Лана Ежова - Принцесса Севера

– Стой, подожди, пожалуйста, – Сиелла сумела первой вернуться к реальности.

Тайные любовники удивленно смотрели на одновременно засветившиеся кристаллы вызова.

– Эвгуст их всех подери! Никакого покоя! – возмущалась магесса, поспешно натягивая одежду.

– Не переживай так сильно, когда все уляжется, устроим для средних классов какие-нибудь соревнования на неделю – и нагоним все упущенное сегодня, магистр ордена Воздуха успокаивающе поцеловал ее в щеку и перенесся назад в свою комнату.

Верховный маг рвал и метал. В буквальном смысле этого выражения: Альберт в гневе срывал шторы, бросал подушки и вазы в стены. И все никак не мог успокоиться.

– Как это могло произойти? Как?!

Марион в двух словах разъяснил ситуацию Сиелле:

– Ронарк сбежал.

– Но как?! Ведь на нем был хианитовый ошейник – он никак не мог призвать силу…

– С помощью телепорта, подробностей сам не знаю, – прошептал маг и, наклонившись ближе, насмешливо произнес: – Подними воротник повыше – засос у тебя на шее, конечно, распаляет воображение, но лучше его спрятать. Пока его не увидел кто-нибудь гораздо завистливее меня…

Магистр натянула халат почти до ушей.

– Не мельтеши, Альберт. Лучше расскажи, как сбежал мой маг, – попросила Сиелла.

Альберт сделал резкий разворот в ее сторону и с удивлением переспросил:

– Как сбежал твой маг? А то ты не знаешь! Или скажешь, что ты ни при чем?! Говорил же Хариусу: не оставляй бывшей любовнице такую власть! Нужно было меня слушать… Магистерская подстилка!!!

Оскорбления в адрес Сиеллы заставили магов замереть. Петер весь подобрался, готовясь заступиться за честь возлюбленной магессы, но не успел.

Волна точно направленной «сырой» силы сбила Верховного мага с ног, отправив его в обморок.

– Простите, не сдержался, – Карим быстро вошел в комнату, устало вздохнул и добавил: – Слишком велик был соблазн, да и нервы после недосыпания сдают…

Маги понимающе закивали. Приступы неуместного гнева Альберта достали всех. Лишь Вейра бросилась к магистру, чтобы привести его в чувство.

Арбитр Мектуба расспросил о последних событиях и предложил осмотреть комнату Ронарка. Пару долгих минут Карим ползал на коленях по пестрому ковру. Наконец он триумфально поднял вверх руку с обычной запонкой для рубашки.

– Посмотри, дядя, – арбитр бережно положил находку Вариору на ладонь. – Чувствуешь?

– Да, остаточная магия присутствует. Давно я не видел таких штучек. Похоже, Ронарк использовал древний артефакт переноса, позволяющий сбежать даже в хианитовых оковах…

Маги долго рассматривали использованный артефакт. К членам Дюжины примкнул сумрачно-молчаливый магистр ордена Земли.

– Абсурдная ситуация. Зачем невиновному человеку совершать такой дерзкий опасный побег? – спросил удивленно арбитр.

– Ронарк невиновен? – оживилась Сиелла.

– Да, доказательства со мной. Прежде всего, объясните мне, почему он сбежал?

Лавджой пожал плечами и не стал таить перед побратимом по «четверке» правду:

– Его побег на совести Альберта. Когда все разошлись по спальням, он потребовал, чтобы мы с Вейрой пошли вместе с ним к Ронарку. Магистр сообщил, что его участь уже решена и завтра его запечатают на пятнадцать лет…

Сиелла с ненавистью рванула к магистру Земли. Петер успел ее перехватить и крепко прижал к груди, не давая вырваться.

– Ищущий вынул из рукава запонку и бросил себе под ноги. Волна силы едва не впечатала нас в стену…

– Чего ты добивался, провоцируя моего мага? – возмутилась магесса.

– Он должен был сознаться в преступлении…

– Не было никакого преступления. Ронарк наоборот помешал негодяям делать их черное дело. Подождите, я сейчас приду.

Карим вернулся вместе с Ханной и темноволосой девочкой семи-восьми лет. Ребенок, увидев столько незнакомых людей, спрятался за вымазанную землей юбку мастера Воды.

– Знакомьтесь, это Чарити, – мягко произнес арбитр. – Чари, покажи добрым дядям и тетям свою правую ладошку.

Оказавшаяся в центре внимания девочка засмущалась еще больше.

– Не бойся, Чари, здесь никто не причинит тебе зла, – Марион присел на корточки и протянул свою широкую ладонь. – Здесь собрались самые добрые маги в мире.

Альберт, не сдержавшись, презрительно фыркнул. Но девочка доверчиво протянула руку хранителю. Маг осторожно провел большим пальцем по детской ладошке. Под кожей засветился магический символ – пустой круг.

– А теперь смотрите внимательно, – Карим, как ярмарочный фокусник, вытащил белый шар и протянул девочке.

Чарити с готовность взяла радужный шар. Он вдруг ярко вспыхнул синим – и засветился ровным белым светом.

Тишина была Кариму наградой за труды. Маг довольно улыбнулся и пояснил, опережая вопросы:

– В Мейсиане осталось еще два мальчика, как и Чари, помеченные знаком отсутствия дара. Но один принадлежит к стихии Огня, а второй – к стихии Воздуха. Обнаружить избранных мне помогла Ханна.

Мастер Воды слегка кивнула и продолжила рассказ Карима.

– Чари, заинтересовавшись моей работой, подошла ко мне и предложила свою помощь. Я разрешила ей поиграть рядом со мной в мастера Воды. И вдруг девочка поскользнулась и упала прямиком в грязь. Я помогла ей подняться и заметила, как на нее реагирует кольцо, данное мне в дорогу Сиеллой. Узор кольца светился синим. Я позвала Карима, а он сориентировался быстро.

– Получается, кто-то метил одаренных детей знаком пустышки, а потом куда-то их увозил, – подвел черту Вариор. – Ронарка клеймо не убедило, и он сцепился с теми загадочными магами… попутно вспугнув остальных заговорщиков. Да, Карим, дело темное, но наверняка концы уже спрятаны, и до истины мы теперь не докопаемся.

– И маг, без которого мы не узнали бы и этого, исчез, – грустно закончила Сиелла.

Вынырнув из воспоминаний, показанных «Дневником магистров», Сиелла с улыбкой вспомнила то, что не внесла в книгу.

Она сидела на подоконнике в садовой беседке и обрывала красные лепестки с бутонов вьющейся розы. Растение так сильно заплело постройку, что дверной проем напоминал вход в темный грот. Здесь Сиелла не боялась быть обнаруженной: мало кто знал об этом месте, да и на улице лил дождь. Время от времени магесса высовывалась из окна и глотала дождинки. Капли соленые, как и ее слезы.

Ронарк пропал бесследно. А для Межграничья наступили черные времена. Не проходило и дня, чтобы на границе не происходил разрыв силовой стены. Боевые «четверки» с немыслимыми усилиями сдерживали наступление тьмы. Казалось, древнее пророчество начало сбываться, и появление проклятого мага Эвгуста не за горами.

Альберт попросил у нее прощения. Магесса не стала настаивать на дуэли, ведь Альберт не проиграл ни одной за свою жизнь, а сразу приняла извинения. Члены Дюжины одобрили решение магистра, хоть многие склонялись к мысли, что прощение Верховный получил слишком легко. Магистр Хариус относился к Сиелле, как к дочери, ведь именно он спас их с дядей из плена захудалого клана степняков, где с юными магами обращались, как с рабами.