Сергей Бадей - Душа Ардейла

— Так ты уже и с гномами договориться успел? — удивился Раух. — А у них каков интерес? Насколько я знаю, не может быть такого, чтобы у гномов не было интереса.

— А в простую дружбу вы не верите, ваше величество?

— когда-то верил, — печально сказал король. — Уж не хочешь ли ты сказать, что мы имеем дело с этим реликтом?

— Вполне возможно, — кивнул Миртран. — Главное сейчас — найти молодого Лоранского и освободить его, а там видно будет.

Раух залпом отправил остатки вина в рот и решительно махнул рукой:

— Действуй! А я, в свою очередь, дам распоряжение министру отношений с соседями прощупать настроение Ардейла. Иди! И скажи там министру церемоний, чтобы он сейчас же вызвал сюда министра отношений. Пусть даже из постели его выдернет, с кем бы он там ни находился, но чтобы был тут немедленно!

Брамур, высунув от усердия кончик языка, тщательно отмерял странным инструментом, который он называл циркулем, какие-то расстояния на своей карте, сверяясь с планом, принесенным Миртраном. Время от времени он делал пометки грифелем. Закончив, удовлетворенно вздохнул:

— Ну, вот теперь все становится понятным!

— Что именно? — поинтересовался Миртран, отвлекаясь от рассмотрения меча, висевшего в ножнах на стене, и от секиры Брамура, отбрасывавшей странные белые всполохи по сторонам.

— Я так понимаю, что Сольфары держат своих пленных в подвальных помещениях. Так надежнее. Значит, он может быть только вот в этом крыле. Именно в нем имеются такие помещения. Это если верить вашим же словам. А что мы имеем под зданием?

— А мы там что-то имеем? — удивился Миртран.

— Вы — ничего! — уверил его Брамур. — Это мы имеем. Имеем там большую каверну. Вы, люди, удивительно беспечный народ. Нет, чтобы основательно изучить место, в котором собираетесь строить! Впрочем, этот ваш недостаток сейчас нам только на руку. Давайте определимся, в какой именно комнате может находиться Барат. Поверьте, Миртран, несколько взмахов киркой, если она находится в умелых руках, и мы можем проникнуть в это строение в любом месте.

— Так-так! — радостно потер ладони Тоболт. — Это уже интересно! Но комнат много. Как быть?

— И потом, — нервно заметил Миртран, — хотелось бы быть уверенным, что Барат не исчезнет без следа после вашего визита к этим сольфарам. Мне моя голова еще дорога, а король недвусмысленно рассказал, что он с ней сделает в случае неудачи.

— Не забывай, Брамур, что хоть Барат тебе и друг, но он еще наследник великого рода Лоранских, — напомнил Тоболт.

— Слово Подгорного жителя так же крепко, как и его рука! — торжественно поднялся Брамур. — Обещаю, что Барат сам будет решать, как ему быть в дальнейшем…

— Смотрите! — вскочил Тоболт, дрожащей рукой указывая на стену.

На штыре сиротливо висели пустые ножны. Клинок, который только что выглядывал из них, бесследно исчез.

— Та-ак, — выдохнул Брамур. — Вот теперь я этим сольфарам не завидую. Зная, на что способен Барат, останется только собирать их резиденцию по камушку.

Казалось, что сольфары не особо ограничивают пленника в свободе. Вон, проем двери открыт, иди куда хочешь. Но впечатление обманчиво. Идти не получалось. Как только Барат приближался к проему, по кромке начинали плясать языки пламени или вырастали острейшие ледяные шипы. Либо то, либо иное. Сольфары особым разнообразием не отличались.

Барат потер обожженное место на руке, которую неосторожно пытался просунуть в проем. Хорошо, что сразу выдернул, а то ожог был бы серьезным. Вот что странно: одежда даже не пострадала. Но кому нужен хорошо запеченный кусок мяса в нетронутой одежде?

Неожиданно нахлынула злость. Да что это эти двойные себе позволяют? Когда Барат пытался поговорить и звал, никто не обратил на него внимания. Эти сольфары что себе думают? Раз Барат у них в руках, то они хозяева положения? Надо будет им это дело поломать! И вообще, хватит тут отсиживаться!

Кстати, а где это тут? Барат понял одно, что это не посольство сольфаров. Оно и понятно. Ну какой глупец будет держать столь важного и разыскиваемого пленника в своем посольстве? Ясно же, что тут будут искать в первую очередь. Этот Халандер что-то говорил о том, что они сюда пришли "холодным" путем. То-то ему, Барату, так холодно было!

Ничего! Разберемся! Главное — выбраться отсюда. Так огонь и лед, говорите?

Барат поднялся на ноги, внимательно рассматривая проем. А как вы справитесь с Синим Огнем? Только вот Огонь-то не здесь, а дома… Стоп! Когда повстречался со стаей Вольфа, Огня тоже не было.

Барат напрягся, вспоминая ощущения…

…Яростное шипение, непонятные щелчки и свист прервали его упражнения. Посреди помещения в воздухе висел Огонь, сердито постреливая синими искрами во все стороны. Барат шагнул к нему и ухватился за рукоять.

— Придется поработать, — ласково сказал он своему клинку. — Мне тут надоело. Да и держат тут меня явно не из гостеприимства. Поможешь?

Ощущение нетерпеливого веселого зла нахлынуло на Барата. Огню тут тоже не особо нравилось.

Барат осторожно подошел к проему и просунул в него клинок. Со всех сторон метнулись ледяные иглы и с треском рассыпались, наткнувшись на синюю сталь.

Огонь сердито зазвенел и рванул Барата за руку в коридор. Барат быстро выпрыгнул из камеры. Оглянувшись, с интересом понаблюдал, как по кромке проема заплясало пламя.

— Поздно! Не знаю уж, как Огонь справился бы с этой охраной, но я уже тут, а не там! — со злорадством высказался Барат, адресуясь к невидимому собеседнику.

Впрочем, прохлаждаться не стоит. Тем более, если его сейчас поймают, то могут охладить качественно.

Барат осторожно двинулся вперед к видимым в конце коридора ступенькам. Странно, что тут нет охраны. Хотя зачем? Если есть такие запоры. Ну да, на Огонь они-то не рассчитывали.

Барат поднялся по нескольким ступенькам вверх и краем глаза глянул за поворот, сразу же убрав назад голову. Снова выглянул, уже смелее. Никого! Это очень кстати!

Поводя Огнем из стороны в сторону, Барат прошел по этому коридору к двери с большими прозрачными витражами, выполненными в стиле морозных узоров…

Да это и есть морозные узоры! Прозрачные пластины льда исполняли роль стекол в дверях. Барат почувствовал, что не стоит к ним прикасаться. Но как же выйти? Эти сольфары такие невежды! О себе подумали, а о несчастном пленнике, которому отсюда хочется выбраться, не поднимая переполоха, даже и не вспомнили.

— Видимо, тревогу все же придется поднимать, — со вздохом решил Барат.

Прыжок к двери, два широких взмаха взревевшим клинком — и проход свободен.

Не обращая внимания на крики и шум за спиной, Барат со всего духа рванулся к недалекому лесу.

Несколько раз на пути Барата вырастали стены, то из бушующего пламени, то из мерцающего льда. Но, ведомый Огнем, молодой Ардейл не останавливался. И пламя бессильно опадало, а лед с тихим шорохом рассыпался.