Ярослана Соколина - На долю каждого

Девушка попыталась встать на ноги, но из-за спины чьи-то руки грубо схватили ее и толкнули в толпу. Вслед за ней последовали еще две девочки.

Избавившись от обрывка кнута, Доз поискала глазами меч, но тщетно. Тогда она вытащила из-за пояса нож и рванулась вперед. Толпу детей мигом окружили низкорослые уродцы. Доз подскочила к одному из них и вонзила ему нож глубоко в шею. Уродец явно не ожидал от неё такой прыти, он не успел даже среагировать; пошатнулся и упал лицом вниз. Его маска звонко ударилась о выложенную булыжниками площадь. Девушки бросились в образовавшуюся брешь вслед за Доз. Но убежать им не дали. Со всех сторон засвистели кнуты, девчонки завизжали от боли, хватаясь за разодранные плечи. Доз снова была отброшена в толпу. Кнут выбил нож из ее руки. От бессилия и боли она могла лишь шипеть от злости.

Так продолжалось совсем недолго.

Внезапно звуки борьбы стихли. Площадь больше не была окутана дымом, плотное облако поднялось высоко вверх и повисло, касаясь верхушек деревьев.

Камни мостовой никогда не видели столько крови. На одном краю площади стояли, сбившись в кучку, женщины, на другом - дети. И те, и другие, были окружены цепочкой коротышек, державших наготове хлысты. Женщины громко рыдали, умоляли, некоторые падали на колени, дети пронзительно кричали. Доз понимала, что они просто не успели скрыться в церкви. Но от этого легче не становилось. В этот момент девушка ощутила себя виноватой в случившемся – она должна была предвидеть беду раньше. Ведь Стив и то, что-то чувствовал. А она… Доз не удержалась и горестно всхлипнула.

Больше дюжины обезглавленных уродцев распластались на площади в кровавых лужах, некоторые из них все еще шевелились, рядом – растерзанные тела людей и животных. На оставшихся в живых мужчин деревни было наложено заклятье, справиться с которым не мог даже farvor. Амулет светился темно-фиолетовым светом на ступенях лестницы, ведущей в церковь. Стива нигде не было видно.

У входа лежал Самуэль, из его груди торчала стрела.

Все мужчины стояли на коленях и стеклянными глазами созерцали землю перед собой. Старик Скотт тоже был среди них со связанными за спиной руками. Его взгляд оставался ясным, старик с ненавистью смотрел на захватчиков.

- Боже милостивый, - только и смогла выговорить вампиресса. Легче от таких слов не стало – тело на миг охватило неприятное жжение, но Доз практически не придала этому значения.

Некоторое время ничего не происходило. Плач и крики постепенно стихали, пришельцы застыли, словно каменные изваяния; они словно ждали чего-то.

Наконец нарастающий конский топот и стук колес оповестили о прибытии главных «гостей». Несколько уродцев в мгновение ока очистили площадь от мертвых и раненых.

Когда на площадь выехали облаченные в серые рясы всадники, многие женщины восприняли их появление как спасение. Стоя на коленях, они благословляли Создателя.

Один из анкараторов спешился и, выйдя на середину площади, поднял руки к небу.

Он заговорил хриплым заунывным голосом:

- Дьявол, вселившийся в чрева корней, поди прочь! Создатель да спасет своих чад и ниспошлет им прощение за грехи и непокорность!

Доз от изумления широко раскрыла глаза.

- Милость Всевышнего привела нас сюда, в это прибежище детей дьявола вовремя и позволила искоренить зло! Рыдайте же, обманутые, рыдайте над своими грехами! Рыдайте над телом святого сана Самюэля, ибо теперь его душа вознеслась к небу и нам не дано судить ее деяния!

Говоривший покорно сложил свои белые ладони и, изобразив на удивление искреннюю скорбь на лице, замолк.

Скотт злобно сплюнул в его сторону.

- Лживый убийца! - сквозь зубы процедил старик.

В образовавшейся тишине его слова прозвучали, как удар кнута. Доз увидела, как схлестнулись яростные взгляды анкаратора и мага.

- Ты, колдун - источник зла, и подвергнешься страшной каре немедленно! - проговорил «серый», изо всех сил пытаясь сохранить напевную речь. Несколько женщин громко запричитали, умоляя о пощаде. В деревне любили мага – помощника, целителя и предсказателя, а пришельцев возненавидели с первых слов, произнесённых анкаратором. Словам анкоратора не верили, глаза людей загорелись ненавистью. Краем глаза Доз увидела Федосью; ее круглое румяное лицо было непривычно бледным, грозя кулаком, она выкрикивала проклятия. Лишь действие амулетов и кнуты коротышек сдерживали толпу. Со всех сторон засвистели плети, люди вскрикивали, некоторые падали. Ропот затих, повисла напряженная тишина.

- Принесите решеть, - скорбным голосом промолвил анкаратор.

Бенджамин Скотт не опустил глаз, в его взгляде светилась какая-то внутренняя сила. Один из серых надел на него медальон. Доз видела, как напряглись скулы на его лице, старческая шея выгнулась так, что стала видна пульсирующая вена. Девушке стало жаль гостеприимного хозяина, горькая слеза скатилась по щеке. Тот неожиданно повернул голову и посмотрел прямо на неё. Он словно хотел сказать: «Не переживай обо мне, спасай себя и своих друзей!» К сожалению, сбежать не было никакой возможности – воины не интересовались происходящим и не размыкали плотное кольцо.

Тем временем несколько уродцев принесли металлическую печь, длиной в человеческий рост… Сооружение было черным от копоти, сверху его покрывала металлическая решетка. От понимания того, что сейчас будет, у Доз закружилась голова. Её окружали девочки разных возрастов, до смерти напуганные, они не плакали, но в их глазах застыл ужас. У одной из них, лет двенадцати, подкосились ноги, она, охнув, села на землю и закрыла лицо руками.

На площадь из знакомой чёрной кареты вышли четверо мужчин в черных мантиях, обрамленных алой тесьмой. В эти минуты Доз неистово возжелала, чтобы Тайлер успел скрыться. Она, волнуясь, перевела взгляд на ребятишек помладше. Среди перепуганных до смерти ребятишек она отчетливо различила взъерошенную голову своего маленького друга. В отличие от других детей Тайлер не плакал, в его глазах было столько ненависти, сколько не было у всех у них вместе взятых.

- Я... - неожиданно разнесся над площадью громоподобный голос, заставивший Доз вздрогнуть, - призван Богом. Им же я наречён мессией, и обладаю правом вершить суд божественный, - прогремел голос «черного».

Люди теснее прижались друг к другу, многие взялись за руки.

- И вы, презренные дети демонов, осмелившиеся преступить через заповеди Его, должны понести наказание, дабы лишь это очистит от грехов ваши души, - продолжал «черный».

- Вы ослушались Создателя, и поверили колдуну - это высший грех! Лишь кровь смоет грехи ваши!

Вампир пристальным взглядом изучал толпу. Доз отчетливо слышала его Зов, обращенный к избранным, тем, кто хоть немного владел магической силой. Трое мужчин медленно поднялись с колен, четверых женщин выпустили из оцепления. Среди них была и бабка Федосья. Зов вампира, обращенный к людям, сменился властным приказом.