Андрей Кощиенко - Одинокий Демон. Студентус вульгарис.

- Ну... как-то не пришлось... к слову.

- Не пришлось? А я поняла, когда ты мне рассказывала, что у него ничего с собой не было! Нищета. Что еще у него было?

- Гитара... но я её не отдам!

- Почему это?

- Оставлю на память. Дети будут учиться играть...

- Таа-аак, я не поняла. Какая ещё "память"? Я для чего работаю? Для чего мотаюсь, как заведённая, между столицей и Эторией? А? Что бы тебе вернуть твоего Эри. А она - "память"! Что, всё уже? Отказалась? Так предупреждать надо!

- Ничего не отказалась. Просто кинжалы редкие, а гитару он наверняка уже другую купил...

- Значит, пожадничала... Короче так - неси всё, что у него было! Вернётся - всё с собой привезёт. Понятно? .... Хомячка....

- Да у него только с собой гитара была и кинжалы! Одежду и сумку выкинули... Сумка порвалась, когда его ловили, а одежда истрепалась....

- Вот и неси.

- А у меня тут ничего нет. Всё дома.

- Значит, расскажешь мне, где лежит, сама заберу.

Один из младенцев, похоже, недовольный упавшим уровнем внимания к нему, завозился в пелёнках и захныкал.

- Уси-пуси-пуси! - спохватилась Эста, - пуси-пуси-пуси!

- И знаешь что, - мгновение спустя сказала она, оборачиваясь с младенчиком на руках, - тебе нужна ещё одна девочка.

Дина с недоумением, молча, уставилась на тётю.

- Для маскировки. Предполагаю, что в будущем вполне возможно возникнет ситуация, когда тебе с детьми придётся показаться "на людях". Когда это потребуется, я не знаю. Поэтому, чем раньше мы будем готовы, тем лучше.

- Где же я её возьму? - Дина, с удивленными глазами развела руками.

- Хм, действительно, и откуда берутся дети? - иронично хмыкнула Эста себе под нос, обращаясь к малышу в её руках, - ладно, я что-нибудь придумаю. Сирот у нас к счастью нет, но вот в данный момент - хорошо бы, что бы они были... Но это я так, к слову. Шучу. Ладно. Моя идея - моя забота. Главное, что бы ты была не против. Ты не против?

- Я даже не знаю... как-то неожиданно...

- Хорошо. Я поняла, что ты об этом думаешь. Бассо, твоя мама думает... Твоя мамка думает.... Пам-пам-пушки, тру-ля-люшки!

Эста с энтузиазмом принялась легонько трясти малыша.

Эри.

- Граф вас сейчас примет...

Слуга в зелёной ливрее важно, со значением, вежливо и неспешно поклонился.

Я кивнул ему в ответ и, закинув ногу на ногу, поудобнее устроился на диване, приготовившись ждать. Прошло почти две недели с того момента, как я первый раз вызвал Уртриша. Всё было "тихо". Никто ко мне не подходил, никто ни в чём меня не обвинял... Как будто ничего не было. Что, в общем-то, было подозрительно. Несколько раз, возвращаясь мыслями к случившемуся, я снова и снова приходил к одному и тому же, простому выводу - я привёл за собой "хвост". Как я там не маскировался, но меня "обыграли". Первое, что пришло в голову, так это то, что "хвостов" похоже, было два. Причём конкурирующих. Иначе, зачем было отрывать сопернику голову? Затем, что кто-то знает о "недокументированных возможностях" тёмных магов и нелегально применяющейся некромантии? Безголовый труп, поднимай его не поднимай, ничего не расскажет. Ну, про службу безопасности я знаю. Но кто ещё? Судя по случайно оставленному отпечатку сапога, похоже, голова - дело рук варгов. Они сильные и "оторвать" голову и засунуть труп в кусты, для них наверняка не проблема. Только вот вопрос - на кого они работали? На безопасность? Вполне возможно, что на ту же самую СБ. Не один раз слышал в Этории, что они выполняют "деликатные поручения" и работают во всяких "особых" организациях. Почему бы службе безопасности не иметь у себя на побегушках варг? Да запросто! Тогда кто этот "безголовый" в кустах? Случайный свидетель, которого варги убили, что бы он меня "не спалил"? Или наоборот - мужик был от СБ, а варги - ещё от кого-то. Или мужик от кого-то. От кого? Вопросы, вопросы, вопросы... Второй раз, на призыв я выехал со всей предосторожностью. Нужны мне были эти камешки, да и с Уртришем ещё хотел поговорить. Насчёт заклинания порталов, да и надежда меня всё-таки не оставляла, что я что-то неправильно сделал, в первый призыв, а второй раз получится. Не получилось. Призвался всё тот же. Похоже, что этот мир связан только с миром Уртриша, а до Эсферато отсюда не достучаться....

- Забирай, - мотнул я головой появившемуся демону, мотнув головой, в сторону лежащего у его ног, в пентаграмме, тела, - камни, надеюсь при тебе?

- Да, - радостно оскалилась она, оглядывая жертву.

Он снова был в образе демонессы. Странный какой-то... Никак не может сообразить, что человеку приятней видеть человечку, чем демоннессу? Или... может он просто никогда их не видел, человечек? Поэтому? Не удивлюсь, если узнаю, что мой призыв у него был первый...

- Так сколько тебе душ нужно, что бы ты узнал заклинание?

