ognegriff - В одном шаге до пропасти

Вскоре в паб входят две фигуры в черном. Одна из них, судя по росту и покрою мантии, скорей всего, женщина. Заказав по бокалу какой-то зловещего вида темной жидкости, двое подсаживаются к Регулусу. Расслышать из их разговора, естественно, ничего нельзя - я стою слишком далеко, да и будь я ближе - куда там что-то услышать среди этих пьяных воплей и гогота. Да, «Голова с плеч» - вполне удобное место, чтоб обсуждать темные дела.

Не просидев в пабе и получаса, Регулус и те двое выходят на улицу. Я иду за ними, петляя темными, узкими переулками. Я стараюсь приблизиться к ним настолько, чтобы услышать их разговор, и через какое-то время мне это удается: я слышу, как Регулус негромко произносит, обращаясь к своей спутнице:

- Но откуда мы можем знать, что все, что он говорит - правильно?

- Что ты сказал? - шипит она, и голос ее кажется мне смутно знакомым.

- Я сказал, что не считаю правильными некоторые его… суждения! - резко и уже громче отвечает Регулус.

- Зря ты вообще связалась с этим мальчишкой. Говорил я тебе… - недовольно ворчит грубым басом третий из их компании.

- Ах ты! - со злобой кричит женщина на Регулуса. - Да как ты вообще смеешь сомневаться в Темном Лорде, щенок!

Вот оно что - Упивающиеся! И этот голос… Беллатриса! Беллатриса Лестрейндж - это она, наконец понимаю я.

- То, что он говорит о магглах… Что их можно использовать для опытов… - не унимается Регулус.

- Сейчас ты у меня увидишь такие опыты! - взвизгивает Беллатриса и выхватывает из рукава мантии палочку. - Круцио!

- Экспеллиармус! Ступефай! Петрификус Тоталус! - я выкрикиваю заклинания, словно на автомате, и вот - палочка Беллатрисы летит в сторону, сама она застывает на месте, а ее спутник с громким стуком, словно бревно, валится на землю.

Регулус испуганно озирается в поисках того, кто все это учинил, и в этот момент я отменяю дезиллюминационные чары.

- Поттер? - ошарашенно произносит брат Сириуса.

- Поттер, Поттер, - машинально киваю я и хватаю Регулуса за рукав. - Аппарируем, они сейчас придут в себя!

* * *

Оказавшись рядом с Тауэрским мостом, я отпускаю Регулуса, а он все так же очумело смотрит на меня.

- Какого дьявола ты там оказался? - спрашивает он. - И почему это вдруг кинулся меня защищать? - во втором вопросе уже звучит подозрение.

Дурацкая привычка вечно всех спасать - вот почему, думаю я, а вслух отвечаю:

- Мимо шел. Услышал - кто-то пытается применить Непростительное. А он везде запрещены, насколько я знаю. Решил помочь. А что - не надо было? Мне вот тоже интересно, откуда ты знаешь, как меня зовут?

Правда, откуда? Это я могу его знать, а он меня - никак не может. Я в то время еще вообще не родился. И тут я понимаю… Все же очевидно - Регулус просто принял меня за моего отца! Не думал, что когда-нибудь буду жалеть об этом своем поразительном сходстве с ним. Я всегда так гордился этим сходством, а сегодня - оно играет против меня. И ведь придется как-то выкручиваться, иначе… Да, права была Гермиона - играть со временем опасно.

- Откуда знаю? Это что - шутка такая? - фыркает Регулус. - Да тебя весь Хогвартс знает! А я - тем более! Будто не с моим братом ты дружишь, и не в моем доме проводишь каникулы! Шутка не удалась, Джеймс.

- Я вообще-то Гарри, - абсолютно честно отвечаю я.

- Гарри? - Регулус недоуменно вглядывается в мое лицо. - Но ты же сам сказал - Поттер…

- Да, Гарри Поттер, - киваю я и совершенно невинным тоном спрашиваю: - А причем здесь какой-то Джеймс?

