Павел Ганжа - Дети Земли

Естественно, что после рассматривания ножек и первой неудачной попытки заговорить с девушкой все "домашние" (читай – дворовые) заготовки вылетели у него из головы, поэтому, оказавшись за спиной Виктории, Селин не придумал ничего более подходящего, как выдать банальное:

– Извините…

От ужаса она все же не завизжала. То ли до конца еще не вынырнула из топкого омута раздумий, то ли здравомыслия хватило, а скорее – вид того странного парня, которого они с Оспешинским так долго обсуждали сегодня утром, ввел ее в оцепенение, сродни тому, что охватывает кролика при встрече с матерым удавом. Или еще покруче. Вика забыла о том, что является измененной и стражем домена, из головы вылетели разом заклинания и способы отражения возможной агрессии. А тяжеленные пакеты с продуктами все-таки выронила. Пальцы ослабли, сами собой разжались, и пакеты шмякнулись на бетонное крыльцо подъезда.

В одном из пакетов что-то хрустнуло, сигнализируя о разбившейся стеклянной банке. Хруст разбитого стекла словно подстегнул Вику, заставляя что-нибудь предпринять, и она автоматически нагнулась к ручкам пакетов. Одновременно странный парень сделал то же самое.

Раздался тупой стук.

– Ай!- вскрик Вики острым шилом пронзил пространство двора.

– Вау!- вторило ему восклицание парня.

Столкновение головами еще никому никогда здоровья не добавляло, но… у данного действа имелись свои неоспоримые плюсы. Обстановка мгновенно разрядилась.

– С-с-с…- парень шумно втянул в рот воздух и повторил: – Извините, ради бога.

Он так потешно шипел и тер пострадавший лоб, что Вика поневоле издала короткий смешок, забыв на мгновение о потенциальной угрозе со стороны этого незнакомца, об утренних предостережениях Оспешинского и о собственной шишке на макушке, которая набухала буквально на глазах. Видеть набухание шишки девушка, конечно, не могла, но пальцы ощущали весьма приметный бугорок на макушке. А вот то, как растет и наливается синевато-багряной спелостью "рог" на лбу парня, она лицезрела в буквальном смысле слова. И не выдержала, предупредив:

– Не трите так, он только больше станет.

– Кто он?- недоуменно воззрился на нее парень, но руку ото лба отнял.

– Шишка, – не в строку ответила Вика и, демонстрируя отсутствие приличных манер (в свое время бабушка за такое ее бы заставила в углу стоять), показала пальцем на лоб непрошенного собеседника.

Несколько секунд парень удивленно разглядывал представленный для обозрения указательный палец и его хозяйку, затем аккуратно ощупал шишку и догадался:

– А! В самом деле, рог.- И неожиданно засмеялся:- Ха-ха-ха. А не надо бодаться… Ха-ха-ха.

Тут и Вика тоже прыснула. Через пару секунд оба громко и взахлеб хохотали. До слез, а Вика – чуть ли не до икоты. Хохотала истерически, прижимая ладошку ко рту и вытирая выступавшие на ресницах соленые капли, и не могла остановиться. Наверное, сказывался сброс эмоционального напряжения, ведь юмор казуса был до ужаса банален и едва ли заслуживал столь экзальтированной реакции.

Отсмеявшись, молодой человек мазнул кулаком по скулам, кивнул на пакеты и предложил:

– Виктория, давайте я Вам помогу.

Веселость исчезла в мгновение ока. Остатки смеха погибли где-то в районе гортани, прихватив за собой и икоту с истерикой.

– А откуда Вы знаете, как меня зовут? – На смену веселости пришли настороженность и страх. Что-то она расхохоталась не ко времени. Не к добру. Плакать бы не пришлось. И отнюдь не от смеха. Вика бегло просканировала ауру незнакомца – вроде бы никаких признаков агрессии, и на Посвященного он не похож, но сама ситуация ей не нравилась.

– Пожалуйста, умоляю, не смотрите на меня так…- Парень улыбнулся и скрестил пальцы рук на уровне груди.

– Как?- автоматически вырвалось у Вики.

– Как Ленин на мировую буржуазию. Или, если хотите, как садовод на заросли сорняков.

Девушка тоже невольно улыбнулась.

– А как прикажете на Вас смотреть?

– На многое не претендую, для начала удовлетворюсь чем-то вроде "как Ленин на меньшевиков".

"Еще один шут гороховый",- поставила диагноз Вика и саркастическим тоном пообещала:

– Ага. Непременно. Вы мне зубы не заговаривайте, а потрудитесь ответить, откуда мое имя знаете.

– Ответ очень долгим получится. В двух словах не расскажешь.

– Ничего страшного.

– Напротив, я вижу, Вы меня боитесь…

– Еще чего! – возмущенно фыркнула Вика, перебивая наглеца.

– Хорошо.- "Наглец" расцепил пальцы и примирительно поднял руки.- И все же, согласитесь, здесь не очень удобное место для объяснений.- Парень показал взглядом на крыльцо перед входом в парадное. – Давайте хоть присядем, что ли.

– Куда?

Молодой человек покрутил головой, полюбовался дворовыми скамейками, занятыми извечными и вездесущими старушками (куда от них денешься?!), которые с интересом поглядывали на застрявшую около подъезда парочку, и вынужденно констатировал:

– Да, сесть некуда. И торчать тут, как три тополя на Плющихе, тоже…- Он в очередной раз потер созревшую до багряно-синей сочности шишку.- Остаются два варианта. Первый: я жду здесь, пока Вы покупки доставляете домой. Потом мы куда-нибудь идем, в кафе, иное тихое местечко или просто гуляем по улицам и скверам, и я Вам кое-что рассказываю. А рассказать мне, поверьте, нужно многое. Но тогда Вам придется переть эту тяжесть,- кивок на покоящиеся у ног пакеты, – самостоятельно. Без лифта.

– Откуда…- дернулась было Вика, но не закончила вопрос. Если незнакомец ее имя знает, то в его осведомленности о сломанном лифте нет ничего удивительного.

Парень понимающе улыбнулся.

– И второй вариант. Я беру Ваши мешки и помогаю доставить их до квартиры. Там мы пьем чай и все обсуждаем. – Парень подхватил пакеты и охнул: – Ничего себе. Как Вы их донесли?… Между прочим, занятые грузом руки, по уверениям психологов, должны свидетельствовать о мирных намерениях. Соответственно, меня можно не бояться. Так что выбирайте. Если чай дома имеется, я бы, естественно, предпочел второй вариант.

– Ну Вы и наглец, – только и нашлась, что сказать оторопевшая от "ненавязчивого" предложения Вика.

– Понимаю, что набиваться в гости к девушке, тем паче молодой и симпатичной, без цветов и конфет – это полнейший моветон, но я подготовиться к встрече не успел. Обстоятельства вынудили торопиться. Обещаю при первой же возможности исправиться. И, пожалуйста, думайте быстрее, а то у меня скоро руки отсохнут.

– У меня же не отсохли. А пакеты можете обратно на землю поставить.

– Вы девушка молодая и сильная, а стар, слаб и немощен. Но пакеты пока подержу, а то весь психологический эффект пропадет. – Парень демонстративно облизнулся. – Я еще надеюсь на чай с ватрушками.