Алексей Ефимов - Все оттенки серых будней

Моей первой мыслью было просто съехать с дороги под любым предлогом, затем заморозить моих спутников, скрыть их от посторонних глаз и спокойно разобраться с новой проблемой, не отвлекаясь на мысли о том, что станет с этими простофилями. А потом подумал: "какого черта? Я и так с них всю дорогу пылинки сдуваю, и я благополучно вляпался в то, чего так хотел избегать - полностью подавил их и без того некрепкую волю и веду за собой. Они даже трепыхаться не собираются. Нет уж, пора вам, ребята, брать инициативу в свои руки".

Так что, как только мы миновали ворота маленького городка, я обернулся к своим спутникам, все это время буравящим мою спину и произнес:

- Тут мы расстанемся. Дальше Вы поедете сами.

- Как!!! - Их возмущению не было предела, они даже задохнулись от такого заявления.

- Просто. Так, как и собирались до нашего знакомства. Как вы неоднократно заявляли - меня никто не держит! Дорогу я вам нарисую, - я достал из сумки какой-то кусок пергамента и уголек, и начертил схематичную карту. - Вот. Желаю удачи. Может, еще увидимся! - И, не давая им опомниться, спрыгнул с лошади, подхватил собственную сумку и исчез за ближайшим углом. Они, как сидели на лошадях, раскрыв рты, так и остались сидеть. Чего они точно не заметили, так это того, что я подсадил на каждого магический "маячок", чтобы быть в курсе, где эти красавцы находятся. А то заблудятся еще в горах, ищи их потом.

Спрятавшись за первым попавшемся углом, я уже собрался было телепортироваться в Моравол - сигнал шел оттуда, но, поскольку мы отъехали не так уж и далеко от Синдара, то сначала я прыгнул туда, забрал в особняке свои вещи, и уже оттуда по стационарному порталу перешел в Моравол. Всегда говорил, что логистика - великая наука.

В комнате с порталом меня уже поджидал Шрам. С сомнением оглядев мой внешний вид - переодеться я не успел, да и внешность шестнадцатилетнего подростка была явно непривычной, но принять меня за кого-нибудь другого он не мог, так как носил мой знак - приятный побочный эффект заклятия информировал всех моих приспешников о моем присутствии.

- Развлекаюсь, как могу. - Пояснил я ему мою странную метаморфозу, быстро принял привычный облик и одел свой плащ. - Что случилось?

- Оокотон расскажет. - Мрачно буркнул Шрам. - Хорошо, что Вы так быстро пришли, Босс.

Мы буквально скатились по лестнице и бегом вбежали в каминный зал. В зале на краешке стула примостился дрожащий Оокотон. Вид у него при этом был как у школьника, разбившего окно директора. Кроме Оокотона, в зале был Салкам. Старик всегда относился к молодому некроманту, как к собственному внуку, и сейчас держал в руках какой-то дымящийся кубок и уговаривал юношу выпить. Оокотон выпил, притом явственно слышалось, как его зубы сыграли чечетку по краю кубка. Я подождал, пока он закончит, и вопросительно поднял бровь.

- Он улетел... - Выдавил Оокотон так, будто признавался в страшнейшем из собственных грехов.

- Кто? - Люблю лаконичные ответы, но в этот раз информации явно не достаточно.

- Дракон... - Уже лучше, но все равно мало.

- Какой дракон?

- Мертвый...

- Изумительно. А теперь - с самого начала специально для тех, кто не в курсе твоих последних экспериментов.

- Ваш дракон...

- Мой дракон? - У меня появилось нехорошее ощущение. Ну очень нехорошее...

- Ваш... - У меня был только один экспонат в коллекции, который можно было принять (довольно справедливо) за мертвого дракона. Проблема в том, что драконом он не был.

- Ты говоришь про скелет дракона, который прибыл из Рагона почти в самом начале нашей эпопеи с урфами? - Оокотон кивнул. Мы только познакомились тогда, и я привел молодого некроманта за собой в Моравол, чтобы тут начать подготовку к войне. В нашем распоряжении тогда почти не было скелетов, но, в скором времени в долину пришел обещанный королем Рагонадом груз - жертвенный некрополь, оставшийся после попытки Харга "Сотрясателя" и его неведомого друга уничтожить, а точнее, получить силу всех магов мира, съехавшихся на турнир. Сами заговорщики, вернее, то, что от них осталось, ехали вместе с грузом, но если Харг был в обычном, то есть человеческом обличье, то вот второй... Точнее, первый...

Первый был моим коллегой - Темным Властелином, притом весьма могущественным, который для последнего боя принял облик дракона. Победить дракона весьма легко, если вы достаточно искушены в магии и у вас хорошее воображение. Традиционно считается, что драконы - опаснейшие и почти неуязвимые противники. В каком-то смысле, так оно и есть - убить самого дракона непосредственно очень сложно. Обычное оружие его не возьмет, у него отличная защита против магии, а если дракон - это перевоплощенный Темный Властелин, то и подавно. Плюс сила, плюс мощный огнемет, плавящий камни. Но в воздушной среде драконы чрезвычайно уязвимы - это спонтанно пришло мне в голову, когда я наблюдал взлет этой туши из-за леса. Их масса и габариты играют против них, так что переломным моментом той битвы стали не умопомрачительные заклятья, сотрясающие основы миров, что предполагается, если речь идет о битве двух Темных Властелинов, а простенькое заклинание воздуха, сделавшее на пути гиганта маленькую воздушную воронку. Мне оставалось тогда только добить переломанное существо, что я и сделал.

Тело дракона король Рагонад любезно отдал мне по моей просьбе для будущих исследований, но все сложилось иначе, и драконий скелет так и остался лежать без дела в одном из моих подвалов, в то время как мы все были заняты войной. И вот, судя по всему, не один я решил употребить внезапно выпавший досуг на развлечения. Получив в свое распоряжение всю силу некромантийской долины Массаракх, Оокотон решил осуществить свою давнюю мечту и обзавестись воистину экзотическим домашним любимцем. Эту идею, то бишь оживить дракона в качестве домашнего питомца, я в свое время подкинул сам, когда только показывал скелет дракона. Ну а потом благополучно забыл. А Оокотон, судя по всему, нет.

- Замечательно... А со мной посоветоваться? - Спросил я тихо.

- Вас не было... - Пискнул Оокотон, - а по срочной связи не хотел беспокоить...

- Все равно пришлось...

- Хотел устроить сюрприз...

- Устроил. - Сухо кивнул я. - Рассказывай подробно, что и как произошло. Начиная с момента вывоза скелета.

- Скелет вынесли и упаковали в большой ящик - чтобы не рассыпался. Делали все ваши слуги - я сказал, что таково было ваше пожелание - под конец голос Оокотона все истончался и он вжал голову в плечи.

- Ну, предположим. Можно сказать. Так оно и было. Когда-то. С твоими фокусами разберемся потом, сосредоточься на драконе.

- Скелет был большой... Да вы и сами это помните, так что я велел разместить его прямо на улице. Подготовил специальную площадку, там все разровняли, нанес все символы...