Регулус совсем теряется и продолжает смотреть на меня.

- Да я тебя просто с одним знакомым спутал, - наконец говорит он. - Ты на него очень похож, только у тебя глаза зеленые. Слушай, а вы не родственники? Ты же тоже Поттер, как и он.

- Ну… - задумчиво тяну я, и тут - приходит озарение: - Вообще-то у меня в Англии есть родственники… И кузен троюродный - вот не помню, вроде Джейк, а может быть, и Джеймс. Я его вообще-то никогда не видел.

- Родственники в Англии? Так ты что - не англичанин? - спрашивает Регулус.

- Я из Нью-Йорка, - продолжаю вдохновенно врать я.

- Да? - недоверчиво смотрит на меня Регулус. - А говоришь по-английски не так, как американцы.

Наблюдательный… Да уж, слизеринская натура - что тут скажешь.

- Нет, по происхождению я англичанин, просто наша семья живет в Америке. Но мы очень чтим традиции и говорим на чистом английском. Меня с детства так приучили, - говорю я.

Если он придерется еще к чему-то, боюсь, моя фантазия иссякнет.

Но Регулус лишь одобрительно произносит:

- Традиции - это хорошо, - и добавляет: - Да, я очень удивлюсь, если Джеймс Поттер - твой кузен…

- Почему?

- Очень неприятный тип, - морщится Регулус. - А ты вроде нормальный человек.

Не знаю, обижаться ли мне на то, что он назвал моего отца неприятным типом, или радоваться тому, что сам я удостоился звания «нормального человека», поэтому молчу, а Регулус продолжает:

- Спасибо, кстати, что выручил. Не хотелось бы испытать на своей шкуре Круциатус.

- Слушай, а кто это вообще такие были, и чего им от тебя было надо? - разыгрываю неведение я. Да я ведь и на самом деле - в неведении, хоть и наполовину.

- Моя сумасшедшая кузина Белл и ее приятель Рудольфус, - вздыхает Регулус. - Зря я вообще согласился с ними встретиться…

- А в чем дело? - не отстаю я. Вот, значит, видимо, от кого была та черная сова!

- Долгая история… - туманно отвечает он и несколько мгновений оценивающе смотрит на меня, словно сомневается, стоит ли мне доверять. - Может быть, еще расскажу. Потом.

Регулус озирается по сторонам, и в его взгляде мелькает недоумение.

- Так, а где это мы? Похоже, маггловский район…

- Ну, у меня с детства эта картинка с Лондоном ассоциируется - вот и представил. Я ж тут сегодня первый день, маггловский Лондон знаю плохо, а в магическом нас бы быстро нашли. Представил себе это место - надо же было куда-то аппарировать. Тауэрский мост, ведь так?

- А, ну да, - растерянно кивает Регулус. - Только как мне теперь отсюда домой добраться? Аппарировать я не умею, метлы с собой нет, - с досадой добавляет он.

- Ну мы же можем опять вместе аппарировать, - возражаю я.

- А ты знаешь, где Гриммаулд-Плейс?

- Нет, - отвечаю я, решив не признаваться в излишней осведомленности.

- Вот, в том-то и проблема. А тебе, кстати, куда надо?

- Ну я еще пока нигде не остановился. Говорю же - первый день.

- А в Лондон зачем приехал?

- Да как тебе сказать… Потянуло что-то… Может корни… - пожимаю плечами я, совершено не зная, как ответить на вопрос Регулуса. - Я вообще сюда перебраться жить хочу, найти работу…

- Работу? - удивляется он. - А я думал, ты еще в школе учишься.

- В прошлом году закончил. Пора уже начинать самостоятельную жизнь, - улыбаюсь я.

Регулус тоже улыбается, и я вижу, как он похож и, в то же время, не похож на Сириуса. И внезапно понимаю, что он мне симпатичен - настолько, насколько неприятен показался Сириус, которого сегодня я увидел совсем с другой, неожиданной стороны.