Лана Ежова - Принцесса Севера

– Хватит, Шадейр, – засмеялась Си. – Мы тебе верим, не сомневаемся и в том, что Лидо – первостатейный лжец ордена.

– Ну, вот, то был первым бабником ордена, теперь обманщик! – возмутился Лидо. – А я, между прочим, давно остепенился, собирался жениться…

– И женишься, – Сиелла примирительно похлопала мага по руке, – разберемся с Восточными вратами, и женишься.

Лидо скептически хмыкнул. Он прекрасно знал, что даже после удачной подпитки Восточных врат его никто не отпустит из ордена. Да он и сам не сможет бросить все, когда ситуация так сложна. Новый хранитель, его преемник, не успеет войти в курс дела быстро, а ведь может начаться война с Эвгустом, или истончится грань. Нет, он не скоро назовет Мейган своей женой. Хранитель печально вздохнул и уже без раздражения посмотрел на Шадейра.

– А ты знаешь, сколько крови наследницы нужно для обряда? Вся или пара капель?

– Не думал, что когда-нибудь такое скажу: к счастью, Эвгуст должен заколоть Мариэллу на жертвеннике.

– К счастью, будет вынужден заколоть?! К счастью?! Ну ты и отмочил, мужик! – Марион грубо хохотнул, выразив всеобщее возмущение. – Что-то уж ты больно кровожаден, летописец!

– Подумайте, ведь пролить незначительное количество крови так легко, даже не понадобится присутствие принцессы. А вот если она вдруг исчезнет, колдун не сможет притащить ее к вратам и совершить жертвоприношение.

– Да, хороший выход, но как принцесса «потеряется»? Ее и раньше охраняли, как зеницу ока оракула, а теперь уж и подавно, – Лидо наморщил лоб и пытливо посмотрел на Сиеллу. – Как ты думаешь, у Альберта есть шанс выкрасть принцессу после коронации? Ведь он там, что ему стоит?

Сиелла посмотрела на часы и ответила:

– Мы спросим у него прямо сейчас. Все, ребятки, время настало.

Обернувшись к летописцу, магистр ордена Воды попросила:

– Прогуляйся, пожалуйста, по саду. Уверена, совет не затянется, и я вскоре к тебе присоединюсь. А там вскоре и ужин подоспеет.

– Конечно, о чем речь, – летописец пожал плечам и вышел из кабинета.

– Он найдет дорогу, не заплутав? – озабоченно спросил Лидо. – А то не хотелось бы с его товарищами разбираться, если он где-то затеряется в школе.

Магесса отмахнулась от язвительного хранителя и, закрыв глаза, стала плести заклинание. Казалось бы, чего боятся магам в собственном ордене? Но тайны на то и тайны, чтобы их кто-то ненароком не подслушал. Мгновение – и кабинет магистра отрезало от внешнего мира. Пока не позволит магистр, в комнату никто не войдет, и никто не сможет покинуть его стены. Все, что здесь произойдет, все, что здесь произнесут, останется между членами Дюжины.

Расставив кресла полукругом, хранители призвали зеркала. Для сегодняшнего сеанса связи с коллегами вместо трех понадобилось четыре зеркала: по одному на каждый орден и персональное для магистра Земли.

Удобно расположившись в креслах, маги в ожидании попивали холодный чай. Ни Сиелле, ни хранителям говорить не хотелось – и тревожная тишина, тяжелым покрывалом упала на плечи.

Второе зеркало слева мелодично звякнуло. Молочный туман поплыл по его поверхности и растаял, показывая собеседников. Первыми объявились маги ордена Воздуха. Петер Воронов и его хранители радостно поприветствовали собратьев.

Еще одно зеркало прояснилось, показывая Лавджоя, хранителя ордена Земли. Второго хранителя у ордена все еще не было – и груз ответственности сказывался на внешности мага: лицо его осунулось, а глаза утратили беспечный блеск.

Маги Огня вышли на связь спустя миг после целителя-землевика. Вариор Эспинс выглядел озабоченным, а его хранители не переставали тихо перегрызаться даже после установления всеобщего контакта.

Альберт запаздывал. Маги, скучая, делились незначительными новостями, перебрасывались шутками и делали ставки, как скоро Верховный маг Братства вспомнит о совете, который сам и созвал.

Последнее зеркало подернулось молочной пеленой – и показало Альберта.

– Приветствую, братья! – Верховный выглядел непривычно обеспокоенным. – Простите за опоздание. После того, как Эвгуст перебил зеркала во всем дворце в день рождения наследницы, их нелегко достать, не выходя в город.

Маги вежливо промолчали.

– Итак, с чего начнем? – Альберт опустил взгляд на исписанный листок. – Предлагаю отчитаться ордену Воздуха. Я так понял, Петер, ты намеревался лично пообщаться с затворником?

Петер прокашлялся и кивнул:

– Да, затворник даже не заговаривает с незнакомыми магами. Ну а меня ему представил когда-то отец. Я думал, сопьюсь, пока дождусь от него внятного ответа по нашей проблеме. Лишь продержав меня в напряжении и пьяном хмеле два дня, он соизволил поведать, что наше решение – единственно правильное и возможное. Конечно, он еще посоветовался наведаться в храм Забвения, и попытать ушедших магов, но кто на такое решится?

– Отрицательный результат – тоже хорошо, это развязывает нам руки, – Альберт сцепил пальцы домиком. – Да и магистр Воздуха чуть развеялся, что тоже не может нас не радовать.

– А как нас радует, что ты отдыхаешь в Семиграде, – шепот Сиеллы услышали только ее хранители.

– Раз затворник не подсказал ничего нового, будем действовать, как наметили ранее. Как продвигаются поиски «дикарей»? Ордену Земли, к счастью, искать трех фиолетовых под печатями не пришлось. Изменилась ли ситуация у вас? Вариор, что скажешь?

– Два из трех. Третьего кандидата, пятнадцатилетнюю девочку, родственники обязались привезти в школу через две недели.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Альберт, – что у вас, Петер?

– У нас один «дикарь» и два запечатанных мага, нарушивших Кодекс. Они готовы рискнуть жизнями, если с них досрочно снимут наказание. Предлагаю проголосовать, и если большинство поддержит, мы прекратим переговоры с родителями «дикарей», не достигших шестнадцати лет.

– У вас еще есть время уговорить родителей, Петер, освобождать преступников не в наших правилах, – магистр Земли перевел взгляд на орден Воды: – Как обстоят у вас дела, Сиелла?

– Два полноценных фиолетовых «дикаря» и ни одного возможного кандидата в третью жертву, – Сиелла стойко выдержала недовольный взгляд Аля и продолжила: – Увы, даже запечатыванием орден давно никого не наказывал. Но ведь у нас, как и воздушников, предостаточно времени, ведь правда?

– Не думаю, Сиелла. В вашем случае проще запечатать фиолетового ученика подходящего возраста. Настоятельно рекомендую провести ритуал, пока не поздно.

Сиелла криво улыбнулась:

– Мы рассмотрим твои рекомендации, Верховный.

Некоторое время между собравшимися магами пролегла натянутая тишина.

– Кстати, Аль, какие настроения в столице? – полюбопытствовал Вариор. – К нам докатились слухи, что семиградцы начинают восхвалять нового регента?