Денис Куприянов - Четырнадцать в цель

- А тут они попали в засаду?

- Можно сказать и так, - Кориэл пожал плечами и грустно продолжил. - Владычица вышла на балкон и смотрела на гномов. Вокруг них в засаде сидело несколько сотен Хранителей Круга, но она приказала им ничего не делать без ее команды. Гномы орали, требовали, угрожали, стреляли в воздух, а она улыбалась в ответ. Это продолжалось около часа, после чего гномы утихли. Так они стояли молча. А потом Владычица ушла обратно во дворец, а гномы, поникнув головами, повернулись и направились в свои пещеры. Цены после этого они снова понизили.

- Ну а эти? - Андрей был несколько удивлен и разочарован концовкой истории.

- Эти, как выяснилось позже, под шумок решили проникнуть в дворцовые кладовые и попробовать наши вина. Всего их было с десяток, и их безжизненные тела мы обнаружили дня через три, когда недосчитались нескольких бочек. Бочки мы, кстати, нашли, и все они были пустыми.

Андрею показалось, что эльф сейчас заплачет, таким тоном он произнес последнюю фразу. Впрочем, возможно, у него с этими бочками было связано что-то личное.

- И вы их заставили работать?

- Скорее они сами решили поработать. Мы их долго пытались вернуть обратно. Вначале за выкуп, потом просто так. Но каждый раз подгорный народ отвечал, что никто у них не пропадал, и нечего пытаться их заморочить. Ну а потом один юный эльф, забавы ради, решил показать пленникам нашу оружейную. Похвастаться решил. Вот только гномы никакого восторга не высказали, а только обругали его и всех нас за то, как мы содержим оружие. И тут же затеяли переустройство всего арсенала. Никто и понять не успел, как они стали тут самыми главными, а все остальные, попав сюда, пикнуть боялись. Вот с тех пор нашим оружием и заведуют гномы. Впрочем, дело свое они знают, - последние слова эльф произнес с уважением.

Андрей прислонился к стене, инстинктивно глянул на часы и с грустью осознал, что они не работают. Видимо межмировой переход что-то повредил в хрупком электронном механизме. А может, сам мир был неподходящим для чуткой электроники. "Или батарейка села", - с издевкой попытался прокомментировать он. Стояние в коридоре наскучило ему, да и собеседник что-то не торопился развеять скуку забавными историями. Юноша попытался в очередной раз вызвать его на откровенность.

- А как мне подберут патроны? Думаете, у вас есть такой калибр?

Вместо ответа страж протянул руку, и Андрей передал один из револьверов ему. Покрутив оружие, даже не обратив внимания на загадочную символику, эльф примерил его в руке, глянул в дуло, откинул барабан, пару раз щелкнул курком, после чего вернул его.

- Стандартный калибр. У нас большинство таким пользуется. А оружие нечищеное, - с укоризной он покачал головой.

Андрей стыдливо забормотал что-то о том, что у него не было времени, когда эльф неожиданно продолжил.

- Будь с ним поосторожнее. Это живое оружие.

- В каком смысле живое? - опешил Андрей.

- В прямом. Что ты знаешь о магии?

- Ну, то что она, похоже, все-таки есть, - забормотал юноша. То, что она есть, он знал точно. Сам испытал на своей шкуре.

- Вот именно. Есть. Я сам не маг, но магию изучал. Так вот, каждый воин, каждый, кто плотно работает с оружием, знает один непреложный закон. Ни в коем случае не следует накладывать слишком много заклинаний на своего боевого собрата, иначе есть риск, что он получит душу. Обычные заклинания вроде остроты и прочности на меч или защиту от осечек и перекосов патронов на винтовку - это пожалуйста, но границу нельзя переходить ни в коем случае.

- А как такое может быть? - Андрей почувствовал, что сейчас может получить разгадку своего появления в этом мире. Эльф не подвел его

- Был в древности один такой король и чародей. Звали его Вайерон Буреносный. Он выковал меч, в который вложил, по его словам, десять тысяч заклинаний. С этим мечом ему никто не мог противостоять. Он чуть ли не в одиночку сокрушал им могучие армии. И так было до тех пор, пока в одной из битв меч не предал его. Он начал рубить своих же воинов и чуть не отсек ногу королю. Тот в отчаянии отбросил его в строну, в ярости поднял обычную дубину и бросился в атаку с таким неистовством, что враг был разбит прежде, чем понял, что король лишен своего волшебного оружия. После битвы многие маги вместе с королем долго изучали меч, пытаясь понять, почему он так себя повел, пока не поняли того, о чем я говорил тебе. Совокупность заклинаний наделили меч душой, и он стал мыслящим существом.

- Но почему он предал короля?

- Это они тоже поняли. Король был не только воином и магом, он был и поэтом. И часто на досуге читал свои стихи. Читал их тому, кто был ему всех роднее - своему мечу. За стихи меч его и любил, и бросил после того, как король, со временем ожесточившись, перестал их сочинять.

Андрей почувствовал, что сходит с ума. Оружие, любящее поэзию, и бросающее своего хозяина, разочаровавшись в его способностях. Что за безумный мир ему попался?

- А что случилось с мечом? - наконец спросил он.

- Меч долго лежал в королевском музее, и никто не осмеливался прикоснуться к нему. Всем было известно, что в чужой руке он будет пытаться причинить вред тому, кто его взял. Но младший из сыновей короля как-то пробрался в зал и прочитал перед мечом один свой стишок. Очевидцы уверяют, что меч засветился неземным светом и сам перелетел в его руку.

- И мальчик стал величайшим из героев и стал править после своего отца? - именно такой концовки ожидал Андрей, но эльф покачал головой.

- Мальчик стал бардом, причем лучшим из всех, что рождала земля. Он обошел весь мир, и песни его, проникая в сердца, заставляли смеяться и плакать. Он редко доставал меч, но тот ни разу не предавал его.

- И что случилось с бардом?

- Этого никто не знает, - голос Кориэла опять погрустнел, и Андрей понял, что это и есть его обычная манера разговора. - Он просто исчез. Причем все провидцы уверяют, что он не умирал, и я им верю. Похоже, он пошел тем путем, который выбрал ты.

- Ушел в другой мир! - Андрей сглотнул и на всякий случай отодвинул свою руку от кобуры. - Но как это связано с моими пистолетами?

- Они явно обрели разум после того, что над ними сотворил Шакал, и бросили его, раз он решил с ними расстаться. То, что ты рассказал о проклятии, довлеющем над семьей, свидетельствует о том, что пистолеты так и не нашли себе хозяина. Но тут появился ты.

- Я?! - Андрей опять истерично взвизгнул. - Но что во мне такого?

- Мне не ведомо, но ты им понравился, - голос эльфа опустился до шепота. - Но знай, каким бы ты не был плохим стрелком, из них ты всегда попадешь в цель. Овладей их силой, слейся с ними, и ты будешь стрелять быстрее пулемета, а если ты найдешь силы обуздывать свои желания то...

- А причем здесь мои желания?