Дмитрий Орлов - Защитник

В голову ничего умнее, чем делать ноги не пришло и я словно русак от волка принялся петлять меж деревьев. Пришлось использовать всю мою ловкость, чтобы не быть нанизанным на стрелу. Когда эльфы поняли, что я убежал от них достаточно далеко чтобы использовать луки они бросились за мной следом. На мое счастье мне попался молодой кабан которого я спугнул. Зверь ломанулся сквозь кусты, а я скрылся за стволом дерева и постарался не дышать. Эльфы бросились на звук ломаемых веток, совершенно не предполагая кто наводит такой шум. Бежавший первым эльф попался на такой же прием, что и его собрат совершивший сальто чуть ранее. С третьим такой прием уж точно не пройдет и я оказался прав. Откинув в сторону лук эльф вынул меч и бросился кромсать меня. Двигался он быстро и ловко, каждый раз норовя проткнуть мне сердце или на худой конец выколоть глаз. Пляска под кронами деревьев меня не сильно увлекла, есть дела и поважнее. Улучив момент я раздробил пальцы руки удерживающей меч. Эльф попытался перехватить его другой рукой, но я пнул его в живот и бедного эльфа словно ураганом снесло. Меч упал на землю в тот момент, когда его хозяин потерял сознание, приложившись спиной о толстый ствол дерева, случайно оказавшийся на пути его полета. Не теряя времени даром я помчался на помощь Ноэль. Хотя думаю они втроем должны справиться с оставшимися эльфами.

Когда я добежал до места откуда мог видеть дом Ноэль, то узрел совершенно не то на что рассчитывал. Ноэль стояла в окружении трех эльфов направлявших на нее стрелы. Альрог по всей видимости немного оправился от близкого знакомства со своей бывшей невестой. Но судя по его далекой от идеала осанке, оправился он от удара еще не совсем. Что не говори, а она редко бывает ласковой. На его месте я бы крепко подумал прежде чем брать ее в жены. Я находился слишком далеко, чтобы слышать о чем он говорит, но думаю на данном этапе это были еще только угрозы.

Чем чреваты угрозы для самого угрожающего? Правильно, тем что они отвлекают и притупляют бдительность, создавая иллюзию непобедимости и вседозволенности. И пока он в красках описывал жизненные перспективы Ноэль, никто не обратил внимания на маленького хомяка зашедшего за спины лучников. Обратившись в оборотня Реджи в мгновение ока разметал эльфов. Один из них упал возле меня. Если у вас в планах предаться трапезе, то лучше вам не видеть результат работы когтей оборотня. Я обошел стороной изуродованное тело и направился к Ноэль. Она взглянула на меня и на короткое время потеряла концентрацию, чем и воспользовался Альрог. Выхватив нож, он с поразительной прыткостью бросился к ней. Учитывая недавний удар между ног, это действительно было поразительно. Довести задуманное до финальной стадии он не успел, на замахе ему в грудь ударила молния, отбросив его на спину. На пороге стояла Лика с искрящимися в ладонях молниями. Когда я подбежал, Альрог уже не подавал признаков жизни. В его груди зияла огромная с обуглившимися краями дыра.

Пока мы покидали эльфийский лес мне пришлось в подробностях рассказывать, что со мной произошло, начиная с того времени когда я потерял память.

— Да, власть портит человека, — произнесла Ноэль, когда я рассказал что произошло с Киром. — И самое печальное, это то, что подобное происходит сплошь и рядом. И подобному уже никто не удивляется.

— Согласен, вот с хомяками такого уж точно не бывает, — заметил Реджи.

— Ты и без этого наглый, — бросила Ноэль.

— Да ничего подобного, — не согласился с ней Реджи, но его уже никто не слушал.

— Что думаешь делать дальше? — спросила Лику Ноэль.

— Не знаю, пойду пока в Аукцион, а там видно будет.

— С твоими данными, тебе нужно поступать в академию, — посоветовала Ноэль.

— Да я не против, вот только там вступительный взнос, который моя семья не потянет. Хотя мы и не бедствуем, но такую сумму мы не сможем собрать. Я собственно говоря и направляюсь в Аукцион, для того чтобы заработать немного денег. Многие маги окончившие академию поступали именно таким образом, как мне рассказывали.

— Да многие именно так и поступают, — согласилась Ноэль. — Поэтому их костями и устланы пустынные земли. Из сотни выживает один, и это еще в лучшем случае. И под понятием "выживает" я имею в виду дышит на момент когда его доставят к магам в Аукцион. Хорошо если после этого он самостоятельно сможет ходить в уборную, но так везет не всем. Многие загибаются через пару месяцев, но чаще всего кончают жизнь самоубийством через пару дней. А вот тех кто остается цел и с минимумом травм, в большинстве случаев весьма легких, можно пересчитать по пальцам. И для этого вполне хватит и одной руки, даже еще останется. Вы всегда хотите заработать быстро и много. Но чем дороже предмет который нужно добыть тем и опасней туда путешествие. Это жизненная аксиома, и никуда от этого не уйти.

— Я это понимаю, поэтому собираюсь взять что полегче и подешевле, — возразила Лика.

— Вот в этом-то и кроется основная опасность, — усмехнулась Ноэль. — Первый опыт всегда положительный и вселяет самоуверенность, он-то и губит вашего брата.

— Я постараюсь не идти на поводу эмоций. И я умею слушать полезные советы.

— Судя по тому что ты идешь живая среди нас, я охотно в это верю. Но тебе не придется проходить весь этот тернистый путь. Ты вернула мне Иона, память, и спасла мне жизнь. Хотя хомяка можно было и не возвращать.

Реджи попытался было возмутиться на этот счет, но я на него шикнул и он решил пока воздержаться от комментариев. Хотя по его фырчанью не трудно догадаться, что он это еще припомнит.

— Я оплачу тебе вступительные экзамены, — пообещала Ноэль.

Лика услышав это запрыгала от радости.

— До чего же вы люди эмоциональные особи, — покачала головой Ноэль.

— А вот хомяки не эмоциональные, иначе бы от обиды бросил вас на произвол судьбы, — фыркнул Реджи. — И между прочим я тоже кое-кому жизнь спасаю регулярно.

— Как и мы тебе, — парировала Ноэль. — Хотя и часто об этом жалеем.

— Ион, ну ты-то скажи что-нибудь, — обратился ко мне Реджи.

— А что мне сказать, все мои попытки тебя утопить, как видишь ни к чему не привели. Ты по-прежнему вытираешь свой зад о мою куртку.

— Знаете что… — Реджи тыкал пальцем то в меня то в Ноэль. — Я с вами больше не разговариваю.

Он демонстративно развернулся спиной к нам, но слезать с плеча разумеется и не подумал. Я облегченно вздохнул, минут на пятнадцать мы избавлены от его комментариев.

— Простите, но я даже и не мечтала туда попасть, хотя и собиралась приложить все усилия для этого.

— Не надо так сильно радоваться, — остудила ее Ноэль. — Попасть туда это еще пол дела, основная и самая сложная задача это суметь окончить ее. Ведь ни для кого не секрет, что множество состоятельных молодых магов, которым не составит труда оплатить взнос, не поступают туда. В академии тоже гибнут, и гибнет порядочное число магов. Поэтому гибнуть когда у тебя достаточно денег, мало кому захочется. Лучше пойти в дом сбыта и прикупить себе какую-нибудь магическую вещицу. И вполне возможно она может оказаться действительно редким экземпляром. Недостаток магических знаний вполне можно компенсировать волшебным артефактом. Но зато те, кто окончил академию, становятся действительно великими магами.