.

— Вот и отлично, я просто так не сдаюсь, особенно когда у меня в руках свиток стоимостью в хорошее состояние.

— Мне нравиться такой подход к делу, — обрадовался хомяк.

Ночью мне практически не удалось поспать, но те крохи что я отобрал у ночи позволят мне продержаться как минимум один день не испытывая особого дискомфорта. Ноэль с хомяком поспали гораздо дольше, значит волноваться о них пока не стоит. По обоюдному согласию решили найти какое-нибудь поселение, где нам продадут плащи. Подарки Гару нам пришлось оставить в доме. С открытыми головами мы слишком подозрительно смотримся. И это еще не учитывая что нас ищут двадцать охотников. Точнее семнадцать, троих дом вряд ли выпустит живыми. А вот оставшиеся примут максимум усилий для нашего поиска и поимки. Нужно придумать как их можно сбить со следа. Хотя признаюсь, это будет сделать чертовски сложно. Из нашего небольшого общения с охотниками крови, я сделал вывод об огромном упрямстве этих ребят.

В целях безопасности мы шли не по дороге, а вдоль нее, скрываясь за кустами. За два часа ходьбы нам попались четыре повозки и один передвижной пункт сбора крови. Я предложил следовать за ним. Собирать кровь имеет смысл в больших поселениях. Насколько я понял из рассказа, они не выкачивают всю кровь из своих сограждан, а берут небольшое количество. И носферату хорошо, он обеспечен свежей кровью, и смертному тоже. Он не будет несколько дней лежать обескровленный и поправлять здоровье. А сможет сразу после сдачи преступить к своим обязанностям. Без работников, государство носферату просто рухнет. Этого никто из них не хочет.

Они привыкли жить в замках и не собираются из этого ничего менять. Смертных подобный расклад тоже устраивает. За литр крови в год, они получают спокойную жизнь, лишенную преступности. Не всей конечно, но кровавой уж точно. Носферату не размножаются, и хорошо следят за своей численностью. Жестоко пресекая все попытки форсировать такое положение. Едоков должно быть всегда меньше еды. Основной закон носферату на этом и построен.

Мы три часа следовали за фургоном пока наконец не увидели возвышающиеся башни города. Они обещали нам, как укрытие, так и поимку. Но я точно знал, что в большом городе спрятаться гораздо проще, нежели в небольшой деревушке. Это понимала и Ноэль с хомяком. По мере приближения городских стен, на дорогу съезжалось и сходилось все большее количество народа. И тут я заметил торговую повозку. Подобных ей ехало множество, но она привлекла меня своим товаром. В ней лежали плащи, то что нам и было нужно. Я обрадовался что купив плащи мы отправимся к границе и не будем терять временя в городе. Но торговец оказался весьма разговорчивым парнем, впрочем, как и все торговцы.

От него мы узнали что граница в той стоне куда мы так стремились полностью перекрыта. Носферату стягивает туда все заградительные отряды. И что самое невероятное к ним в подкрепление отправили и охотников крови. Такого на памяти торговца еще не происходило.

— Те, кого они ловят, должны были совершить поистине что-то ужасное, — покачал головой торговец.

— И как ты думаешь, что это могло бы быть? — спросил я как бы между прочим.

— Ну не знаю, — почесал он за ухом. — Возможно, они украли свиток носферату во время церемонии.

— Это так важно украсть его во время церемонии?

— Конечно, в обычное время свиток пуст. — Его никто не сможет прочитать, за исключением носферату. А вот когда его пробудят, то на нем появятся руны. При благоприятных обстоятельствах любой человек сможет превратить другого в вампира.

— Все равно не понятен переполох, — ну станет вампиров немного больше, чем обычно, и что? Носферату ведь не особо будет плохо.

— Это да, если укравшие свиток пойдут по этому пути, — произнес торговец.

— А есть другой? — не удержался я от вопроса.

— Конечно, и более страшный для вампиров. — Свиток может, как превратить в вампира, так и наоборот, сделать из носферату обычного смертного.

Обзаведясь плащами, мы расстались с торговцем. Но информация, которой он с нами поделился, ставила большой крест на наших планах быстро выбраться из страны носферату.

— Что будем делать? — озвучил мои мысли в слух Реджи. — Мне одному так показалось или я чего-то пропустил из разговора нанимателя? Этот хренов коллекционер забыл упомянуть, что за нами будут гоняться все охотники этого гребаного государства.

— Для начала затеряемся в городе, — предложила Ноэль. — Потолкаемся среди толпы, послушаем. Возможно есть и другой путь покинуть страну. Магический барьер преодолевают постоянно и это ни для кого не секрет. Нам лишь нужно найти тех, кто этим занимается.

Ничего другого в голову не лезло, и план Ноэль показался самым разумным. Охотникам крови все равно придется постараться обнаружить нас в городе. И это будет намного сложней, нежели в небольшой деревеньке. Слишком много народа и других запахов.

Стража на воротах нас остановила и попросила показать лица. Но после предъявления медальона потеряла к нам интерес. Полностью переключив внимание на спорящих торговцев, не поделивших кому первому нужно уступать дорогу.

— Где будем слушать народ? — шепнул я, когда мы вошли в город.

— На рынок, куда же еще, именно туда стекаются все сплетни, — ответила Ноэль.