Дмитрий Орлов - Защитник

— Здесь говориться: "путник желающий увидеть горгулью должен встать в центр между колоннами и ждать пока…", дальше я не могу перевести, слишком древний язык, — развел руками Вирт.

Нам ничего другого не осталось как последовать написанному на колоннах. Правда я сомневался что горгулья появиться когда мы встанем в центр. Об этом уж точно стало бы известно. Но другого выхода все равно нет, поэтому мы встали в центр, как я и ожидал ничего не произошло. Солнце клонилось к горизонту а мы продолжали топтаться в центре ожидая чего-то. Солнечный круг наполовину скрылся за горизонтом когда мы заметили что на вершине каждой из колонн находиться кристалл. Они засветились и дальше произошло то что мы меньше всего ожидали. Нет горгулья конечно не появилась, но зато мы дружно провалились в песок. Я успел набрать полной грудью воздух прежде чем меня похоронило под слоем песка. Мы попали явно не в зыбучи пески, это я сразу понял по тому как долго мы падали и продолжали падать дальше. Мы скользили по реке из песка не произнося ни звука, вот только Вирта это похоже не касалось. Он орал как резанный, но благодаря этому я понял что мы находимся в очень большом помещении, где вопли Вирта повторялись многократным эхом.

— Кто-нибудь, заткните этого Шаляпина! — взмолился Реджи.

Боги видимо вняли его просьбе и Вирт прекратил орать, шлепнувшись задом на кучу песка. Полиглот не отличался особой скоростью реакции и отползти не успел, посему он послужил подушкой для нашего приземления. Вопрос который посетил все наши умы был один и тот же: — Где мы все оказались?

Отплевавшись и откашлявшись мы принялись озираться по сторонам. Первое, что бросилось мне в глаза это чистота туннеля в который нас смыло рекой песка. Я побывал во многих заброшенных пещерах и не только, но их объединяло одно и то же, это толстый слой пыли и паутина. Здесь же все было чисто, словно тут недавно проводили генеральную уборку.

— Не нравиться мне здесь, — сообщил нам свое мнение хомяк. — Как бы нас не приняли за мусор, и не вымели вместе с паутиной.

— Это произойдет не раньше чем мы найдем следующий обрывок карты, — твердо заверила нас Ноэль.

Тоннель в который мы попали оказался не очень длинным но зато хорошо освещенным. Вдоль стен располагались светящиеся кристаллы, правда они могли светить веками. Так что когда их установили было невозможно угадать. Туннель оканчивался воротами, и пока мы думали как их будем открывать если они заржавели, они открылись сами. Из них к нам на встречу вышел пожилой человек и отвесил глубокий поклон.

— Приветствую вас, новых жителей города Мирт, — опять склонился он в глубоком поклоне.

— Кажись дедуля немного того, свихнулся от одиночества, — шепнул мне на ухо Реджи.

Скорее всего Реджи прав, старик попал сюда так же как и мы, только очень давно вот и возомнил себя жителем подземного города. Я слышал люди от одиночества начинают разговаривать сами с собой. Хорошо хоть он не буйно-помешанный.

— Послушайте, уважаемый, — обратилась к нему Ноэль.

— Сквирт, зовите меня так.

— Хорошо, Сквирт, не встречалась ли тебе в твоем городе здание где много свитков и книг?

— Конечно встречалось, мы ее называем библиотека.

— Мы, это твои друзья которых мы не сможем увидеть?

— Почему не сможете, вы вроде зрячие, — удивился Сквирт.

— Хочешь сказать здесь еще есть старики?

— Конечно есть, это же город. Здесь есть не только старики но и женщины и дети. Вот вы теперь тоже являетесь жителями города. Идите за мной, сами все увидите.

Старик повернулся к нам спиной и пошел к следующим воротам. Нам ничего другого не осталось, как следовать за ним, в надежде что сумасшедший не заведет нас в ловушку.

— Ну что я тебе говорил, дедуля живет в своем мирке, — сказал хомяк. — Выдумал целый город, небось возомнил себя еще и мэром. Надо следить за ним, чую подведет он нас под монастырь.

Прежде чем открыть ворота впереди, я услышал как за нашими спинами закрылись створки тех через которые мы вошли сюда. Ворота открылись и нам в глаза ударил яркий свет и звук живущего города. Дома в нем были не высокие и между ними сновали многочисленные жители. За освещение отвечали все те же кристаллы, только они были больше и сверкали ярче. В принципе они вполне могли сойти за дневное освещение. Мы были поражены увиденным, включая и хомяка.

— Мать моя женщина, — медленно произнес он.

— Сильно в этом сомневаюсь, — усомнилась Ноэль.

— Действительно Реджи, не пугай нас такими предположениями, — согласился я с Ноэль.

— Что вы ко мне-то прицепились, смотрите лучше куда мы попали. Дети подземелья живут тут себе и в ус не дуют, отстроили город и пустыня им не почем.

— Вы правы, зной пустыни нас совершенно не беспокоит, — подтвердил Сквирт. — Подземные источники с избытком обеспечивают город водой, а кристаллы позволяют созревать зерну и траве для скота. На поверхности сейчас ночь, а у нас настало утро. Давайте спустимся вниз в сам город и я расскажу вам о нем более подробно.

— Как я и говорил теперь вы полноправные члены нашего сообщества и вам нужно подумать где вы будете приносить наибольшую пользу для города, — просвещал нас Сквирт. — Если вам будет трудно определиться с этим, то совет по распределению вам поможет. Раньше мы существовали за счет поступления людей с поверхности, но с этим возникали постоянные проблемы. Вот к примеру сейчас, за два года вы первые кто попал к нам. Понимаете к чему я клоню?

Дождавшись от нас вежливых кивков, он продолжил.

— И тогда совет решил пополнять население другим способом. — Женщина должна выносить детей как минимум от трех разных мужчин, а мужчинам в свою очередь придется наполнить семенем трех женщин и более. Но вам пока рано об этом думать, обвыкнитесь пару дней а там уже и будете подбирать себе партнеров.

— Не думаю что мы задержимся здесь на столь длительный срок, — перебила его Ноэль. — Да и с приплодом горожан вы уж как-нибудь без нас справитесь.

— Я понимаю, вы еще не совсем поняли действительность, но из нашего города нет выхода на поверхность, — мило улыбаясь объяснил Сквирт.

— Думаю вы просто плохо искали, — не согласилась с ним Ноэль.

— Ваши заблуждения мне понятны и я не буду их опровергать, вы сами должны дойти до истины.

Он протянул мне небольшой мешочек с местными монетами, пояснив что этого должно хватить на первое время, а дальше мы должны будем найти свое место в социуме города. Объяснив нам вкратце где находиться библиотека он покинул нас, оставив самим выбирать маршрут знакомства с городом. Первое же впечатление от встречавшихся жителей не вселяло позитивного настроения. Они были какими-то не такими, практически у всех были те или иные отклонения.