- Десять тысяч. Тогда я смогу обратиться к магам.

Чё? Город ему скормить? Облезет! Видно совсем "слабак", боится к старшим соваться, пока хоть "жирок не наберёт"... Как же я неудачно попал на этого пацана! И ведь не знаю, как от него отвязаться! Мда...

Выполнять его требования я не собирался. Десять тысяч для этого мира - это слишком много. Сразу все забегают как ужаленные. Да и технически - как это? Тот, которого я отдал, был грабителем, напавшим на меня в одном из тёмных переулков в столице. Правда, я там провоцирующее прогуливался, но это ведь совсем не повод, нападать на одинокого гуляку, не так ли? И вообще их было изначально двое. Оба получили "шок любви", причём я особо не сдерживался в его энергетике. Одновременное воздействие заклинания на нескольких человек я отработал ранее на целительницах, когда готовился к балу, а сил, после того как поучаствовал в сносе здания вместе со Стефи, у меня прибавилось. Причём настолько, что один из нападающих, совершенно неожиданно для меня, помер. Может, сердце слабое было, не выдержало столь сильного восторга? Второго, вялого-вялого грабителя, я быстренько связал и засунул в "невидимый мешок", заклинание которого я узнал из книги мага-натуралиста. До этого, предварительно, я поэкспериментировал, засовывая в него хомячка и проверяя, сможет ли живой организм в принципе находиться внутри этого "мешка"? Хомяк, это конечно не взрослый мужчина, по потреблению кислорода, но я его оставлял "внутри" на достаточно долгий срок - и ничего! Жив, здоров и свеж. В качестве награды, выживший "испытатель", был выпущен в лаборатории целительниц, где он ими был пойман, посажен в клетку и переведён на житьё в оранжерею. Теперь они кормили его на убой, несколькими курсами и жизнью, судя по его круглой морде, он был доволен. Подытоживая проведённые эксперименты, я предположил, что вполне возможно, что данное заклинание, построено с использованием замедления течения времени. Продукты, положенные на хранение, тоже не портились. Даже такие нежные как молоко и творог. Весьма удобно. Считай, почти, как холодильник взять с собой в поход. Короче, грабителя, за город я в этом "рефрижераторе" и вывез. Использовать в качестве платёжного средства криминальные элементы я решил вполне осознано. Во-первых, толку с них - практически никакого. Булочки они не пекут, кофе не варят, гитары не делают.... Ну и так далее. А я всем этим пользуюсь. Пустить в расход бездельников первыми - вполне разумный подход к жизни. А во-вторых, пропажа работающих людей гораздо более заметна, чем исчезновение маргиналов. Если вдруг пекарь не откроет утром лавку, по причине своего "внезапного убытия", то весь квартал, оставшийся без хлеба, об этом сразу узнает. А пропажу ночного грабителя, которого толком никто не знал и "почти с ним не встречался" - кто обнаружит? Да никто! Только подельники. Но у них "занятие" не простое, не вернуться "с ночной смены" явление пусть не ежедневное, но вполне рядовое. Мало ли, кого носит по ночам... Типа меня. А для использования в качестве жертвы, кто она - в этом случае совершенно без разницы. Уртриш утащил неудачника с предовольным видом, без всяких претензий к его духовному миру. Камни, в оплату, он оставил в маленьком сером мешочке, затянутым ярко-красным витым шнурком. Перед тем как взять в руки, я исследовал его на наличие возможных ловушек самым внимательнейшим образом. Это же так забавно, подловить зазевавшегося призывателя! Сам демон, знаю. Но мешочек был "чист". Видно Уртриш решил, что честное сотрудничество в данный момент гораздо выгоднее. Я тоже - за честное сотрудничество! Камни, или Таши , как назвал их Уртриш, оказались с виду совершенно невзрачными. Полупрозрачные, с белесыми прожилками внутри. Похожи на земной кварц. Размер - где-то с ноготь указательного пальца. Но как бы они не выглядели - это было то, что нужно. Заклинание сбора магической энергии из окружающего пространства фиксировалось в них чётко, не распадалось и в итоге - всё работало! Проведя несколько опытов, я определил, что для реализации моей задумки в кольца достаточно вставить камни, размером примерно в четверть от имеющегося. Я сходил к ювелиру и распилил один кристалл на четыре части. Ювелир на камень никак не "среагировал", излучая в ментал чистое недоумение по поводу - для чего понадобился бросовый камень, но работу сделал и деньги взял. Так что я понял, что внешним видом, камешки Уртриша от местных недрагоценных камней не отличаются. Ну и хорошо. Перстни, в целях конспирации, я заказал уже другому ювелиру. "Под старину". Такие, которые носили якобы в давние времена. Заказал, что бы он их искусственно состарил, что он и сделал. Затем я навёл справки, определил несколько подходящих кандидатур и отправился по адресам - "коммивояжёрить". Вот, сижу в гостиной первого, перспективного клиента, жду, когда хозяин выйдет. Хозяин - граф, известный в столице бабник и ловелас. При деньгах, но уже в приличном возрасте. Целителям он регулярно платит, но они, увы, не всесильны. Можно, конечно "тянуть" клиента и достаточно долго "тянуть", но Хель не обмануть. Всё равно, в конце - концов, приходит старость. Вот и к графу она пришла. А любовь к женщинам - никуда не делась. Мучается, поди, бедолага... Стариков, молодые не любят. Даже за деньги...